Si vous voulez un animal de compagnie qui offre à la fois de l'affection et une mesure de protection, pensez au berger allemand. Ces chiens très intelligents sont affectueux, loyaux et faciles à dresser. Ils font d'excellents compagnons et peuvent également être formés pour servir de chiens de berger, de chiens policiers, de chiens de recherche et de sauvetage, etc. Renseignez-vous sur la race afin de pouvoir prendre une décision éclairée quant à savoir si l'introduction de ce chien dans votre maison vous convient.
Le chien de berger allemand - communément appelé GSD - est un spectacle familier dans les quartiers et à la télévision. En fait, ils font partie des meilleurs choix de race pour les unités canines de la police selon l'American Kennel Club (AKC). Bien que l'on prétende à tort qu'ils sont trop agressifs, les bergers allemands sont appréciés pour leur grande intelligence et leur grande loyauté envers leurs compagnons humains.
Comme le nom du GSD l'indique, cette race a été développée en Allemagne pour être le chien de berger parfait. Le capitaine Max von Stephanitz a commencé à standardiser officiellement la race en 1899, en commençant par un chien particulier qui a attiré l'attention du capitaine lors d'une exposition canine. Ce chien, que le capitaine a acheté et renommé Horand von Grafrath, est devenu le premier membre enregistré de la race.
Ce que Stephanitz a vu dans Horand - intelligence et utilité - reste vrai de la race aujourd'hui. Les bergers allemands sont légendaires pour leur aptitude à l'entraînement et leur intellect. L'apparence quelque peu semblable à un loup et l'écorce puissante du GSD ont contribué à la méprise selon laquelle la race est trop agressive, mais ce n'est pas vrai. Un berger allemand bien élevé et correctement socialisé est un membre digne de confiance de toute famille.
Il y a une raison pour laquelle le berger allemand est régulièrement classé parmi les races les plus populaires aux États-Unis. Les membres de la race sont affectueux, loyaux, intelligents, énergiques et très sociables avec leur famille. Ils sont hautement entraînables, avec un caractère et une confiance qui ont conquis des générations de propriétaires de chiens.
La coloration du berger allemand comprend généralement un bronzage riche et du noir, mais cette coloration varie d'un bronzage clair à un or rougeâtre. Diverses colorations sont acceptables. Les bergers viennent également dans un manteau noir et sable solide frappant. Bien que la race soit disponible dans une version blanche unie, cette coloration n'est pas reconnue par le standard de race de l'American Kennel Club et peut ne pas être actuellement présentée dans les expositions canines de l'AKC.
Les bergers allemands ont un double pelage, de préférence de longueur moyenne. Le pelage extérieur doit être dense, avec des garnitures légèrement plus longues au cou, aux coudes et à l'arrière. Certains bergers allemands sont de la variété à poil long, d'apparence laineuse, bien que cela soit considéré comme un défaut aux fins de la conformation.
En tant que chiots, les GSD sont plutôt bruyants, mais deviennent progressivement plus réservés avec la maturité. Ces chiens sont très affectueux avec leurs compagnons humains. Cependant, la plupart des GSD considèrent les étrangers avec prudence jusqu'à ce qu'une introduction appropriée ait été faite. Cette tendance les rend merveilleux pour fournir une mesure de sécurité à leurs propriétaires et doit être loué. Ces chiens sont très intelligents, très dévoués à leur famille humaine et peuvent bien s'entendre avec les autres chiens lorsqu'ils sont correctement socialisés.
Il est essentiel de donner à votre berger allemand une quantité suffisante d'exercice et de stimulation mentale pour le garder heureux et en bonne santé. L'exercice régulier peut non seulement les aider à rester en forme, mais aussi à améliorer leur comportement et leur bien-être général. La majorité des bergers allemands auront besoin d'au moins 90 minutes d'exercice quotidien. Cela peut être fait tout au long de la journée et peut inclure une variété d'activités de haute intensité, telles que la marche, le jogging et le jeu.
Les chiots de berger allemand peuvent être exubérants, mais s'installent généralement dans un comportement stable et calme à mesure qu'ils vieillissent. Ces chiens sont généralement confiants et centrés, et s'entraînent avec enthousiasme. Commencez tôt avec les cours et la socialisation des chiots, et votre chien partira du bon pied.
