Lorsque vous découvrez Linux pour la première fois, Ubuntu est souvent la première recommandation. Vous l'avez peut-être même rencontré avant de vous plonger dans l'univers de Linux. Qu'est-ce qui rend Ubuntu si spécial ? En quoi se distingue-t-il des autres distributions Linux ?
La réponse courte : pas tant que cela. Une fois maîtrisé Ubuntu, passer à une autre distribution révèle une expérience similaire. Ubuntu n'est plus forcément le plus simple à utiliser. Pourtant, des différences techniques essentielles définissent son identité.
Contrairement à Windows ou macOS, dominés par une seule entreprise, Linux assemble des composants de multiples sources : noyau, serveur d'affichage, gestionnaire audio, environnement de bureau, etc. Une distribution Linux regroupe ces éléments pour former un OS cohérent.
Les applications Linux proviennent aussi de sources variées. Peu importe la distribution choisie, vous pouvez ajouter des logiciels tiers.
Canonical, l'entreprise derrière Ubuntu, maintient ses propres serveurs de logiciels – des référentiels massifs. Ces paquets s'inspirent initialement de Debian, mais Canonical y ajoute des applications, versions spécifiques ou correctifs, y compris pour les composants système.
Parmi les nombreuses distributions Linux, seules quelques-unes hébergent leurs propres référentiels.
"Linux" désigne souvent l'OS complet, mais techniquement, il s'agit du noyau – l'interface entre matériel et logiciels. C'est lui qui traduit vos frappes clavier en actions à l'écran.
Le noyau Linux est open-source, avec des mises à jour constantes. Les distributions sélectionnent une version stable et y intègrent des correctifs des versions récentes.
Canonical va plus loin : son équipe sécurité teste et patche le noyau. Ces optimisations expliquent pourquoi Elementary OS, par exemple, base sa distribution sur Ubuntu.
L'apparence est l'élément le plus visible et modifiable d'un bureau Linux. Ubuntu intègre le thème Yaru, qui lui confère un look distinct : barres d'en-tête sombres, bouton de fermeture rouge, icônes colorées et vibrantes.
Attention : les thèmes peuvent causer des bugs signalés à tort par les utilisateurs, ou entrer en conflit avec le design des apps, souvent optimisées pour GNOME vanilla.
La version standard d'Ubuntu utilise GNOME, mais avec des personnalisations notables. Le dock latéral est toujours visible, contrairement à GNOME pur qui le masque hors vue d'ensemble.
Canonical l'agrandit sur toute la hauteur, déplace le lanceur en bas, et offre des options de personnalisation (position, auto-masquage).
Autres ajouts : boutons de minimiser/maximiser, et possibilité de placer fichiers/dossiers sur le bureau – absents de GNOME standard.
Les distributions Linux varient en durée de support. Les versions intermédiaires (tous les 6 mois) sont soutenues 9 mois ; les LTS (tous les 2 ans) jusqu'à 5 ans.
Ainsi, Ubuntu 18.04 LTS reçoit encore des mises à jour post-20.04 et 22.04. Idéal pour la stabilité ou minimiser les interruptions.
Installer un logiciel absent des référentiels était autrefois complexe (compilation source ou PPA). Les formats universels comme Snap (de Canonical) simplifient cela.
Ubuntu supporte Snap nativement, avec des apps souvent conçues pour lui en priorité.
Au-delà des aspects techniques :
Pour un guide complet, consultez notre guide du débutant Ubuntu.
