Lorsque vous faites le saut vers un reflex numérique ou un appareil photo sans miroir, vous êtes confronté au choix de continuer à prendre vos photos au format JPEG ou de passer aux fichiers RAW à la place. Mais lequel est le meilleur à utiliser ? Dans cet article, nous opposons RAW à JPEG pour le savoir.
Vous pouvez considérer un fichier RAW comme un négatif numérique ou comme ce que vous avez avant de prendre votre photo dans la chambre noire. Les fichiers RAW contiennent toutes les données d'une image que vous pourrez traiter ultérieurement.
Les fichiers RAW ne sont pas disponibles dans un format standard. Le plus proche est le format DNG d'Adobe, que les appareils photo de niche et les smartphones capables de filmer des fichiers RAW ont tendance à adopter. Ce n'est pas le format utilisé par votre appareil photo Nikon, Canon ou Sony. Certains appareils photo prennent des photos dans un format connu sous le nom de RAW, mais la grande majorité ne le font pas.
Les fichiers RAW nécessitent des programmes spécialisés pour les afficher ou les modifier. Deux programmes Adobe, Lightroom et Photoshop, en sont les exemples les plus connus. Darktable et RawTherapee sont deux options gratuites que tout le monde peut utiliser sans restriction ni abonnement. Ces deux dernières options ont également un code source public, de sorte que n'importe qui peut voir comment les applications ont été créées et apporter ses propres modifications.
Beaucoup de gens ne jurent que par RAW. Certains diront même à bout portant que vous devriez photographier en RAW. Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles le format RAW a tant d'adeptes.
Les fichiers RAW stockent toutes les données que votre appareil photo capture lorsque vous prenez une photo. Ces fichiers sont considérés comme des formats sans perte, comme les fichiers audio WAV ou FLAC. Lorsque vous photographiez en RAW, vous conservez tous les détails que votre appareil photo a pu capturer.
Comme les fichiers RAW ne sont pas traités, c'est à vous de les traiter. Vous pouvez prendre toutes ces données stockées par votre appareil photo et voir ce que l'image peut devenir. Cette liberté vous permet de restaurer les détails des zones lumineuses ou sombres d'une photo là où il ne semblait pas y en avoir. Vous pouvez enregistrer des images que vous supprimeriez autrement.
Techniquement, vous ne modifiez pas une image existante. Au lieu de cela, vous indiquez à l'ordinateur comment organiser les données que vous avez capturées afin de créer l'image.
Les éditeurs d'images qui manipulent les fichiers RAW sont également appelés éditeurs d'images non destructifs. C'est parce qu'ils n'apportent pas de modifications au fichier d'origine. Ils enregistrent toutes les modifications que vous apportez dans un fichier séparé et, lorsque vous avez terminé, vous exportez votre image dans un autre format (probablement un JPEG). Notez que les éditeurs non destructifs peuvent également conserver vos fichiers JPEG originaux, mais pas les autres programmes de manipulation d'images.
Aussi géniaux que soient les fichiers RAW, ils ne sont pas sans inconvénients.
Vous devez convertir les fichiers RAW dans un autre format avant de pouvoir les envoyer à une imprimante, les donner aux membres de la famille par e-mail ou les partager avec des abonnés sur les réseaux sociaux.
Cela signifie être assis devant un ordinateur, attendre que les images soient importées, éditer ces images et attendre qu'elles soient exportées dans un autre format. Avec le temps et la pratique, vous pouvez accélérer ce processus, mais ce ne sera toujours pas aussi rapide que d'avoir des images laissant votre appareil photo déjà prêt à l'emploi.
Pour tirer pleinement parti des formats RAW, vous devez savoir comment traiter une image à l'aide d'un programme tel que Darktable. Cela signifie avoir une compréhension de divers concepts photographiques tels que l'exposition, la balance des blancs et la plage dynamique.
L'éditeur d'image que vous avez choisi peut ajuster automatiquement les aspects de l'image pour vous, mais si vous n'allez pas effectuer vos propres ajustements, vous feriez peut-être mieux d'utiliser le traitement conçu et testé par le fabricant de votre appareil photo. Et si votre visionneuse d'images prend en charge les fichiers RAW, vous constaterez peut-être que toutes ces images non traitées semblent plutôt ternes.
