Le Vieux Chien de Berger Anglais, ou Old English Sheepdog, est un choix idéal pour un compagnon fidèle ou un gardien de confiance. Cette race offre des années de protection et d'affection inconditionnelle. Avant d'adopter l'un d'eux, découvrez tout ce qu'il faut savoir sur ce chien emblématique.
L'origine exacte du Vieux Chien de Berger Anglais reste débattue parmi les experts. Des preuves attestent de sa présence en Angleterre au XIXe siècle. Certains historiens le rattachent au Scottish Bearded Collie ou au Russian Owtchar (Ovtcharka du sud de la Russie). Des journaux d'époque décrivent un chien de troupeau à queue coupée, d'où son surnom "bobtail".
L'American Kennel Club (AKC) a officiellement reconnu la race en 1885. En 1904, Henry Arthur Tilley fonde le Old English Sheepdog Club of America, qui établit le standard de race encore utilisé aujourd'hui. Dans les années 1970, environ 15 000 naissances étaient enregistrées annuellement, mais ce chiffre a baissé en raison des exigences d'entretien du pelage.
Bien socialisé et éduqué, le Vieux Chien de Berger Anglais est sociable avec les autres chiens et animaux. Il adore sa famille, en particulier les enfants.
Cette grande race au squelette robuste et au corps carré arbore un cou musclé, une poitrine large et un dos solide. Si vous acceptez un abondant manteau de poils, c'est la race parfaite pour vous.
Son pelage épais et hirsute forme une double couche : extérieure texturée et sous-couche douce, ni droit ni bouclé. Les couleurs incluent gris, bleu merle, fauve ou brun, souvent mêlés de blanc. Les mâles pèsent 36-45 kg et mesurent 56 cm au garrot ; les femelles, 27-39 kg et 53 cm.
Issus d'éleveurs responsables, ces chiens excellent comme animaux de famille et sont réputés "chiens nounous" pour leur amour des enfants. Ils jouent volontiers avec les petits du quartier.
Extravertis par nature, ils bénéficient d'une socialisation précoce : exposez-les dès le plus jeune âge (après vaccination) à diverses personnes, animaux, sons et expériences pour un équilibre adulte optimal.
Intelligents et réceptifs, ils apprennent vite et brillent en agilité, obéissance ou pistage.
Loyal et affectueux, ils peuvent toutefois devenir anxieux ou destructeurs s'ils s'ennuient seuls. Une éducation constante est essentielle, surtout face à d'autres animaux où ils peuvent se montrer territoriaux. Privilégiez le renforcement positif avec friandises et félicitations ; évitez punitions et réprimandes qui nuisent au lien.
Pour rester en forme, ils requièrent des promenades quotidiennes et jeux de récupération. Une heure d'activité par jour est idéale ; ils conviennent mal aux citadins ou familles absentes.
Ils détestent la solitude et deviennent destructeurs par ennui. Choisissez-les si vous êtes souvent à la maison et prêt à leur prodiguer attention.
Généralement robustes, ils sont prédisposés à quelques affections (selon l'AKC) :
10 à 12 ans en moyenne.
Ce chien à fort entretien pelage nécessite brossage hebdomadaire intensif. Consultez un toiletteur professionnel si novice ; livres et vidéos en ligne aident aussi.
Gros perdants de poils, brossez quotidiennement pour réduire les déchets, prévenir nœuds et répartir huiles naturelles. La bave peut jaunir le pelage buccal : lavez ou appliquez fécule de maïs.
Équipez-vous de brosse à épingles, peigne grossier et brosse lisse. Brossez jusqu'à la peau sans tirer. Bain tous les 6-8 semaines.
Unique, cette race cache des anecdotes :
Pour un chiot, consultez le Old English Sheepdog Club of America ou AKC PuppyFinder. Prix : 1 200-1 500 € ; jusqu'à 3 000 € pour lignées champions.
Via PetFinder ou Save-a-Rescue, ou ces refuges spécialisés :
Évaluez l'engagement pour son pelage abondant. Pour beaucoup, son tempérament familial compense. Attention : négligence mène aux refuges. Si prêt à entretenir et aimer, aucun chien n'est plus câlin !
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