Si jamais vous avez l'occasion de rencontrer un Terre-Neuve en personne, vous ne pourrez jamais oublier ces doux yeux bruns, cette expression adorable et le sentiment distinct qu'un gentil géant veille sur vous. Ces chiens peuvent être de merveilleux compagnons clownesques lorsque l'humeur l'exige, mais ne les sous-estimez pas. Ils ont une séquence héroïque qui s'étend sur un mile de large et ils sont bien connus pour leur instinct de sauvetage naturel. Si cela signifie sauter à l'eau pour sauver quelqu'un qui est tombé dedans, tant mieux ! Si vous avez de la place pour garder un très gros chien, qui fait preuve de bon sens et d'affection, le Terre-Neuve pourrait bien être votre compagnon idéal.
Selon l'histoire de la race enregistrée par l'American Kennel Club, personne ne sait exactement quelles races ont servi de base au Terre-Neuve. Il y a des spéculations selon lesquelles les Grandes Pyrénées pourraient avoir contribué à la génétique du newfie, et il y a en effet une certaine similitude d'apparence entre ces deux races géantes pour donner du crédit à cette théorie. La seule chose sur laquelle la plupart des experts de la race s'accordent est que le newf est très probablement un descendant de chiens amenés sur l'île de Terre-Neuve par un pêcheur européen.
La race s'est développée comme un chien de travail bien équipé pour travailler sur terre comme dans l'eau (comme en témoignent ces pattes palmées). Ils pouvaient tirer de lourdes charrettes ou transporter des sacs aussi facilement qu'ils aidaient les pêcheurs à tirer leurs filets et à récupérer littéralement tout ce qui tombait par-dessus bord. Parallèlement à ces qualités, le Newfie a également développé une aptitude plutôt héroïque pour le sauvetage aquatique, et ces chiens ont longtemps été utilisés pour tirer les enfants et les adultes hors de l'eau en toute sécurité.
La plupart des clubs de chenil considèrent le Landseer noir et blanc comme une variété de couleur du Terre-Neuve. Cependant, la Fédération Cynologique Internationale (FCI), ou en anglais, l'Organisation Canine Mondiale, considère le Landseer comme une race à part. Qu'il s'agisse d'une race différente ou simplement d'une variété de couleur du Terre-Neuve, les Landseers sont généralement moins massifs que les Newfies et sont un peu plus grands. On dit qu'ils bavent moins que leurs homologues plus sombres.
Les nouveaux-nés sont de fidèles compagnons pour les adultes, de gentils compagnons de jeu pour les enfants et ont une faible tendance à aboyer.
Selon le standard de race American Kennel Club, il s'agit d'un chien fortement bâti qui est un peu plus long que grand. Ils ont une ossature lourde et une poitrine large, des pattes fortes et de grandes pattes palmées. Bien qu'ils soient grands, leur poids doit être en équilibre avec la taille de leur cadre. La queue pend vers le bas.
Les Terre-neuve mâles pèsent généralement entre 130 et 150 livres et mesurent environ 28 pouces à l'épaule. Les femelles pèsent entre 100 et 120 livres et mesurent environ 26 pouces.
La tête est large et semble massive, mais reste très proportionnée au reste du chien. La largeur et la longueur du museau sont à peu près égales. La couronne du crâne est légèrement arquée. La morsure est soit en ciseaux (les dents du haut se ferment juste devant les dents du bas) soit de niveau (les dents du haut et du bas se rejoignent uniformément sur les bords). Les bajoues sont modérément lourdes et lâches, ce qui entraîne une certaine bave. Les oreilles en forme de triangle sont relativement petites. Ils sont placés presque au niveau des sourcils du chien ou juste en dessous, et ils pendent.
Les yeux sont larges et brun foncé chez les chiens noirs, bien qu'ils puissent être d'une teinte plus claire chez les chiens de couleurs plus claires. La chose la plus importante est que les yeux aient une expression douce et douce qui transmet un sentiment de dignité bon enfant.
Ces chiens ont un double pelage résistant à l'eau. Le poil extérieur est plus long que le sous-poil et est droit ou peut même être légèrement ondulé. Le sous-poil est dense bien qu'il soit naturellement plus fin en été. Lorsque vous brossez la fourrure dans le sens inverse de sa croissance, elle se retourne et repose à nouveau à plat. Il y a des plumes sur les jambes (frange) et la queue est couverte de poils longs.
Les terre-neuve sont généralement noirs ou brun chocolat, mais il existe des variétés grises/bleues, bien qu'elles soient très rares. Il existe également la combinaison de couleurs noir et blanc, appelée Landseer. La couche de base est blanche et la tête et la selle sont noires. Il y a aussi du noir sur la croupe, qui est la zone de la croupe devant la base de la queue. Il peut aussi y avoir du blanc sur le museau et un éclat de blanc entre les yeux, mais pas toujours.
Les newfies se déplacent avec une démarche rythmique sans effort. Leur portée à l'avant et leur propulsion à l'arrière leur permettent de parcourir de grandes distances avec un minimum de pas. Leurs jambes se déplacent généralement parallèlement, mais elles ont tendance à suivre une voie unique lorsqu'elles se déplacent à des vitesses plus élevées. Leur peau roule naturellement d'avant en arrière pendant qu'ils trottent.
