Les mèmes font partie intégrante de notre paysage culturel. Ces images transmettent de nombreuses émotions comme le bonheur et des traits de personnalité communs comme l'introversion. Les mèmes sont également conçus pour nous faire rire, mais que se passe-t-il lorsqu'un mème devient un symbole d'intolérance ?
C'est ce qui est arrivé à Pepe la Grenouille, qui était un innocent personnage de bande dessinée jusqu'à ce que son nom et son visage deviennent synonymes d'alt-right...
Pepe the Frog a été créé par un artiste nommé Matt Furie en 2005 en tant que personnage de sa série de bandes dessinées Boy's Club. Boy's Club dépeint Pepe et ses colocataires Andy, Brett et Landwolf, comme de jeunes "frères" sans but jouant à des jeux vidéo, fumant de l'herbe et faisant des blagues grossières. Pepe la grenouille a été dessinée par Furie comme une grenouille verte avec des expressions faciales humaines.
En 2008, une photo d'un Pepe à l'air défait baissant son pantalon pour uriner avec la remarque "Se sent bien", a été publiée sur le site d'images 4chan. C'était sa première apparition connue en tant que mème. Suite à la création du mème Pepe the Frog, sa popularité n'a cessé d'augmenter. Il a atteint son apogée en 2014 et 2015 lorsque des pages Tumblr et Reddit ont été créées pour Pepe.
En 2017, des personnalités publiques notables comme Katy Perry, Nicki Minaj et le restaurant de restauration rapide Wendy's avaient publié des mèmes Pepe the Frog sur Twitter pour leurs abonnés. Malheureusement, grâce à sa popularité en ligne, Pepe the Frog avait également attiré l'attention de l'alt-right et des suprématistes blancs.
Il existe des centaines de mèmes de Pepe la grenouille illustrant des émotions humaines telles que la suffisance, la déception et la tristesse disponibles en ligne. La capacité relationnelle de Pepe l'a rendu populaire parmi les jeunes du monde entier.
Cependant, sa notoriété a également attiré l'attention des groupes de droite alternative. Ces groupes cherchent à recruter des personnes jeunes et impressionnables, et Pepe était le moyen idéal pour les atteindre.
Dès 2010, l'image de Pepe a été utilisée par le mouvement alt-right et les suprématistes blancs en ligne pour attirer l'attention des jeunes dont ils avaient besoin pour faire passer leur message. Les mèmes de Pepe la grenouille qui exprimaient des tropes antisémites et d'autres points de vue sur l'intolérance ont été créés par ces groupes et publiés sur des sites comme 4chan.
En 2016, The Daily Beast a interviewé un suprémaciste blanc qui a affirmé qu'il y avait eu une campagne de son peuple sur 4chan pour récupérer Pepe la grenouille des gens "normaux". À cette époque, même le candidat à la présidentielle Donald Trump est un mème de Pepe the Frog. Vraisemblablement dans le but d'attirer les jeunes électeurs.
À mesure que la popularité de Pepe la grenouille augmentait, les mèmes le décrivant comme un symbole d'intolérance ont circulé sur Internet à un rythme alarmant.
En conséquence, le 27 septembre 2016, l'image autrefois innocente de Pepe la grenouille a été ajoutée à la base de données "Hate on Display" de l'Anti-Defamation League (ADL). La base de données Hate on Display d'ADL est une liste de symboles et d'images qui sont utilisés pour propager la haine ouvertement et secrètement en ligne et dans la vie réelle.
Bien que Pepe the Frog ait été ajouté à la base de données Hate on Display, l'ADL a déclaré que dans la plupart des cas, l'utilisation de son image en ligne est innocente. Malgré ce sentiment, le créateur de Pepe the Frog, Matt Furie, a été horrifié que sa création soit devenue un symbole d'intolérance.
En 2016, Furie a écrit un article pour TIME disant :
C'est complètement insensé que Pepe ait été étiqueté comme un symbole de haine, et que les racistes et les antisémites utilisent un mec grenouille autrefois pacifique de ma bande dessinée comme icône de la haine, c'est un cauchemar, et la seule chose que je peux faire est voyez cela comme une opportunité de dénoncer la haine.
En octobre 2016, un mois après que Pepe the Frog ait été ajouté à la base de données Hate on Display de l'ADL, Furie et ADL ont formé une alliance pour mettre un terme à la diffamation de Pepe et récupérer son image.
Ensemble, Matt Furie et l'ADL ont élaboré un plan :Furie a créé des images positives de Pepe la grenouille, et l'ADL a diffusé ces images sur Twitter et d'autres plateformes de médias sociaux avec le hashtag #SavePepe . La campagne est en cours, donc si vous voulez aider à récupérer l'image de Pepe, rendez-vous sur Twitter et retweetez le Tweet d'ADL pour faire passer le mot.
Si vous souhaitez créer votre propre mème positif de Pepe la grenouille, nous avons rédigé un guide d'instructions expliquant comment créer votre propre mème.
Pepe la grenouille sera toujours une grenouille innocente et pacifique pour beaucoup, et bien qu'un coin plus sombre de la société ait tenté de le transformer en symbole d'intolérance, c'est à vous de décider comment vous interprétez son image. Nous préférons le voir tel qu'il était censé être, une grenouille essayant juste de passer la journée, quoique maladroitement et avec faute. Comme beaucoup d'entre nous.
Crédit image :Etan Liam/Flickr
