L'Office américain des brevets et des marques (USPTO) a récemment accordé à Apple deux brevets innovants pour des étuis iPhone intégrant un système de charge, des compartiments pour AirPods et d'autres accessoires.
Intitulés « Étuis et pochettes pour le transport et le chargement d'accessoires » et « Housse pour un appareil électronique », ces brevets décrivent des étuis conçus pour retenir un appareil électronique portable et un accessoire associé.
L'un des schémas du brevet illustre un étui de protection pour téléphone capable d'accueillir et de charger les AirPods via plusieurs configurations. L摘要 du brevet indique que cette solution s'applique à divers accessoires, comme le précise cet extrait :
Les modes de réalisation décrits concernent généralement des boîtiers et couvercles de protection pour appareils électroniques. Plus particulièrement, les présents modes de réalisation concernent des étuis et housses qui reçoivent et retiennent des appareils électroniques portables ainsi que des accessoires électroniques, tels que des écouteurs, et qui assurent ou facilitent la charge des accessoires électroniques ou des appareils électroniques.
Un étui standard peut inclure une cavité adaptée aux dimensions d'un accessoire. Un étui de type folio pourrait comporter une section surélevée s'étendant verticalement sur le devant.
Un autre schéma présente un boîtier équipé d'un petit écran intégré affichant des informations essentielles, comme le niveau de batterie ou les appels entrants. Cela permet de vérifier la charge ou les notifications sans ouvrir l'étui, à l'image des étuis Galaxy de Samsung.
Dans une variante, Apple décrit un étui iPhone avec un compartiment pour cartes et argent liquide, similaire à la technologie MagSafe introduite avec l'iPhone 12.
Cette technologie permet aux accessoires magnétiques, comme le portefeuille en cuir Apple, de s'attacher à l'arrière de l'iPhone. Les brevets suggèrent une extension de MagSafe pour fixer et charger les AirPods à l'arrière d'un étui.
« Souvent, les utilisateurs finaux ne découvrent que leur accessoire électronique est hors tension lorsqu'ils l'utilisent », note Apple. « Mais ils pourraient ne pas emporter de chargeur avec eux. » Cette approche rappelle la charge magnétique de l'Apple Pencil sur l'iPad Pro.
Ces brevets envisagent des étuis avec ou sans batterie intégrée. Avec batterie, l'étui charge sans fil l'accessoire via l'iPhone ou l'iPad qu'il protège. Le protocole NFC est proposé pour la communication sans fil entre l'étui et l'appareil.
Les descriptions détaillent divers formats d'étuis : folio, portefeuille, rabat, coque, clip, manche ou brassard. Apple imagine aussi des étuis intelligents pour iPad avec clavier multi-touch remplaçant les touches physiques par une surface tactile.
La saisie s'effectue en « frappant la surface lisse au-dessus d'une touche particulière », ou par gestes de balayage, précise le brevet.
Apple propose déjà des étuis, pochettes, folios, portefeuilles et chargeurs MagSafe pour iPhone, utilisant des aimants pour un attachement rapide et discret.
Bien que tous les brevets Apple ne se concrétisent pas, l'ampleur de ces deux brevets accordés suggère un renforcement de l'écosystème MagSafe. Cela renforce la confiance dans la durabilité de ces accessoires premium.
