Fitbit est l'une des marques leaders dans le suivi de la condition physique. Au cours de la dernière décennie, elle a écoulé plus de 105 millions d'appareils et compte plus de 30 millions d'utilisateurs actifs mensuels.
Il n'est donc pas surprenant que Google ait jeté son dévolu sur cette entreprise. Fin 2019, le géant californien a annoncé son intention d'acquérir Fitbit. Après des obstacles réglementaires, l'opération a été finalisée en janvier 2021, faisant de Fitbit une filiale de Google.
Si vous vous interrogez sur l'impact de cette acquisition sur vos données de santé stockées chez Fitbit, voici un bilan complet des informations disponibles à ce jour.
Fitbit domine le marché des trackers de fitness, au point que son nom est souvent synonyme de ce type d'appareils. Ses dispositifs surveillent le sommeil, comptent les pas et suivent les entraînements. Ils se distinguent par leur confort, leur autonomie et leur intégration fluide avec l'application mobile et le site web Fitbit.
Après le rachat de Pebble en 2016, Fitbit a lancé des montres connectées populaires comme les séries Versa et Sense, considérées comme de sérieux rivaux de l'Apple Watch, leader du marché. Google, malgré plusieurs tentatives avec Wear OS, n'a pas réussi à percer dans ce segment.
La concurrence directe de Fitbit avec Apple est sans doute une motivation clé de cette acquisition stratégique. Annoncée en novembre 2019 pour 2,1 milliards de dollars, elle a été approuvée par les régulateurs en janvier 2021. Depuis le 14 janvier, Google contrôle les produits, services et données utilisateurs de Fitbit.
Les trackers Fitbit collectent des données intimes : nombre de pas, fréquence cardiaque, qualité du sommeil. Ces informations permettent de profiler vos habitudes, d'identifier des problèmes de santé chroniques ou même d'évaluer votre bien-être mental. Depuis quelques années, le suivi menstruel est aussi disponible pour les utilisatrices.
Il est légitime de s'inquiéter que Google, souvent critiqué pour ses pratiques en matière de confidentialité, accède à ces données sensibles. Pour l'instant, Google reste prudent : "Cet accord porte sur les appareils, pas les données", a-t-il déclaré. Rick Osterloh, VP des appareils et services, a confirmé des engagements contraignants : les données de santé Fitbit ne servent pas à cibler les publicités Google et restent isolées des autres données publicitaires.
Depuis 2019, les géants de la tech (Big Tech) comme Google, Apple, Amazon et Facebook sont sous le feu des critiques pour leur domination du numérique. Google, via Alphabet, génère des revenus colossaux (40 milliards de dollars de bénéfice net en 2020) et opère mondialement, rendant sa régulation ardue.
En octobre 2020, le Département de la Justice américain a lancé une action antitrust contre Google pour abus de position dominante. Bien que l'issue soit lointaine, cela illustre les tensions réglementaires. Concernant Fitbit, les promesses de Google sur la séparation des données restent floues, alimentant les craintes sur la vie privée.
Les précédents existent : en 2014, Facebook a racheté WhatsApp en promettant de ne pas partager les données ; en 2021, il a changé sa politique pour les fusionner. Google n'est pas exempt : scanning des e-mails Gmail pour pubs (stoppé depuis) ou collecte accrue sur Android vs iOS.
Cette acquisition offre des perspectives positives : les ressources de Google pourraient booster l'innovation chez Fitbit, réduire les prix et enrichir les fonctionnalités sociales comme Fitbit Premium.
Cependant, au milieu d'un procès antitrust, Google pourrait prioriser ailleurs ou ignorer ses engagements. L'entreprise a un historique de fermetures de services populaires. Si les risques privacy vous effraient, pesez le pour et le contre avant de choisir un tracker Fitbit.
