Alors qu'Apple continue de travailler sur un iPhone pliable, une demande de brevet récemment publiée met en lumière des charnières à engrenages qui permettraient à l'utilisateur de plier l'appareil dans les deux sens.
Vous pourriez l'ouvrir vers l'intérieur, comme un livre, ou vers l'extérieur, de sorte qu'un écran s'enroule autour de l'arrière de l'autre, avec des charnières à engrenages renforçant l'ensemble. La demande de brevet d'Apple pour "Folding Electronic Devices With Geared Hinges" tente de répondre aux préoccupations selon lesquelles la portabilité peut se faire au détriment de l'espace d'écran utilisable.
"Si l'on n'y prend garde, un écran peut ne pas offrir suffisamment d'espace d'écran pour afficher des informations intéressantes pour un utilisateur", lit-on dans la description du dossier d'Apple auprès de l'USPTO. "Dans le même temps, il peut être difficile d'agrandir trop la taille des appareils électroniques pour accueillir des écrans plus grands, car cela peut rendre les appareils encombrants."
Les dessins inclus illustrent un mécanisme de charnière à engrenages passant de plié à déplié. La charnière peut utiliser "des éléments dentés tels que des engrenages et un élément de crémaillère" (la surface qui maintient l'écran que l'utilisateur voit) qui peut présenter une surface "avec des parties incurvées".
"La charnière peut comprendre des engrenages qui sont attachés de manière fixe aux première et deuxième parties de boîtier et qui engagent les engrenages rotatifs", lit-on dans la demande de brevet. "Les éléments de liaison peuvent maintenir ensemble les engrenages rotatifs, les engrenages fixes et l'élément de crémaillère."
Ces structures de charnière articulées ont été décrites dans de nombreux autres brevets Apple, ce qui suggère fortement qu'un iPhone pliable est peut-être en développement depuis un certain temps maintenant. En fait, Apple est peut-être sur le point de finaliser l'appareil, la rumeur prétendant récemment que deux prototypes d'iPhone pliables différents ont récemment passé les contrôles de qualité.
