L'essor fulgurant d'Apple trouve peut-être ses racines dans le slogan emblématique de 1997 à 2002 : « Think Different ». Bien que controversé à l'époque, il incarnait une vision audacieuse face à une concurrence impitoyable.
Si la plupart d'entre nous utilisent quotidiennement des produits Apple, peu connaissent les coulisses de son parcours exceptionnel. Quand Apple a-t-elle vu le jour ? Quels ont été ses premiers succès et ses échecs retentissants ? Quand est-elle devenue populaire ? Plongeons dans cette histoire fascinante.
Steve Jobs, Steve Wozniak et Ronald Wayne fondent Apple en 1976, dans le garage des parents de Jobs. Wayne dessine même le premier logo à la main.
Wozniak conçoit l'Apple I, une simple carte mère avec mémoire et processeur, destinée aux passionnés d'électronique. Les investisseurs et fabricants snobent les prototypes des Apple I et II. Wayne quitte rapidement l'aventure, troquant ses parts contre 800 $.
En 1977, Mike Markkula injecte 250 000 $ et détient un tiers des actions. Apple Computer Inc. naît officiellement. L'Apple II est lancé au public lors de la West Coast Computer Faire. Grâce à VisiCalc, premier tableur, il séduit les entreprises. L'année suivante, Apple installe son premier bureau.
En 1980, Apple entre en Bourse : l'action explose, enrichissant instantanément des employés et propulsant l'entreprise dans le Fortune 500 comme l'une des plus rapides croissances de l'histoire.
Le succès est de courte durée. Apple peine à renouveler l'Apple II avec un successeur rentable.
Jobs, fasciné par l'interface graphique du Xerox Alto, l'intègre au Lisa (1983). Retardé et facturé 9 995 $, il ne cible que les grandes entreprises.
L'Apple III (1980), haut de gamme et cher, déçoit. L'Apple IIe (1983) cartonne auprès des particuliers, mais insuffisant face à la concurrence.
IBM entre sur le marché des PC, sous-traite le logiciel à Microsoft sans exclusivité. Les développeurs préfèrent l'OS Microsoft au système Apple jugé lent.
Bill Gates proclame les interfaces graphiques comme l'avenir, mais Windows 1.0 (1985) déçoit. Microsoft domine avec Word et BASIC. En 1985, Apple et Microsoft signent un accord : Microsoft continue ses apps pour Mac.
La pub iconique du Macintosh, réalisée par Ridley Scott et diffusée au Super Bowl 1984, marque les esprits – malgré une interdiction liée à 1984 d'Orwell.
Présenté comme « l'ordinateur pour le reste d'entre nous », le Macintosh original révolutionne 1984. L'Apple IIc remporte des prix, le Lisa 2 (rebaptisé Mac XL) voit ses ventes tripler à 4 000 $ (au lieu de 5 495 $). Mais le PDG John Sculley stoppe la production par crainte de pertes.
Jobs avait recruté Sculley chez Pepsi : « Voulez-vous vendre de l'eau sucrée toute votre vie, ou changer le monde avec moi ? »
Jobs s'implique en interne, est évincé et démissionne en 1985. Apple le poursuit pour protection des secrets industriels – règlement à l'amiable.
Jobs lance NeXT : ordinateurs puissants et abordables sous NeXTSTEP. En 1993, NeXT vend son hardware à Canon pour se concentrer sur l'OS, compatible Intel.
Windows 3.1 (1993) et 95 concurrencent Mac OS. Motorola/IBM développent PowerPC, adopté par Adobe. Apple sort les PowerMac en 1994.
Sous Sculley, System 7 apporte la couleur, le PowerBook les portables. Le Newton (1993), PDA à 700 $, est un fiasco.
En 1996, Apple license Mac OS à Motorola/IBM (idée de Jobs). PowerPC passe en 3e génération.
Apple rachète NeXT pour booster Mac OS. En 1997, Jobs revient avec un discours visionnaire ; Microsoft investit 150 M$. Mac OS 8 et PowerMac G3 triomphent. Premier Apple Store ouvre.
Jobs redevient PDG jusqu'en 2011. Microsoft continue Office pour Mac.
1998 : iMac et PowerBook G3 explosent les ventes. Design et fonctionnalité fusionnent. Suivent iBooks, PowerBook G4, Airport (Wi-Fi).
Mac OS X (2001) intègre FreeBSD/NeXTSTEP : base Unix pro, interface conviviale. Apple ouvre ses boutiques.
2001 : iPod (5 Go, « 1 000 chansons »). 2003 : iTunes Store (ex-iTunes Music Store).
2005 : transition Intel, compatibilité Windows. 2007 : Apple Inc.
iPhone : révolution téléphone/iPod/internet sous iOS. 3G (2008) ajoute données mobiles, App Store.
Évolutions annuelles : 4/4S/5/5S/5C/6 Plus (2014, grands écrans)/6S/X (2018). Siri (2011), Touch ID (2013), Face ID (2017).
iPad (2010), Mini (2012), Pro (2015).
Critique récurrente post-Jobs (†2011). iPhones plus grands/fins, sans jack, caméras proéminentes. Pourtant, Apple domine.
Tim Cook PDG depuis 2011 : capitalisation > 1 000 milliards $. Et vous, quel est votre investissement Apple ?