Les Terre-Neuve sont connus et aimés pour leurs dispositions douces et leur nature douce et affectueuse. Ce qui est tout simplement incroyable avec cette race, c'est que malgré leur taille énorme, ces chiens sont extrêmement dociles avec les créatures grandes et petites. Cela en fait des chiens de famille idéaux. La patience est une autre caractéristique de cette race, et beaucoup de gens décrivent le Terre-Neuve comme l'animal de compagnie parfait.
Les newfies sont peut-être doux, mais ils ont aussi un côté courageux lorsque la situation l'exige. Ils sont généralement amicaux avec tous ceux qu'ils rencontrent, mais ils peuvent être assez protecteurs envers leur famille s'ils sentent une menace pour leur sécurité.
Ces chiens ont aussi un grand amour pour le plein air et surtout l'eau. Leurs pieds sont palmés pour une raison :ils adorent nager ! En fait, ces chiens ont un fort instinct pour le sauvetage aquatique.
En plus de leurs manières douces, les Newfies sont également très sensibles. Ainsi, les séances d'entraînement doivent être calmes et concentrées. N'élevez jamais la voix et ne grondez jamais votre chien pendant ces séances ou vous n'irez pas très loin. Ces chiens réagissent bien au renforcement positif car ils aiment faire plaisir à leur peuple, mais vous devez vous établir en tant que chef de meute pour qu'ils suivent votre exemple.
En plus de former des débutants pour le dessin et les sports nautiques, ils peuvent également être formés comme excellents chiens de recherche et de sauvetage ou comme chiens de thérapie.
Sans aucun doute, un Terre-Neuve est un gros chien, et le simple fait d'être aussi gros demande beaucoup d'énergie. Ainsi, le fait qu'ils aiment se prélasser dans la maison n'est pas une surprise. C'est pourquoi tant de personnes qui vivent dans des appartements affirment que même si les Newfies sont énormes, ils peuvent s'adapter avec bonheur à la vie en appartement. Cependant, cela ne signifie pas que les Newfies n'ont pas besoin d'exercice, et si l'activité a à voir avec l'eau, les Newfies l'aimeront d'autant plus ! Ces chiens sont des nageurs naturels.
Même si ces chiens aiment se détendre, ils devraient quand même faire des promenades quotidiennes pour les maintenir en bonne condition. Une marche d'environ 20 minutes par jour devrait suffire, puis ils devraient également avoir le temps de se promener à leur guise dans la cour. Bien sûr, ils aimeraient aussi nager tous les jours tant que vous disposez d'un plan d'eau sûr pour qu'ils puissent nager.
Le Newfoundland Club of America a déployé de grands efforts pour identifier et compiler une liste complète des troubles génétiques qui affectent cette race. À partir de cette liste, voici les conditions pour lesquelles le club recommande fortement que tous les chiens soient vérifiés avant d'être utilisés dans un programme d'élevage.
Ces chiens sont également sujets aux ballonnements et ne supportent pas bien la chaleur. Un nouveau-né confortable est un nouveau-né heureux, vous devrez donc peut-être augmenter le volume de la climatisation lors des journées très chaudes.
Il est difficile de prédire la durée de vie d'une race, mais les races de chiens géants ont tendance à vivre moins longtemps que les chiens plus petits. Ces chiens vivent en moyenne 8 à 10 ans.
Pratiquement tous les chiens muent. Les Terre-Neuve ont tendance à perdre un peu plus que certains autres chiens. C'est parce qu'ils ont beaucoup de sous-poil épais. Au printemps et à l'automne, les Newfies perdent ce sous-poil, un processus appelé "manteau soufflant". Un toilettage supplémentaire peut être nécessaire pendant ces périodes.
Si vous aimez les anecdotes sur les races, voici quelques newfs célèbres, ou du moins historiques.
Si vous cherchez un chiot newfie, un bon point de départ est le Newfoundland Club of America. Ils ont un répertoire d'éleveurs disponible ainsi que des conseils utiles sur la façon de trouver des éleveurs responsables avec des chiens de qualité. La page AKC Marketplace propose également une recherche d'éleveur. Les prix des chiots de race pure d'un éleveur peuvent aller de 800 $ à 2 000 $ par chien.
Un sauvetage est une option abordable. Aucun Newfie ne devrait jamais se passer d'une famille aimante. Voici plusieurs refuges de sauvetage qui travaillent pour reloger les chiens dans le besoin. Vous pouvez commencer par rechercher PetFinder et Save-a-Rescue pour les débutants et les mélanges de débutants.
Le Terre-Neuve est un chien de famille exceptionnel si vous avez assez de place pour en garder un. Le caractère doux, la nature fiable et l'intelligence vive de ce chien sont très appréciés depuis des centaines d'années. La race est prédisposée à un certain nombre de conditions héréditaires, il est donc important d'en apprendre le plus possible sur la lignée d'élevage d'un chien afin de comprendre à quel(s) problème(s) vous pourriez avoir à faire face à l'avenir. Assurez-vous également que tout chien qui vous intéresse a été examiné par un vétérinaire et qu'il a fait l'objet d'un examen de santé.