Parce que les bergers allemands ont une intelligence vive, ils sont hautement entraînables pour un certain nombre d'utilisations. Les bergers acceptent très bien l'entraînement à l'obéissance, obtenant souvent des scores élevés dans les compétitions. La formation d'obéissance canine est également très utile dans la vie de tous les jours, car même si ces chiens ne sont pas intrinsèquement agressifs, ils sont plutôt grands. Leur apprendre à répondre instantanément à vos commandes est un outil précieux. Avec cette race, l'apprentissage de la propreté est assez routinier tant que vous êtes cohérent.
Le berger allemand brille le mieux en tant que membres des unités canines de la police et en tant que chiens de recherche et de sauvetage. Bien que le travail de la police ait également contribué au stéréotype négatif de la race, comprenez que si ces chiens n'étaient pas dignes de confiance, aucun officier ne serait disposé à travailler avec eux et aucune équipe de recherche et de sauvetage ne serait disposée à les envoyer pour trouver des victimes piégées. Les bergers allemands sont mis au travail dans ces situations précisément en raison de leur nature digne de confiance et de leur capacité à réfléchir dans des situations difficiles.
Cette race a également apporté sa contribution au monde des chiens-guides pour handicapés. De nombreux GSD sont employés comme animaux d'assistance et sont bien adaptés à ce rôle. Ce sont des chiens de travail, et un mode de vie sédentaire n'est pas pour eux, mais ils ne sont pas hyper ou anxieux. Une formation régulière transformera votre GSD en un membre chéri de la famille.
Les bergers allemands vivent généralement entre 7 et 10 ans, bien que certains membres de la race puissent vivre jusqu'à 14 ans. Bien qu'ils soient par ailleurs robustes, les GSD ne vivent pas aussi longtemps que les races plus petites et sont sujets à diverses affections. Fournissez beaucoup d'exercice, une alimentation appropriée et des soins vétérinaires de routine pour maximiser le temps que vous passez avec votre compagnon bien-aimé.
Les bergers allemands sont généralement en bonne santé, mais ils peuvent être sujets à certains problèmes de santé. Les menaces possibles pour la santé incluent, mais ne sont pas limitées à :
Les éleveurs responsables dépistent des maladies comme la myélopathie dégénérative qui ont une composante génétique, parmi d'autres maladies connues. Discutez avec votre éleveur avant de prendre une décision d'achat et demandez à voir une preuve de dépistage pour vous assurer que votre chien potentiel ne risque pas de développer ces maladies débilitantes. Établissez une relation avec un vétérinaire en qui vous avez confiance et veillez à la santé globale de votre chien, et vous devriez avoir de nombreuses années de compagnie fidèle à espérer.
Les bergers allemands sont souvent connus sous le nom de "excréteurs allemands" en raison de la forte quantité de mues qu'ils subissent tout au long de l'année. Deux fois par an, la quantité de cheveux perdus par les GSD est bien supérieure à leur taux normal, ce qui est connu sous le nom de soufflage de leur pelage. Si vous choisissez un berger allemand, préparez-vous à balayer et passer l'aspirateur fréquemment, et ne soyez pas surpris par la tempête de poils biannuelle de votre chien.
Parce que les GSD perdent régulièrement et soufflent leur double couche épaisse deux fois par an, il est important de les garder brossés et propres. Pour réduire la perte de poils, brossez votre chien avec un outil de délestage au moins une fois par semaine, ou aussi souvent qu'un jour sur deux en cas de mue abondante, et investissez dans un aspirateur de qualité. Si possible, travaillez sur le pelage de votre GSD à l'extérieur pour minimiser la quantité de poils que vous laissez dans votre maison.
En règle générale, à moins qu'un GSD ne soit autrement sale en travaillant ou en jouant à l'extérieur, il n'est pas nécessaire de baigner les membres de cette race plus que rarement. Cependant, c'est une bonne idée de donner quelques bains à un chiot à un âge précoce pour les aider à s'acclimater à la procédure. Les éleveurs établis recommandent de baigner les chiens adultes par ailleurs en bonne santé et bien entretenus environ deux fois par an.
Baigner un berger allemand trop souvent peut dépouiller la peau et le pelage du chien d'huiles naturelles, ce qui peut entraîner des problèmes de peau et même des points chauds. Il convient de noter que certains propriétaires de GSD remarquent que leurs chiens ont une odeur naturellement musquée, bien que ce ne soit pas un trait universel de la race. Dans ce cas, il peut être nécessaire de baigner le chien plus fréquemment. Cependant, si le problème persiste, consultez votre vétérinaire. Il se peut que votre chien ait un problème de santé ou d'alimentation sous-jacent.
