Bien que les poulets soient le type de volaille de basse-cour le plus connu, il existe de nombreuses autres races à considérer. Un troupeau mixte présente de nombreux avantages, car chaque type d'oiseau mangera un fourrage différent plutôt que d'être directement en concurrence, ce qui signifie que vous pouvez garder plus d'oiseaux dans un seul espace sans épuiser les ressources.
S'ils disposent de suffisamment de fourrage et d'espace extérieur, tous ces oiseaux peuvent prospérer avec des aliments génériques pour poulets plutôt qu'avec des aliments spécialisés. Évitez d'utiliser des aliments médicamenteux pour poulets, car certains médicaments peuvent être nocifs pour différents types de volailles et les dosages varient selon les types de volailles.
Alors que les poulets sont considérés comme «l'animal de la porte d'entrée» de la ferme, les canards ne sont pas loin derrière en popularité. Selon votre climat, les canards pourraient en fait être un meilleur choix.
Ils tolèrent mieux le temps humide et pluvieux que les poulets, ce qui les rend particulièrement bien adaptés au nord-est, au sud et au nord-ouest du Pacifique. Ils sont également très résistants au froid, et tandis que les poulets passeront l'hiver cachés dans un poulailler, les canards préfèrent passer la journée à l'extérieur et "éclabousseront" la neige comme s'il s'agissait d'eau liquide.
De nombreuses races de canards pondent autant d'œufs par an qu'un poulet typique, et les femelles écloses au printemps commenceront à pondre leurs premiers œufs à la fin de l'automne. Certaines races spéciales, telles que le canard de Pékin, se développent rapidement et peuvent être récoltées pour la viande dès l'âge de 8 semaines.
Il y a des choses importantes à garder à l'esprit lors du choix des canards. Contrairement aux poulets, ils ne se perchent pas et ne nichent pas sur le sol. Si vous convertissez un poulailler en poulailler, ils auront besoin de suffisamment d'espace au sol et de sites de nidification au sol, et comme ils ne se perchent pas, les plafonds bas ne les dérangent pas. Les abris en A sont particulièrement bien adaptés, car ils maximisent l'espace au sol.
Les canards produisent des œufs plus gros et plus riches que les poulets, et ils ont une viande riche et savoureuse, mais cela a un coût. Ils ont également tendance à manger environ deux fois plus qu'un poulet chaque jour.
Bien qu'ils aient souvent la mauvaise réputation d'être des intimidateurs, s'ils sont élevés à partir d'oisons, ils s'impriment sur leurs gardiens et deviennent des animaux aimants et dévoués. Il n'est pas rare de voir une oie courir pour saluer avec enthousiasme son gardien, allant jusqu'à vous suivre et se frottant la tête et le cou contre vos jambes de la même manière qu'un chat.
Lorsqu'ils sont élevés dans un troupeau mixte, cette dévotion s'étend aux autres oiseaux qui les entourent. Les oies sont d'excellentes protectrices des volailles, et non seulement elles s'attaqueront à un chien du voisinage, mais elles interviendront également pour interrompre les bagarres entre les autres oiseaux dont elles ont la charge.
Gardez à l'esprit que les oies ont été élevées comme oiseaux d'alarme, ce qui est très bien si vous vivez dans une zone rurale sans beaucoup de visiteurs ni de circulation. En ville, ils ne manqueront pas de vous avertir chaque fois qu'une voiture passera, ce qui vous obligera (ainsi qu'à vos voisins) à planifier le dîner de Noël plus tôt.
Si vous cherchez à mettre de la viande sur votre table, une dinde est l'une des meilleures façons de le faire. La dinde est une viande maigre savoureuse qui pousse rapidement, et la plupart des races patrimoniales se nourrissent efficacement d'une partie importante de leur nourriture. Croyez-le ou non, il faut presque autant de temps pour traiter et cueillir à la main un poulet de 5 livres qu'une dinde de 25 livres, ce qui fait de la dinde un moyen beaucoup plus efficace de remplir votre congélateur.
