Le chien Papillon est une race ancienne et très prisée. Son nom, qui signifie « papillon » en français, évoque ses oreilles duveteuses et expressives. Ce petit chien au grand cœur fait un compagnon exceptionnel pour les amoureux des animaux.
Le Papillon tire ses origines d'Europe, remontant à plusieurs siècles. Issu du Continental Toy Spaniel, anciennement appelé épagneul nain, il a séduit la royauté et la noblesse. Il apparaît dans de nombreuses œuvres d'art, comme celles du peintre de la Renaissance Titien, ou dans un portrait du roi Louis XIV et de sa famille.
À l'origine, ses oreilles étaient tombantes, comme le montrent les tableaux historiques. Ce n'est qu'aux XVIIIe et XIXe siècles que les oreilles dressées sont apparues. La variante aux oreilles tombantes est appelée Phalène (« papillon de nuit »). En Europe, ces deux formes sont considérées comme des races distinctes, tandis qu'aux États-Unis, l'American Kennel Club (AKC) les regroupe sous le nom de Papillon.
Reconnu par l'AKC en 1935, un Papillon a remporté le titre de « Best in Show » au prestigieux Westminster Dog Show en 1999.
Excellent membre de la famille, le Papillon convient moins aux foyers avec de jeunes enfants, car il peut être blessé par des jeux trop rudes malgré sa bonne entente générale avec eux.
Ce petit chien mesure de 20 à 28 cm au garrot et pèse entre 3 et 5 kg, plus léger qu'un chat adulte. Sa tête ronde évoque l'épagneul, avec des yeux bruns chaleureux. Sa queue plumeuse s'incurve gracieusement sur le dos.
Son pelage soyeux et abondant, sans sous-poil, est facile d'entretien. Un volant orne la poitrine, et des franges parent les pattes arrière. Bicolore (blanc avec une autre couleur), un manteau sans blanc ou entièrement blanc est un défaut.
Ses oreilles, grandes et mobiles, sont la marque distinctive : dressées, elles papillonnent ; tombantes, elles reposent à plat.
Énergique et très intelligent, le Papillon est agile et nécessite des exercices quotidiens. De nombreux spécimens excellent en agility. Affectueux et sociable, il adore être auprès de son maître, idéal comme chien de compagnie.
Parfait pour la vie en appartement, il est obéissant et alerte, bien qu'il puisse aboyer modérément.
Une formation précoce est idéale pour ce chien parmi les plus intelligents. Patient et constant, il surmonte vite les éventuels problèmes de maison typiques des races toy.
Avec un niveau d'énergie modéré à élevé, il excelle en agility, rallye et obéissance – race toy la plus titrée en concours. Un entraînement positif, patient et des promenades régulières assurent un équilibre parfait.
Généralement robuste, il peut être sujet à :
De 13 à 16 ans en moyenne, avec des soins adaptés.
Malgré son allure duveteuse, son toilettage est simple : brossage 1-2 fois par semaine répartit les huiles naturelles. Bain occasionnel uniquement, pour préserver peau et pelage.
Quelques anecdotes surprenantes :
Contactez le Papillon Club of America pour des éleveurs responsables, ou l'AKC Marketplace. Prix : 800-2 000 €, jusqu'à 3 000 € pour lignées champions.
Pour l'adoption : Petfinder, Save-a-Rescue, ou rescues spécifiques :
Alerte et protecteur, il aboie face aux intrus – attention en appartement. Compagnon historique, en santé et vif, son intelligence et son affection en font un choix idéal si vous tolérez quelques aboiements.
