Vous tombez sur un article enthousiasmant à propos d'un nouveau produit, service ou application. La presse en parle abondamment, vantant des fonctionnalités innovantes. L'entreprise évoque une sortie imminente, peut-être cet été, sans date précise cependant.
Les mois passent sans nouvelle. Votre recherche sur Google ne révèle rien de plus que l'annonce initiale. Que s'est-il passé ? Vous avez probablement affaire à un vaporware.
Dans le tourbillon médiatique actuel, les nouveaux produits peinent à se démarquer. La publicité traditionnelle est coûteuse, et les campagnes digitales ne captivent pas toujours. Les entreprises misent alors sur le buzz : lancements produits, interviews, salons professionnels et prototypes génèrent une couverture gratuite.
De nombreuses sociétés lient cela à des campagnes de crowdfunding pour maximiser l'intérêt. L'industrie tech, mature, produit moins d'innovations disruptives. Poussées par des investisseurs avides de croissance, les boîtes annoncent souvent des produits avant qu'ils ne soient prêts.
Ces annonces coïncident avec des événements majeurs comme le CES ou l'IFA. Les géants tech dévoilent leur gamme automnale pour les fêtes de fin d'année. Contraintes par les délais et les attentes des investisseurs, elles promettent trop tôt.
Le buzz fonctionne, mais des obstacles surgissent : problèmes de production, défis techniques ou d'implantation. Sans produit livrable, le projet est abandonné en silence. Sans communiqué officiel, le vaporware s'évapore.
Le vaporware hante l'industrie depuis les débuts de l'informatique. Voici trois cas notables.
Avant Windows, Microsoft développait divers OS. MS-DOS l'a propulsé au sommet, mais en 1979, il licencia Unix 7 d'AT&T, renommé Xenix pour les OEM.
Dans les années 1980 naissantes, IBM rejeta Xenix en 1984 au profit de PC/IX d'Interactive Systems. AT&T lança System V. Microsoft délaissa Xenix, réaffectant l'équipe à OS/2 avec IBM. Pas d'annonce officielle ; le terme "vaporware" naquit d'un développeur Microsoft évasif. Les droits furent vendus à SCO en 1987.
Valve, créateur de Steam (2003, 150 millions de comptes, ~20% des ventes PC), succéda à Half-Life et Half-Life 2 par une trilogie épisodique. Épisode 2 (2007, 90/100 Metacritic) fut un succès.
Épisode 3, promis pour Noël 2007, n'apparut jamais. Art conceptuel fuit en 2008 ; Valve resta muet. En 2015, Gabe Newell évoqua leur structure sans hiérarchie, freinant les projets isolés – perçu comme un aveu. En 2018, aucune confirmation d'annulation.
Kickstarter : ~4 milliards $ levés (2018) sur 150 000 projets, mais 64% échouent. Facile d'accès, il attire escroqueries et vaporware.
En 2014, Taylor Beck lança ce cours vidéo, récoltant 54 626 $ (objectif 2 000 $). Deux jours avant livraison : "Prochaine mise à jour le 30 !". Puis silence : comptes supprimés, blog effacé. Quatre ans après, rien.
Panique ou fraude ? Sans explication, il intègre la liste des vaporware crowdfunding.
"Si c'est trop beau pour être vrai..." Vérifiez : date de sortie précise ? Revendications réalistes ? Antécédents solides de l'entreprise ?
Pour le crowdfunding : examinez équipe, prototypes, roadmap. Les médias relaient souvent les communiqués sans filtre ; creusez pour de l'objectivité.
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