Vous avez lu un article dans les actualités sur un produit, un service ou une application qui suscite votre intérêt. Il y a beaucoup de presse autour de lui avec beaucoup de fonctionnalités intéressantes. Parfait, pensez-vous. La société n'a pas donné de date de sortie ferme, mais elle est répertoriée comme l'été cette année-là.
Les mois d'été passent sans aucun mot sur une date de sortie ferme. Vous accédez à votre moteur de recherche préféré et ne trouvez rien d'écrit sur le produit au-delà de sa couverture initiale.
Que se passe-t-il? Qu'est-il arrivé? Eh bien, vous êtes peut-être tombé sur un phénomène connu sous le nom de vaporware .
Dans le cycle d'actualités continu et continu d'aujourd'hui, il est trop facile pour un nouveau produit d'une entreprise de se perdre dans le bruit. La publicité télévisée et imprimée traditionnelle coûte cher, et les publicités numériques n'engagent pas toujours les clients. Alors qu'est-ce qu'une entreprise à faire? Dans une tentative de se frayer un chemin dans nos pensées, ils ont appris à exploiter le battage médiatique.
Les lancements de produits, les interviews, la participation à des salons professionnels et les prototypes sont tous des moyens infaillibles de générer des reportages. De nombreuses entreprises associent même cette attention à des campagnes de financement participatif pour capitaliser sur cet intérêt.
Ces dernières années, l'industrie technologique a mûri, de sorte qu'il y a moins de produits véritablement innovants. Les investisseurs, avides de croissance, poussent leurs entreprises à lancer de nouveaux produits passionnants.
Ces lancements de produits sont souvent liés à des événements annuels comme l'IFA ou le CES. Les grandes entreprises technologiques organisent des événements d'automne en septembre et octobre pour annoncer leur nouvelle gamme à temps pour Noël. Limitées par des délais et encouragées par les investisseurs, de nombreuses entreprises technologiques annoncent leurs produits avant qu'ils ne soient prêts à être commercialisés.
La couverture médiatique a l'effet escompté et suscite l'intérêt des clients. Cependant, sans un produit prêt à être expédié, beaucoup de choses pourraient empêcher sa sortie éventuelle. Les difficultés de production, les défis de conception et la faisabilité pourraient tous arrêter le développement du produit dans son élan.
Lorsque le produit précédemment annoncé est mis au repos, il n'y a souvent aucune incitation pour l'entreprise à annoncer sa disparition. En tant que consommateurs, nous attendons avec impatience une date de sortie ferme, mais parfois elle n'arrive jamais. Le produit, qui ne s'est jamais concrétisé, se transforme en vaporware.
Le spectre du vaporware se dresse plus souvent de nos jours, mais il est une présence constante depuis les débuts de l'informatique moderne. Il existe d'innombrables exemples d'annonces de produits trompeuses, mais nous avons rassemblé trois exemples notables.
Bien avant l'émergence de Windows, Microsoft a développé une gamme de systèmes d'exploitation. Le plus influent était MS-DOS, qui est largement reconnu pour la position de Microsoft comme l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde. Cependant, en 1979, Microsoft a acheté une licence pour la version 7 d'Unix auprès d'AT&T.
L'accord signifiait qu'ils ne pouvaient pas appeler leur produit Unix, il a donc été renommé Xenix et vendu exclusivement aux OEM plutôt qu'aux consommateurs finaux.
L'informatique personnelle en était encore à ses balbutiements au début des années 1980 et les grandes entreprises technologiques de l'époque se battaient pour la domination. IBM et Microsoft avaient travaillé ensemble sur de nombreux projets au début de la décennie. Cependant, en 1984, IBM a rejeté Xenix de Microsoft pour le PC/IX d'Interactive Systems Corporation. À peu près à la même époque, AT&T a commencé à commercialiser sa propre version d'Unix connue sous le nom de System V.
L'effet combiné signifiait que Microsoft commençait à se désintéresser de Xenix. L'équipe de développement a été retirée du projet et réaffectée au projet OS/2 avec IBM. Aucune annonce officielle n'a jamais été faite sur la disparition de Xenix, mais les rapports suggèrent que l'origine du terme vaporware était un développeur Microsoft lorsqu'on lui a demandé où en était le projet.
Microsoft a discrètement vendu les droits de Xenix à SCO en 1987.
