L'Office américain des brevets et des marques a accordé à Apple deux brevets majeurs pour des étuis avec chargement intégré, des supports pour les AirPod ou d'autres accessoires, et plus encore.
Intitulés "Etuis et pochettes pour le transport et le chargement d'accessoires" et "Housse pour un appareil électronique", les brevets décrivent des étuis pour "retenir un appareil électronique portable et un accessoire".
L'un des dessins de brevet inclus représente un étui de protection pour téléphone qui peut tirer parti de plusieurs solutions différentes pour stocker et charger les AirPods à l'intérieur. Le langage utilisé par Apple pour l'abrégé de brevet suggère que sa solution pourrait fonctionner avec de nombreux autres accessoires, comme en témoigne l'extrait suivant du dépôt :
Les modes de réalisation décrits concernent généralement des boîtiers et couvercles de protection pour appareils électroniques. Plus particulièrement, les présents modes de réalisation concernent des étuis et housses qui reçoivent et retiennent des appareils électroniques portables ainsi que des accessoires électroniques, tels que des écouteurs, et qui assurent ou facilitent la charge des accessoires électroniques ou des appareils électroniques.
Un étui ordinaire peut avoir une cavité correspondant approximativement à la dimension d'un accessoire. Un étui folio peut comporter une section surélevée qui s'étendrait verticalement sur le devant.
Un autre dessin illustre un boîtier doté d'un petit écran intégré qui afficherait des informations d'état utiles, telles que la charge de la batterie et les appels entrants. Cela permettrait à l'utilisateur de jeter un coup d'œil sur la charge actuelle de la batterie et de voir ses appels manqués sans avoir à ouvrir le boîtier. Il s'agirait de la version Apple des étuis Galaxy de Samsung qui offrent des fonctionnalités similaires.
Dans l'un des modes de réalisation, le géant de la technologie de Cupertino présente un étui pour iPhone doté d'un compartiment à fentes pour ranger de l'argent et des cartes de crédit. Apple avec la famille iPhone 12 fournit une solution quelque peu similaire sous la forme de sa technologie MagSafe.
Cela permet aux accessoires dotés d'aimants intégrés, comme le portefeuille en cuir d'Apple, de s'enclencher à l'arrière de l'iPhone. Les brevets suggèrent que MagSafe pourrait être exploité pour réaliser une conception qui pourrait permettre aux AirPod d'être attachés et chargés à l'arrière d'un étui.
"Souvent, les utilisateurs finaux ne découvrent que leur accessoire électronique est hors tension lorsqu'ils utilisent l'accessoire", écrit Apple. "Mais ils pourraient ne pas emporter de chargeur avec eux." D'une certaine manière, les solutions proposées semblent similaires à la façon dont vous pouvez actuellement charger votre stylet Apple Pencil en le fixant magnétiquement sur le dessus de votre iPad Pro.
Ces solutions brevetées imaginent également des variantes de boîtiers avec et sans batteries intégrées. Un boîtier avec une batterie intégrée serait capable de charger sans fil l'accessoire qu'il contient. Dans ce scénario, la batterie intégrée d'un boîtier pourrait se recharger via l'iPhone ou l'iPad qu'il contient. L'entreprise suggère d'utiliser le protocole Near-Field Communication (NFC) pour la communication sans fil entre le boîtier lui-même et l'appareil qu'il contient.
Les brevets sont très détaillés et continuent à imaginer un tas de différents types d'étuis pour iPhone qui pourraient à la fois stocker et charger des accessoires, allant d'un folio, d'un portefeuille, d'un rabat ou d'une couverture à un boîtier, un étui, un clip, une manche, un brassard, et au-delà. Apple imagine également une sorte d'étuis intelligents enveloppants pour iPad qui pourraient être ouverts dans un support et intégrer un clavier qui remplace la touche normale par un clavier multi-touch.
Vous taperiez sur une telle chose en "frappant la surface lisse au-dessus d'une touche particulière", explique Apple dans la description du brevet. Vous pouvez également utiliser des gestes glissants pour la saisie par balayage sur un clavier Multi-Touch.
Apple propose actuellement des étuis, des pochettes, des folios, des portefeuilles et des chargeurs sans fil pour iPhone basés sur MagSafe. Tous utilisent des aimants intégrés à la fois au téléphone lui-même et à l'accessoire. La solution permet à un accessoire MagSafe de s'enclencher rapidement sans ajouter de volume.
Bien que de nombreux brevets Apple ne voient jamais le jour, la portée des deux brevets délivrés nous donne des raisons de croire que la société de Cupertino souhaite renforcer les accessoires MagSafe avec de nouvelles solutions. Et c'est important parce que les accessoires d'Apple ont une prime, et vous ne voudriez pas investir dans cet écosystème s'il n'était pas là pour rester.
