Snopes s'est imposé comme l'un des sites leaders en vérification des faits sur les réseaux sociaux. L'explosion des fausses nouvelles, amplifiée par la viralité de Facebook, Twitter et autres plateformes, rend indispensable une vérification rigoureuse des informations.
La question clé reste : qui vérifie les vérificateurs ? Comment Snopes peut-il prétendre à l'impartialité dans un monde où les biais humains sont inévitables ?
Alors que Snopes domine le paysage de la fact-checking en ligne, examinons sa fiabilité réelle.
Snopes est un site dédié à la démystification ou à la confirmation de mythes urbains et légendes populaires. Lancé comme une référence sur les urban legends, il s'est élargi aux rumeurs en ligne, articles sensationnels et contenus viraux.
Depuis les années 2000, les soumissions des utilisateurs ont diversifié son champ d'action : légendes urbaines, images virales, actualités, rumeurs politiques et publications sur les réseaux sociaux. De plus en plus, l'accent se porte sur les déclarations politiques de leaders.
Malgré son ancienneté – antérieure à Google –, peut-on lui faire confiance ?
En tant que référence incontournable pour démystifier fausses nouvelles et légendes, Snopes attire légitimement l'attention. Passé des rumeurs people aux faits politiques cités par des millions, son rôle mérite un examen approfondi.
Le processus est standard : l'équipe repère les contenus viraux ou reçoit des signalements. Elle contacte les parties impliquées pour des témoignages directs, croise avec des sources multiples et privilégie les données non partisanes.
Quand cela n'est pas possible, un examen éditorial interne garantit la qualité. Les sources sont listées en bas de chaque article, accessibles via une flèche déroulante.
Selon Snopes, aucun processus unique n'existe vu la diversité des sujets. Les erreurs sont corrigées rapidement, avec un historique des modifications affiché.
Snopes tire ses revenus principalement de la publicité numérique, abonnements payants, dons directs et marchandises.
Sa page de divulgations précise qu'aucun financeur n'influence l'équipe éditoriale, préservant l'impartialité. Un aperçu annuel des finances est fourni ; les dons supérieurs à 10 000 $ ou 5 % des revenus sont divulgués.
Actuellement, Snopes propose des abonnements sans pub, renforçant son indépendance via le crowdfunding.
Souvent accusé de biais libéral favorisant la gauche contre les conservateurs, Snopes fait l'objet de rumeurs liant ses fondateurs à George Soros – démenties et discréditées.
Une fausse histoire viral sur Facebook prétendait que FactCheck.org qualifiait Snopes de « propagande libérale extrême ». L'image associée montrait un imposteur, pas David Mikkelson.
Le nom « Trump » domine les recherches (100 pages de résultats), alimentant les soupçons. Pourtant, Mikkelson souligne que la majorité des articles démentent les fausses allégations contre lui, réfutent les critiques infondées ou contestent les affirmations positives exagérées.
Les études montrent que les Républicains doutent plus des fact-checkers (70 % perçoivent un biais selon Pew 2019) que les Démocrates (29 %). Seulement 29 % des répondants sont « très confiants », 46 % « plutôt confiants ».
Fact-checking politique est intrinsèquement sensible. Le volume plus élevé de désinformation visant les conservateurs explique mécaniquement plus d'articles les concernant.
En 2017, Snopes a collaboré avec Facebook (100 000 $ puis 406 000 $), mais y a mis fin en 2019 pour évaluer son impact positif. L'AP a suivi.
Des éditeurs comme Brooke Binkowski critiquaient Facebook pour son manque de sérieux, priorisant l'image sur l'action réelle.
Snopes a priorisé son indépendance éditoriale face aux pressions perçues sur les priorités de fact-checking. Une décision positive pour sa crédibilité.
Certains reprochent des vérifications hâtives sur actualités en cours ou l'embauche de profils politiquement engagés. Snopes peine aussi à scaler face à l'infodémie (ex. : COVID-19), un défi opérationnel commun.
Pour éviter de relayer des fake news en crise, consultez nos conseils pratiques.
Salué par de nombreux fact-checkers indépendants et études comme l'un des plus fiables. En bref : Snopes n'est pas une fake news.
Des listes d'experts le classent en tête. Vérifiez-les via notre sélection des meilleurs sites de fact-checking impartiaux.
