Guide des lois sur les morsures de chien et des responsabilités

Être impliqué dans un incident de morsure de chien, que vous soyez le propriétaire du chien ou la personne qui a été mordue, est une expérience désagréable. Comprendre les lois concernant les morsures de chien peut vous aider à mieux gérer la situation.

Lois sur les morsures de chien État par État

Les lois varient d'un État à l'autre et tendent à s'organiser autour de l'un des deux scénarios juridiques suivants :

1. La règle "une bouchée gratuite" permet à un propriétaire d'échapper à toute responsabilité s'il ne peut prouver aucune connaissance préalable d'un comportement agressif de la part du chien. Ce n'est qu'une option pour le premier incident.
2. Les propriétaires sont légalement responsables de la morsure, qu'il s'agisse de la première bouchée ou non. Celles-ci sont connues sous le nom de lois de "responsabilité stricte".

Droit commun

Lors de la détermination de la responsabilité, les États ont opté soit pour la « common law », soit pour des lois statutaires spécifiques à l'État. La common law fait référence à l'idée que s'il est démontré qu'un propriétaire a fait preuve de négligence, il est responsable du préjudice causé à la victime en raison de l'incapacité du propriétaire à contrôler le chien.

Loi statutaire

Contrairement à la common law, en vertu du droit écrit, l'État impose des sanctions supplémentaires, des facteurs atténuants ou une responsabilité plus stricte qui remplacent la common law. Lors de l'examen du droit écrit, de nombreux États autorisent des facteurs atténuants qui augmentent ou diminuent la responsabilité en fonction de l'État.

• Le propriétaire était conscient que le chien avait des tendances agressives.
• Le chien n'était pas tenu en laisse, en violation des ordonnances locales sur les laisses.
• Le chien a été provoqué avant la morsure par la victime ou le chien a été maltraité.
• Le chien a été provoqué mais par un enfant de moins de quatre ans.
• L'incident s'est produit sur la propriété du propriétaire ou en public.
• La victime était en train de commettre un crime comme l'intrusion illégale dans une propriété privée.
• La victime était un agent des forces de l'ordre au niveau fédéral, de l'État, du comté, de la ville ou de la loi exerçant son travail sur ou à proximité de la propriété.
• Le chien a la rage et le propriétaire peut prouver qu'il n'était pas au courant.
• Le chien jouait et n'affichait pas de comportement agressif.
• La victime a été mordue par un chien policier alors qu'elle était appréhendée pour un crime.

Lois sur la laisse

Dans chaque État, vous pouvez trouver des lois sur la laisse, également connues sous le nom de «lois de course à pied», promulguées par les municipalités locales pour protéger les victimes de morsures de chien. En général, les lois sur la laisse stipulent qu'un propriétaire doit garder son chien en laisse en tout temps lorsqu'il est en public. Si leur chien n'est pas tenu en laisse et mord quelqu'un, il est responsable de l'incident.

Certaines localités peuvent également inclure une législation spécifique à la race qui interdit à certains chiens de vivre dans ses limites légales ainsi que des lois sur les chiens dangereux qui exigent que certaines races ou certains chiens jugés dangereux par le tribunal portent une muselière en public.

Conséquences financières

Si votre chien mord quelqu'un et que vous êtes reconnu responsable, vous pourriez être obligé de payer les frais médicaux de la victime, ainsi qu'une somme d'argent supplémentaire pour les congés et la détresse émotionnelle.

Couverture d'assurance

Si vous avez une assurance habitation, vous pouvez être couvert si vous êtes poursuivi, mais votre police peut être invalidée si vous ne respectez pas les directives. Par exemple, certaines polices d'assurance ne couvrent pas les chiens de certaines races. Si votre compagnie d'assurance couvre le coût, votre future couverture peut supprimer la protection contre les morsures de chien et vos primes peuvent augmenter. Certaines polices de propriétaire peuvent également couvrir les morsures de chien qui se produisent en dehors de votre propriété légale.

Le destin du chien

Votre chien peut être confisqué par le contrôle local des animaux et mis temporairement en quarantaine si vous ne pouvez pas prouver que les vaccinations antirabiques du chien sont à jour. Votre bureau local de contrôle des animaux peut déclarer votre animal de compagnie un « chien dangereux », vous obligeant à le museler en public. Vous devrez peut-être également sécuriser votre propriété pour empêcher le chien de sortir.

Certains tribunaux peuvent également exiger une formation d'obéissance ou travailler avec un professionnel qualifié du comportement animal. Selon la gravité de l'attaque et les antécédents de morsures de votre chien, votre chien pourrait vous être enlevé et même euthanasié si le tribunal le jugeait dangereux pour la société.

Délai de prescription

Les cas de morsure de chien suivent le même délai de prescription dans votre état que tous les autres cas de blessures corporelles. Celles-ci peuvent aller de deux à six ans et le délai commence à partir du jour de la blessure. Dans certains États, si la victime est un enfant, l'"horloge" de la loi peut être suspendue jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge de 18 ans et peut poursuivre si les parents n'ont pas poursuivi au nom de l'enfant au moment de l'incident.

Aboiements et morsures légaux

Si vous avez un chien qui peut avoir une propension à mordre, ou si vous avez été mordu, il est important de connaître immédiatement les lois de votre état. Pour le propriétaire de chien, la prévention est essentielle. Pour la victime, familiarisez-vous avec vos droits afin de déterminer si vous pouvez récupérer les pertes pour les dépenses médicales et autres.