Microsoft semble travailler sur un processeur interne basé sur ARM qui pourrait rivaliser avec le silicium M1 d'Apple. Les premiers rapports suggèrent que le matériel serait principalement utilisé dans les vastes serveurs de cloud computing de Microsoft, mais il pourrait avoir d'autres utilisations.
La nouvelle représente un changement majeur de la part de Microsoft, s'éloignant des processeurs Intel et ramenant certaines décisions de fabrication et de conception à Redmond.
La nouvelle selon laquelle Microsoft commencera à concevoir en interne des processeurs basés sur ARM est une surprise.
Signalée pour la première fois par Bloomberg mais non encore confirmée, cette décision alignerait Microsoft sur Apple et Amazon, qui fabriquent tous deux des processeurs ARM mieux adaptés à leur matériel qu'une solution de processeur standard.
Il est peu probable qu'un nouveau processeur développé par Microsoft figure immédiatement dans le matériel mobile. Le rapport de Bloomberg indique que le processeur ARM serait "susceptible d'entraîner une puce de serveur plutôt qu'une pour ses appareils Surface".
Le porte-parole de Microsoft, Frank Shaw, a déclaré :
Étant donné que le silicium est un élément fondamental de la technologie, nous continuons d'investir dans nos propres capacités dans des domaines tels que la conception, la fabrication et les outils, tout en favorisant et en renforçant les partenariats avec un large éventail de fournisseurs de puces.
Ainsi, bien que Microsoft ne confirme pas le rapport Bloomberg, il ne le nie pas non plus.
Une déclaration d'Intel était également évasive vis-à-vis de l'actualité, comme on pouvait s'y attendre.
L'incroyable demande d'informatique alimentée par de nouvelles charges de travail comme l'IA entraîne davantage d'expérimentations sur le silicium dans le cloud. Forts de décennies d'innovation dans l'écosystème x86, nous nous engageons à fournir à nos clients les meilleurs processeurs et nouveaux produits au monde, des GPU aux puces IA. Sur ce marché en expansion, nous prévoyons de gagner des parts de marché dans de nombreux domaines tels que la formation à l'IA, les réseaux 5G, les graphiques et la conduite autonome.
L'excellente puce M1 d'Apple a surpris ses concurrents en train de dormir. Le processeur M1 a reçu des critiques élogieuses et est construit à l'aide de l'architecture ARM. Il n'est pas étonnant que des nouvelles liant Microsoft et ARM soient apparues si peu de temps après le lancement exceptionnel du matériel d'Apple.
L'annonce soulève cependant d'autres questions.
Microsoft travaille actuellement en collaboration avec Qualcomm, le matériel Microsoft Surface Pro X de premier plan fonctionnant sur un processeur Qualcomm 8CX modifié, qui est une conception ARM existante. Cette relation se poursuivra vraisemblablement, au moins jusqu'à ce que Microsoft soit convaincu d'apporter en interne la conception de processeurs grand public aux côtés de leurs puces de serveur potentielles.
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À long terme, le déplacement en interne d'au moins une partie de la conception de processeurs axée sur le consommateur permettra à Microsoft de créer du matériel adapté à son système d'exploitation et à la conception globale de son produit. Apple a fait exactement cela avec la puce M1 et en récolte déjà les fruits.
Les processeurs ARM sont réputés pour leur efficacité énergétique, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles Amazon utilise leurs conceptions pour alimenter ses propres centres de données. Microsoft pourrait bien envisager de réduire la consommation d'énergie globale à mesure que les besoins en données continuent d'augmenter.