Bien que les dindes ne pondent pas autant d'œufs que les poules par an, si vous continuez à les collecter plutôt que de laisser les poules les incuber, il est possible d'en récolter entre 80 et 100 par an pendant l'été. Bien que ce soit moins de la moitié de ce que vous pouvez attendre d'un poulet, ils en valent la peine en termes de saveur. Un œuf de dinde est réputé pour être l'œuf le plus savoureux que vous puissiez trouver.
Pour les aviculteurs les plus aventureux, il y a toujours de la pintade. Il y a peu de volailles qui créent une telle division d'opinion de la part de leurs éleveurs. Après les avoir gardés pendant une saison, soit les gens les aiment et chantent leurs louanges, soit ils les détestent et ne peuvent pas s'en débarrasser assez vite.
Que vous réussissiez ou non avec la pintade dépend grandement des oiseaux particuliers et de votre situation. S'ils sont conservés dans de bonnes conditions, ils peuvent être un ajout productif à n'importe quel troupeau domestique.
L'un des meilleurs butineurs naturels, pendant les mois d'été, l'alimentation est à peine nécessaire s'ils disposent de suffisamment d'espace. Ils sont principalement conservés pour leur viande, considérée comme un mets délicat dans de nombreux pays. Leurs œufs sont également savoureux et riches, mais souvent difficiles à trouver car ils ont tendance à les cacher.
Il peut être difficile de les faire rester dans le poulailler car ils préfèrent souvent se percher haut dans les arbres. Si elles sont élevées à la main à partir de jeunes poussins et gardées enfermées pendant leur jeunesse, vous pouvez élever des pintades plus domestiquées que leurs homologues semi-sauvages.
Bien qu'ils soient appelés canards, ils sont techniquement leur propre espèce. Si les muscovies se croisent avec des canards ordinaires, leur progéniture sera stérile. Pour cette raison, il est recommandé de garder soit des canards ordinaires, soit des muscovies, mais pas les deux espèces ensemble.
Si vous élevez pour la viande, les canards de Barbarie sont un meilleur pari. Ils sont gros et produisent une viande de boeuf foncée, plus proche de la viande d'oie que du canard. Ce sont des mères dévouées, et une poule peut éclore et élever 20 poussins ou plus à la fois. C'est beaucoup de viande chaque saison d'une seule poule. Certains fermiers sautent sur l'élevage d'une vache de boucherie et gardent juste quelques poules muscovy productives pour fournir suffisamment de "hamburger" de canard haché pour leur famille (vous ne sentirez peut-être vraiment pas la différence).
Alors que tous les oiseaux ci-dessus peuvent être élevés facilement avec des poulets dans une simple cour arrière ou une petite ferme, il y en a beaucoup d'autres qui nécessitent des soins, une alimentation et un logement spécialisés qui ne valent pas la peine d'être pris en charge. temps et dépenses supplémentaires.
Bien qu'ils soient voyants et amusants, les paons ont besoin de beaucoup d'espace pour s'étirer, au moins 100 pieds carrés par oiseau. Ils ont besoin de hauts plafonds et de grandes cours pour pouvoir montrer leurs queues pour la reproduction. Les mâles et les femelles appellent constamment, et leur cri aigu ne vous laissera pas un instant de paix.
À moins que vous ne manquiez vraiment d'espace, ne vous embêtez pas avec les cailles. Bien qu'ils soient mignons et puissent être élevés dans un petit clapier dans votre sous-sol, il faut beaucoup d'œufs de caille pour faire une omelette. Ils ont besoin de leur propre logement spécialisé et peuvent facilement voler pour s'échapper si vous ne faites pas attention. Ils peuvent être une grande nouveauté pour un homesteader urbain, mais si vous avez l'espace pour élever même des poulets nains, choisissez-les à la place.
Ils peuvent être des animaux de compagnie dévoués s'ils sont élevés à la main, mais après la première génération, vous êtes dans un monde de problèmes. Assez grands pour vous crever les yeux ou donner un coup de pied très dommageable, ces gros oiseaux peuvent être dangereux. Ils ont besoin de beaucoup d'espace pour courir et ressemblent plus à l'élevage de bétail qu'à la volaille. L'huile d'émeu peut être rentable, mais il y a une raison pour laquelle les gens ne choisissent pas d'en cultiver souvent.
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