Les ongles d'un GSD sont généralement usés naturellement, mais peuvent nécessiter une coupe de temps en temps. Pour les chiens qui marchent régulièrement sur des surfaces dures telles que la chaussée ou le béton, la coupe des ongles peut ne jamais être nécessaire. Même ainsi, il est préférable d'exposer les chiots à des coupe-ongles afin qu'ils s'habituent à se faire couper les ongles tôt dans la vie. Vous pouvez couper les ongles de votre chien vous-même, bien qu'il y ait un risque de toucher le vif, ce qui entraîne beaucoup de jappements et de sang, donc si vous n'êtes pas familier avec la procédure, consultez un toiletteur ou votre vétérinaire.
Seuls environ 200 des quelque 4 000 chiens qui ont servi au Vietnam ont survécu. Nemo, un berger allemand devenu célèbre pour avoir sauvé la vie de son maître, est entré dans l'histoire en tant que membre exemplaire de la race.
Nemo est né en octobre 1962 et a commencé sa carrière militaire à l'âge de 2 ans en 1964, plus précisément dans l'armée de l'air. Il a été affecté au gestionnaire Airman Bryant après avoir terminé son cours de formation. Le couple a été envoyé au Sud-Vietnam en janvier 1966. Après son retour aux États-Unis, Nemo a été affecté à l'aviateur Robert Thorneburg.
Thorneburg et Nemo étaient en patrouille en décembre 1966 lorsque Nemo a alerté son maître de la présence de forces ennemies à proximité. Le feu ennemi a éclaté avant que son maître ne puisse appeler à l'aide par radio. Thorneburg a lâché Nemo et a commencé à tirer. Nemo a été abattu par l'ennemi avec la balle frappant directement dans l'œil. Son maître a également reçu une balle dans l'épaule et a été projeté au sol.
Bien qu'il ait été abattu, Nemo a continué à combattre l'ennemi, donnant à Thorneburg suffisamment de temps pour alerter son équipe. Une fois l'équipe arrivée, ils ont remarqué que Nemo s'était traîné jusqu'à son maître, Thorneburg, et avait rampé sur son corps pour le protéger.
Nemo a survécu, mais est resté définitivement aveugle de l'œil droit. En juin 1967, Nemo est retourné aux États-Unis avec les honneurs en tant que premier chien de garde à être officiellement retiré du service actif. Thorneburg a également survécu et est rentré chez lui avec les honneurs. Nemo a continué à servir son pays en tant que recruteur et mascotte, et on se souvient de lui comme d'un héros de guerre de berger allemand.
Les éleveurs responsables radiographient tous les reproducteurs à la recherche de signes de dysplasie canine de la hanche et du coude. Ces radiographies sont ensuite présentées et examinées pour recevoir une certification Orthopaedic Foundation of Animals (OFA). Selon l'OFA, cette cote va de :
Il va sans dire que tout animal dont la note est inférieure à "Bon" doit être retiré du programme d'élevage. La certification ne peut être complétée avant qu'un animal ait atteint l'âge de 2 ans, alors assurez-vous d'obtenir une garantie de santé écrite sur tout chiot que vous pourriez acheter, car la dysplasie de la hanche canine peut ne pas être immédiatement observée.
Pour trouver un éleveur réputé, vous pouvez commencer par le marché AKC. Le German Shepherd Dog Club of America propose également un annuaire des éleveurs.
Il existe quelques répertoires disponibles pour trouver un berger allemand ou un mélange, y compris PetFinder et Save-a-Rescue. Vous pouvez également consulter les organisations de secours spécifiques à la race, notamment :
Vous seul pouvez décider si un berger allemand est le bon animal de compagnie pour vous. Si vous recherchez un animal de compagnie très intelligent, aimant et loyal et que vous êtes prêt à relever les défis uniques de la vie avec un gros chien, choisir un GSD peut être la bonne option pour vous. Tant que vous engagez le temps et l'énergie nécessaires pour dresser correctement votre nouvel animal de compagnie, vous formerez probablement un lien fort et affectueux avec votre compagnon canin.
