Quand Steve Jobs a dévoilé le premier iPhone, il a pointé du doigt un défaut majeur des téléphones concurrents de l'époque : le tiers inférieur occupé par un clavier physique fixe, inchangé quel que soit l'usage.
L'iPhone a révolutionné cela avec un clavier virtuel apparaissant ou disparaissant selon l'application et les besoins de l'utilisateur.
Aujourd'hui, une philosophie similaire – mais physique cette fois – pourrait s'appliquer aux Mac, d'après un nouveau brevet Apple.
Découvert par Patently Apple, ce brevet décrit un "clavier reconfigurable" personnalisable par l'utilisateur. Contrairement au virtuel de l'iPhone, il s'agit d'un clavier mécanique où les touches intègrent des écrans dynamiques modifiant leur affichage en temps réel.
Actuellement, sur Mac, la personnalisation est limitée : via Réglages > Clavier, on peut modifier les touches de modification ou raccourcis, ou changer de langue (ex. : alphabet latin vers grec). Mais l'apparence physique reste fixe.
Le brevet précise : "Le clavier reconfigurable peut être formé d'un ensemble de touches couplées à un boîtier. Chaque touche inclut un élément mobile et un affichage associé. Les circuits commandant le clavier dirigent ces affichages pour afficher des libellés dynamiquement ajustables."
Apple ne serait pas pionnier en claviers à touches interchangeables, mais ce serait une première pour ses produits. La Touch Bar des MacBook explore un concept similaire, virtuel toutefois, sans mécanique physique.
Pour la plupart des utilisateurs, changer les touches serait superflu. Mais pour les pros du montage vidéo ou de la conception graphique, cela boosterait la productivité.
Cet outil pourrait aussi améliorer l'accessibilité en jeux ou offrir des layouts localisés pour diverses langues et marchés.
Comme toujours avec les brevets, rien ne garantit une sortie commerciale. Apple dépose souvent des idées innovantes qui ne voient jamais le jour.
Cette invention fascinante pourrait toutefois équiper un futur Mac Pro.
Crédit image : Erik Mclean/Unsplash CC
