Crunchyroll, service de streaming dédié à l'anime lancé en 2006, réunit aujourd'hui 70 millions d'utilisateurs enregistrés qui visionnent du contenu sur ordinateurs, mobiles, consoles de jeux et autres appareils.
Selon des sources fiables, Sony est entré en phase finale de négociations pour racheter Crunchyroll au prix de 100 milliards de yens, soit environ 1 milliard de dollars.
Fondé en 2006 par d'anciens étudiants, Crunchyroll a été repris par AT&T en 2018, qui en est devenue la maison-mère.
Comme le rapporte Nikkei Asia, Sony bénéficie désormais d'un droit exclusif de négociation et pourrait débourser 100 milliards de yens pour conclure l'opération.
Un précédent article de The Information évoquait une demande d'AT&T à 1,5 milliard de dollars, jugée excessive par Sony.
Sony possède déjà Funimation, distributeur américain d'anime, et produit ses propres séries animées. Cette acquisition renforcerait sa position face à Netflix et Amazon sur le marché du streaming.
Seulement 3 millions des 70 millions de membres (issus de plus de 200 pays) sont payants. En août 2020, Crunchyroll a introduit de nouveaux abonnements pour booster ses revenus.
Dans le contexte du COVID-19, qui favorise la production d'anime à distance, Sony vise sans doute une finalisation rapide.
Bien que l'anime soit accessible sur YouTube ou Anime-Planet, Crunchyroll domine par la richesse de son catalogue.
