Les lévriers sont surtout connus pour leurs courses, mais ils font aussi des compagnons fidèles et adorables. Ils font partie du sous-groupe des lévriers, ce qui signifie qu'ils ont un sens aigu de la vue et qu'ils sont construits pour la vitesse. Ces chiens seraient d'excellents animaux de compagnie pour les ménages de toutes tailles et s'entendent bien avec la plupart des autres chiens et enfants. Cependant, les propriétaires doivent être conscients des problèmes de santé potentiels et des approches de formation dont ces chiens ont besoin. Découvrez pourquoi tant de gens aiment la majestueuse race Greyhound.
La race que nous connaissons sous le nom de Greyhound trouve son origine dans l'Égypte ancienne il y a environ 5 000 ans et partage un parent éloigné avec le Saluki. Ces chiens ont probablement d'abord été utilisés pour la chasse et plus tard pour l'élevage, ce qui expliquerait le développement de leur vue perçante. C'est la raison pour laquelle on les appelle les "lévriers", car ils suivent le gibier en utilisant leurs yeux, et non leur nez comme le font un Basset Hound ou un Bloodhound.
La race aurait ensuite fait son chemin vers la Grèce et a été représentée dans les œuvres d'art et la littérature grecques antiques dès 800 av. Au Moyen Âge, les lévriers ont été sauvés de la quasi-extinction lorsque tuer un lévrier était jugé passible de la peine de mort. Ils étaient appréciés pour leurs capacités de chasse et gardés principalement par la noblesse.
On pense que les Greyhounds se sont rendus aux États-Unis avec Christophe Colomb. L'American Kennel Club a reconnu la race en 1885. Les courses de lévriers ont gagné du terrain à la fin des années 1800, mais le sport est officiellement apparu au début des années 1900 après l'invention du leurre mécanique. Certains Greyhounds modernes courent toujours (bien que le sport soit illégal dans plus de 40 États), mais la plupart sont gardés comme animaux de compagnie.
Les lévriers sont une race reconnaissable avec de nombreux traits souhaitables. Beaucoup de leurs caractéristiques ont été ancrées au cours de siècles d'élevage.
Le Greyhound est le chien de course ultime; étroit mais musclé avec une tête profilée et de longues jambes. Les membres de la race pèsent généralement entre 60 et 70 livres et mesurent environ 27 à 30 pouces à l'épaule. Ces chiens ont des poitrines profondes pour s'adapter au type de capacité pulmonaire nécessaire au sprint. La ligne du dessus est légèrement arrondie plutôt que de niveau, les oreilles sont petites et pliées, et la queue est assez longue et fine.
Parce que le Greyhound est une race très ancienne, ils ont développé plusieurs couleurs. Il existe 18 couleurs de race reconnues, y compris le fauve, le rouge, le blanc, le noir, le bringé et des combinaisons de ces couleurs. On dit que le gris ou le bleu est la couleur de pelage la plus rare du Greyhound. Certaines personnes disent que la couleur a été délibérément retirée de la race à un moment donné, car les Greyhounds gris auraient été plus lents que les autres.
Les lévriers sont généralement doux, doux et affables, s'entendant bien avec leurs compagnons humains (y compris les enfants). Ils semblent amicaux avec les autres chiens de taille substantielle, mais en raison de leurs antécédents de jeu et de la formation reçue par les chiens utilisés pour les courses, ils ne sont pas aussi dignes de confiance avec les très petits chiens et autres petits animaux domestiques, tels que les chats.
Étonnamment, ces chiens sont en fait assez calmes et silencieux. Ils préfèrent souvent passer la plupart de leur temps blottis dans un endroit chaud et confortable. Ils ne sont pas des aboyeurs excessifs et n'affichent pas le genre d'instinct de chien de garde que font les autres races.
Même si cette race est athlétique et rapide, elle n'a pas de besoins d'exercice extrêmement élevés. Comme la plupart des grands chiens, les Greyhounds ont besoin d'au moins 60 minutes d'exercice par jour. Cela peut être accompli par des promenades quotidiennes, des randonnées, des courses, des jeux sans laisse ou tout autre type d'activité physique. Une fois ses besoins d'exercice satisfaits, votre lévrier passera probablement le reste de son temps à se détendre sur le canapé ou à s'allonger à l'intérieur.