Les fichiers RAW enregistrent toutes les données capturées par votre appareil photo. Leur utilisation revient donc à enregistrer toutes vos images au format JPEG avec la résolution et la qualité d'image les plus élevées, sauf qu'elles sont encore légèrement plus grandes. Si vous choisissez le paramètre RAW + JPEG pour enregistrer vos photos dans les deux formats simultanément, vous utiliserez encore plus d'espace sur votre carte mémoire, votre ordinateur ou votre compte de stockage en nuage. Vous passerez plus de temps à regarder le transfert de fichiers et devrez peut-être dépenser plus d'argent en conséquence.
JPEG signifie Joint Photographic Experts Group. C'est le groupe qui a créé la norme JPEG en 1992.
Depuis lors, le format JPEG est devenu le moyen standard de capture et de partage d'images numériques. Les appareils photo compacts, les smartphones et les téléphones à clapet enregistrent tous les photos dans ce format. Lorsque vous affichez une photo dans votre navigateur Web, il y a de fortes chances que vous regardiez un fichier JPEG. Toutes les images que j'ai incluses dans cet article sont au format JPEG.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les fichiers JPEG sont couramment utilisés partout.
Les fichiers JPEG sont prêts à être visualisés, imprimés et partagés à partir du moment où vous les capturez. Votre caméra effectue tout le traitement pour vous. C'est l'équivalent moderne de prendre une photo avec un appareil photo Polaroid et d'avoir une photo que vous pouvez remettre à quelqu'un d'autre en quelques instants. À l'exception des fichiers JPEG, vous pouvez capturer des images massives de haute qualité à utiliser dans une galerie d'art ou sur un panneau d'affichage.
Lorsque vous enregistrez vos photos au format JPEG, vous pouvez être tranquille en sachant que vous pouvez les visualiser sur n'importe quel appareil en utilisant le programme de votre choix. Cela vous donne plus de liberté pour choisir le gestionnaire de photos ou le programme de manipulation d'images qui vous parle le plus, y compris ceux qui ont été conçus pour les fichiers RAW. Il en va de même pour les personnes qui reçoivent vos images.
Lorsque vous couvrez une performance ou un événement sportif, vous pouvez être enclin à filmer en JPEG même si ce n'est pas votre choix préféré. C'est en partie parce que les fichiers RAW volumineux prennent plus de temps à s'enregistrer sur votre carte mémoire. Si vous prenez plusieurs photos en succession rapide, votre appareil photo peut pomper les freins pendant qu'il essaie d'enregistrer toutes ces images. Vous pouvez rater le coup que vous vouliez pendant ces moments précieux.
Aussi courants que soient les fichiers JPEG, il existe quelques raisons principales pour lesquelles de nombreux photographes ne font pas confiance au format pour leur flux de travail.
Les JPEG sont censés être faciles à partager et à ouvrir partout, y compris sur le Web. Cela signifie trouver le bon équilibre entre la création d'une belle image et d'un petit fichier. En raison de la compression de l'image, vous pouvez subir une perte de qualité.
Les JPEG ne peuvent pas conserver toutes les informations que votre appareil photo est capable de capturer. Le format ne peut pas stocker autant de couleurs, vous remarquerez donc peut-être une différence de teinte ou de ton par rapport à ce que vous pouvez voir dans la version brute. Les photos prises au format JPEG peuvent également perdre plus de détails dans les parties extrêmement lumineuses ou sombres d'une photo.
Les JPEG sont une version finalisée d'une image. Bien que vous puissiez modifier un JPEG, vous apportez des modifications permanentes au fichier, sauf si vous l'enregistrez en tant que nouvelle copie. Certaines modifications ne sont pas possibles sans manipuler activement la photo, comme un artiste numérique utilisant une photo comme base.
Alors, quel est le meilleur? RAW ou JPEG ? Ça dépend. Pourquoi prenez-vous une photo, où et dans quelles conditions ?
Par exemple, si vous prenez des photos d'un concert pour les imprimer dans un magazine, vous voudrez peut-être prendre des photos en RAW. L'éclairage difficile peut vous obliger à traiter l'image manuellement afin d'obtenir des photos décentes. Mais si vous prenez des photos d'un événement au rythme effréné, d'animaux en mouvement ou d'enfants qui courent, vous apprécierez peut-être les rafales rapides que vous pouvez obtenir avec les JPEG.
De plus, est-ce que s'asseoir devant un ordinateur et peaufiner des images vous semble misérable ? Dans ce cas, optez pour JPEG. Mais si c'est votre partie préférée, optez pour RAW.
En fin de compte, si vous voulez prendre de superbes photos, il y a des aspects qui comptent plus que le format de fichier que vous choisissez. Vous devrez d'abord maîtriser l'essentiel, comme apprendre à composer une photo.