Valve est probablement mieux connu pour Steam, leur plateforme de distribution de jeux vidéo. Steam a été lancé en 2003 et représente aujourd'hui près de 20 % des ventes mondiales de jeux PC avec 150 millions de comptes enregistrés. Avant Steam, Valve a produit Half-Life, la franchise de jeu de tir à la première personne acclamée par la critique.
Après deux jeux complets, Half-Life et Half-Life 2, Valve a annoncé une trilogie de jeux plus courts Half-Life 2 :épisodes un, deux et trois. L'épisode 2 est sorti en octobre 2007 et a obtenu un score de 90/100 sur Metacritic.
Half-Life 2:Episode Three devait sortir avant Noël 2007. La saison des fêtes est venue et s'est déroulée sans aucun mot de Valve sur le statut du jeu. L'art conceptuel a été divulgué en 2008, mais Valve a toujours refusé de commenter. De nombreuses années ont passé avec seulement des références fugitives à l'épisode 3, bien que les développeurs et les écrivains en aient même parfois discuté lors d'entretiens.
Dans une interview en 2015, le directeur de Valve, Gabe Newell, a déclaré qu'en général, en raison de leur structure sans gestion, le développement de jeux n'a lieu que lorsqu'un grand nombre d'employés décident de travailler ensemble sur un projet.
Beaucoup ont vu cela comme un aveu implicite que l'épisode 3 ne verrait jamais la lumière du jour. En 2018, Valve n'a toujours pas confirmé officiellement si Half-Life 2 :Episode 3 a été annulé.
Kickstarter est un mastodonte du financement participatif. En octobre 2018, le site avait vu près de 4 milliards de dollars promis à plus de 150 000 projets. Aussi énormes que puissent paraître ces chiffres, cela ne représente que 36 % de tous les projets, les 64 % restants n'atteignant pas leurs objectifs.
Toute personne ayant accès à Internet peut démarrer un projet sur le site. Cela a causé à Kickstarter, et au financement participatif en général, des coups à la réputation grâce à des escroqueries, des fraudes, des produits inutiles et des échecs de projets. Comme ces sites permettent aux créatifs et aux concepteurs d'éviter les voies traditionnelles de commercialisation de leurs produits, ils se prêtent également assez bien au vaporware.
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Le programmeur Taylor Beck a lancé sa campagne Kickstarter "Learn iPhone App Development" au début de 2014. Promettant une série de vidéos de formation, la campagne a dépassé son objectif de 2 000 $, pour finalement rapporter 54 626 $. Deux jours avant la sortie prévue du produit, Taylor a publié une mise à jour.
"Bonjour tout le monde, Ceci est la dernière mise à jour avant la sortie de tout le contenu en seulement deux jours ! … La prochaine fois que vous entendrez parler de moi, ce sera le 30, soit dans 2 jours à partir de maintenant. Assurez-vous de vérifier pour la mise à jour alors !"
Taylor Beck a ensuite disparu. Il a fermé ses comptes de médias sociaux, supprimé son blog et n'a offert aucune autre mise à jour. Quatre ans plus tard, il n'y a toujours pas eu de mise à jour ni d'explication.
Il n'est pas clair si Beck n'a tout simplement pas été en mesure de tenir ses promesses de campagne et a paniqué, ou s'il a intentionnellement fraudé des bailleurs de fonds. Sans confirmation, de toute façon, Learn iPhone App Development gagne sa place dans la liste sans cesse croissante des vaporwares de financement participatif.
En général, l'idiome "si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas" s'applique ici. Bien sûr, nous apprécions tous la technologie et sommes enthousiasmés par les derniers produits et innovations. Cependant, nous pouvons encore parfois être victimes d'un marketing efficace. De nombreux médias publient également des communiqués de presse mot pour mot, ce qui rend difficile la recherche de reportages objectifs.
Si une entreprise annonce un nouveau produit qui vous passionne, jetez un regard critique sur ce qu'elle vous a dit jusqu'à présent. Bien qu'ils ne soient pas infaillibles, il y a quelques marqueurs à surveiller. Y a-t-il une date de sortie ferme ou est-ce à un moment vague ou non spécifié dans le futur ? Leurs revendications semblent-elles raisonnables et réalisables ? L'entreprise a-t-elle de bons antécédents ?
Les choses se compliquent un peu avec les campagnes de crowdfunding. Si le projet atteint son objectif, votre argent va directement au créateur, avec peu de possibilités de recours. La même pensée critique s'applique ici aussi, mais il y a quelques éléments supplémentaires à considérer avant de soutenir un projet.