Les lévriers sont des chiens très intelligents qui peuvent être entraînés assez facilement. Comme tout autre chien, commencez l'entraînement le plus tôt possible. Le renforcement positif est vital pour ces chiens stoïques et sensibles. Récompensez-les toujours avec des éloges.
La formation d'un Greyhound à la retraite demande plus de travail que la formation d'un nouveau chiot, mais la clé est la patience. Incorporez une socialisation et une communication progressives à la formation, car ces chiens adultes n'ont probablement jamais appris ces compétences de base.
Les lévriers sont des chiens relativement en bonne santé, mais la race est sujette à plusieurs problèmes de santé.
Troubles de l'œsophage : Les lévriers sont sujets à l'achalasie de l'œsophage, ce qui peut entraîner des régurgitations, des vomissements et des difficultés à avaler.
Les lévriers sont des chiens robustes et de grande taille qui vivent en moyenne de 10 à 14 ans. La plupart des lévriers de course prennent leur retraite entre 2 et 5 ans. Ces chiens adoptables peuvent donc vivre longtemps et bien avec quelqu'un qui est prêt à leur donner une seconde chance.
Les lévriers ont un pelage extrêmement court et pas de sous-poil, ils sont donc très faciles à nettoyer. Le bain doit avoir lieu au besoin, et à moins que votre animal aime se défouler dans la boue, cela ne sera probablement pas nécessaire plus d'une fois par mois. La coupe régulière des ongles, le nettoyage des oreilles et le brossage des dents aideront également à garder votre animal en bonne condition.
Si vous recherchez un chiot Greyhound, vous pouvez vous tourner vers différents endroits en fonction de votre intention. Les propriétaires à la recherche d'un chiot Greyhound enregistré par l'AKC comme animal de compagnie ou à montrer peuvent être limités par la disponibilité, car seul un petit nombre de Greyhounds AKC sont élevés chaque année.
Ces chiots peuvent coûter entre 2 000 $ et 6 000 $ ou plus. Le Greyhound Club of America (GCA) recommande aux propriétaires potentiels d'envoyer un e-mail à son contact GCA Breeder Referral pour se renseigner sur les éleveurs AKC disponibles, et le marché AKC répertorie les portées Greyhound et les chiots disponibles.
Tous les lévriers de course doivent être enregistrés auprès de la National Greyhound Association (NGA). De nombreux éleveurs font de la publicité dans le magazine Greyhound Review de la NGA, et les chiots de course bien élevés peuvent courir entre 1 000 $ et 15 000 $ selon leur pedigree. Tous les propriétaires potentiels doivent effectuer des recherches pour trouver un éleveur éthique et fiable.
Cette race possède l'un des plus grands réseaux de sauvetage de toutes les races de chiens, en grande partie en raison de leur implication dans les courses. Les coureurs qui n'étaient pas performants ou qui n'étaient plus compétitifs étaient systématiquement euthanasiés à hauteur de près de 20 000 chiens par an. Seul un petit nombre a été utilisé pour la reproduction une fois leurs jours de course terminés.
Heureusement, aujourd'hui, ces chiffres ont chuté de façon drastique et un nombre record de Greyhounds à la retraite ont désormais la possibilité d'être adoptés et d'avoir leur propre maison. Certains de ces animaux ont de vieilles blessures dues à leurs jours de course, et beaucoup auront tendance à s'enfuir à la poursuite d'une petite carrière, un instinct de leur entraînement précédent. Cela peut rendre plus difficile de les promener ou de les garder dans la cour à moins que vous n'ayez une clôture d'intimité. Cependant, la formation peut aider à résoudre ces problèmes de comportement.
Ce ne sont là que quelques-unes des choses à garder à l'esprit pour quiconque envisage une adoption, mais de nombreuses familles trouvent qu'il est possible de surmonter ces problèmes avec patience et persévérance. C'est pourquoi les programmes de sauvetage des races ont eu tant de succès. Voici quelques-unes des organisations qui s'efforcent de reloger les coureurs à la retraite et sont des ressources précieuses si vous souhaitez adopter un Greyhound dans le besoin.
Les lévriers sont une belle race et méritent vraiment la chance de devenir membres de foyers aimants. Les chiens achetés auprès d'éleveurs sont susceptibles de faire face à moins d'obstacles comportementaux que ceux adoptés après la fin de leur carrière de course, mais les deux peuvent faire des animaux de compagnie affectueux dans les bonnes maisons. Si vous êtes prêt à relever le défi, il y en a un qui a besoin de vous.
