Facebook met fin à son application VPN controversée Onavo, présentée comme un outil pour protéger les données personnelles et limiter la consommation en arrière-plan. Mais l'affaire va bien au-delà.
Facebook a racheté Onavo en 2013 pour collecter des données sur l'usage des applications par ses utilisateurs. Selon BuzzFeed, ces informations ont révélé la popularité de WhatsApp, justifiant l'acquisition de la messagerie pour 19 milliards de dollars.
Onavo se positionnait comme un "VPN sécurisé" limitant l'usage des données en arrière-plan, tout en traquant le temps passé sur les apps, la consommation mobile/Wi-Fi par application, les sites visités, ainsi que le pays, l'appareil et le type de réseau.
L'application a connu un succès massif avec plus de 30 millions de téléchargements sur Android et iOS. En août 2018, Apple l'a retirée de l'App Store pour violation de ses règles sur la collecte de données. Elle restait disponible sur Android jusqu'à récemment.
Comme l'indique TechCrunch, Facebook retire désormais Onavo du Google Play. L'app continuera de fonctionner comme VPN temporairement, sans collecte de données supplémentaire. Cela fait suite à des révélations sur un programme payant de Facebook Research.
Facebook offrait jusqu'à 20 $ par mois (plus bonus de parrainage) à des personnes âgées de 13 à 35 ans pour installer son VPN de recherche, obtenant un accès root pour suivre toutes les activités téléphoniques et web.
Apple a immédiatement bloqué Facebook Research, contrairement à Google. Facebook stoppe Onavo sur Android, cesse le recrutement pour Research, mais maintient les études en cours.
Cette décision met un terme à une initiative discutable. Facebook, contraint de trouver d'autres méthodes, devra veiller à plus de transparence pour regagner la confiance des utilisateurs.
