Les lévriers Greyhound sont célèbres pour leurs performances en course, mais ils excellent aussi comme compagnons fidèles et affectueux. Membre du groupe des lévriers, cette race se distingue par son acuité visuelle exceptionnelle et sa morphologie adaptée à la vitesse. Idéaux pour tous types de foyers, ils s'entendent bien avec les enfants et la plupart des chiens. Cependant, leurs propriétaires doivent connaître leurs besoins en santé et en éducation. Découvrez pourquoi le Greyhound séduit tant d'amateurs de chiens.
La race Greyhound tire ses origines de l'Égypte ancienne, il y a environ 5 000 ans, avec un lien de parenté lointain au Saluki. Initialement utilisés pour la chasse, puis l'élevage, ils ont développé une vue perçante. D'où leur nom de "lévriers", qui chassent à la vue plutôt qu'à l'odorat, contrairement aux Basset Hound ou Bloodhound.
La race migre ensuite vers la Grèce antique, apparaissant dans l'art et la littérature dès 800 av. J.-C. Au Moyen Âge, elle est protégée en Europe : tuer un Greyhound était puni de mort. Réservés à la noblesse pour la chasse, ils échappent à l'extinction.
Introduits aux États-Unis par Christophe Colomb, ils sont reconnus par l'American Kennel Club en 1885. Les courses gagnent en popularité fin XIXe siècle, boostées par l'invention du leurre mécanique au début du XXe. Bien que controversées et interdites dans plus de 40 États américains, la plupart des Greyhounds actuels sont des animaux de compagnie.
Le Greyhound se reconnaît à ses traits distinctifs, affinés par des siècles de sélection.
Champion de la course, le Greyhound est élancé et musclé, avec une tête profilée et des pattes longues. Pesant 27 à 32 kg et mesurant 68 à 76 cm au garrot, il possède une poitrine profonde pour une capacité pulmonaire optimale. Son dos est légèrement voûté, ses oreilles petites et repliées, sa queue fine et longue.
Race ancienne, il offre 18 robes reconnues : fauve, rouge, blanc, noir, bringé et leurs mélanges. Le gris (ou bleu) est rare, parfois sélectionné contre car associé à une moindre vitesse.
Doux, affectueux et sociable, le Greyhound s'entend à merveille avec les humains, y compris les enfants. Ami des grands chiens, il peut chasser les petits animaux en raison de son instinct de prédation et de son passé de coureur.
Surprenant pour un athlète, il est calme et discret, préférant se lover dans un coin douillet. Peu aboyeur, il n'est pas un gardien naturel.
Athlétique mais modéré, il nécessite 60 minutes d'activité quotidienne : promenades, randonnées, courses ou jeux. Satisfait, il passe le reste du temps à se reposer.
Intelligents et réceptifs, les Greyhounds s'éduquent facilement dès le plus jeune âge via un renforcement positif. Éloges et récompenses sont essentiels pour ces chiens sensibles.
Les ex-coureurs retraités demandent patience, socialisation et obéissance progressive, souvent absentes de leur formation initiale.
Robuste en général, la race est prédisposée à certains maux :
De 10 à 14 ans en moyenne. Les ex-coureurs retraités à 2-5 ans offrent une longue vie à un foyer patient.
Poil court sans sous-poil : bains rares, coupe des ongles, nettoyage des oreilles et brossage dentaire réguliers suffisent.
Pour un chiot AKC (compagnie ou exposition), rareté et prix élevés (2 000-6 000 $). Contactez le Greyhound Club of America ou AKC Marketplace.
Chiots de course (NGA) : 1 000-15 000 $ ; vérifiez les éleveurs éthiques.
Vaste réseau de sauvetage dû aux courses. Autrefois euthanasiés en masse, ils bénéficient aujourd'hui d'adoptions records. Attention aux blessures résiduelles et instinct de fuite : clôture haute et éducation requises.
Organisations : Greyhound Project, Greyhound Only Inc., Swift Greyhound Friends, Forever Home Greyhound Adoptions, etc.
Élégants et méritants, ils s'adaptent bien avec amour. Les chiots d'éleveurs posent moins de défis que les retraités, mais tous font d'excellents compagnons.
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