Fini l'ancien et place au nouveau. C'est l'histoire derrière la transition des distributions Linux 32 bits vers 64 bits.
C'est un déménagement qui dure depuis un certain temps. Comme tout quart de travail, c'est un quart de travail indolore pour certains et un gros casse-tête pour d'autres. Si vous n'avez pas encore eu à résoudre ce problème, il y a de fortes chances que vous le fassiez bientôt.
En ce qui concerne les ordinateurs personnels, le fait que l'architecture de votre machine soit 32 bits ou 64 bits dépend de l'unité centrale de traitement (ou CPU). Certains processeurs peuvent aller encore plus haut (jusqu'à 512 bits), mais la plupart des ordinateurs personnels sont en 32 ou 64 bits.
Les ordinateurs 64 bits sont exponentiellement plus puissants que leurs homologues 32 bits. Une machine 32 bits peut gérer 2 32 bits de données, alors qu'une machine 64 bits peut en gérer 2 64 bits de données.
Cela peut ne pas sembler être une si grande différence, mais attendez de calculer ces chiffres sur une calculatrice. L'architecture 32 bits peut prendre en charge 4 294 967 296 octets (environ 4 gigaoctets), tandis que l'architecture 64 bits peut prendre en charge 18 446 744 073 709 551 616 octets (environ 18 milliards gigaoctets).
Les ordinateurs personnels 64 bits sont devenus disponibles quelques années après le début du nouveau millénaire. Si vous êtes sur le point d'acheter un nouvel ordinateur, ou si vous en avez acheté un ces dernières années, il y a de fortes chances que vous ayez une machine 64 bits. La quantité de mémoire vive (RAM) de votre ordinateur est un indicateur. Les machines 32 bits ne peuvent pas gérer plus de 4 Go. Si votre ordinateur portable dispose de 8 Go, il s'agit de 64 bits.
Le logiciel doit savoir communiquer avec le matériel pour profiter de cette différence. Ainsi, bien qu'une version 32 bits d'un système d'exploitation puisse fonctionner sur un PC 64 bits, elle ne peut pas utiliser toute la puissance supplémentaire. D'un autre côté, une version 64 bits d'un système d'exploitation ne peut pas du tout fonctionner sur un PC 32 bits.
Alors que la plupart des nouveaux PC sont dotés d'une architecture 64 bits, Linux n'est pas utilisé uniquement sur du matériel moderne. De nombreuses personnes utilisent Linux pour redonner vie à des machines plus anciennes. Pour cette raison, de nombreuses distributions proposent des versions 32 bits et 64 bits à télécharger.
Ce n'est pas une situation propre à Linux. Windows est également disponible en versions 32 bits et 64 bits --- même Windows 10 ! Microsoft souhaite que son ordinateur de bureau fonctionne sur du matériel plus ancien ou sous-alimenté.
Ubuntu, la version la plus populaire de Linux pour les ordinateurs de bureau, a cessé de publier des versions 32 bits en 2017. Un an plus tard, des variantes comme Ubuntu MATE, Ubuntu Budgie et Kubuntu ont emboîté le pas. openSUSE Leap ne fait pas non plus de versions 32 bits.
Le système d'exploitation élémentaire n'a pas mis à disposition de version 32 bits avec la sortie de Loki en 2016. Une distribution Linux plus récente appelée Solus n'a jamais proposé de version 32 bits. Arch Linux a récemment cessé de prendre en charge les versions 32 bits (mais il existe de nombreuses raisons de continuer à utiliser Arch Linux).
Pourquoi ? L'architecture 32 bits est de plus en plus rare. Que ce soit en raison d'un besoin de spécifications plus élevées ou en raison d'une défaillance matérielle, de nombreuses personnes ont remplacé des machines plus anciennes. Lorsque les distributions annoncent leur intention d'abandonner la prise en charge 32 bits, relativement peu de personnes (voire aucune) se plaignent.
Les distributions Linux ont des ressources limitées. Les versions 32 bits ont besoin de quelqu'un pour les maintenir et les tester. Dans le même temps, les équipes ciblent souvent d'autres architectures matérielles, telles que ARM. Les images 32 bits étant moins téléchargées, il devient plus difficile de justifier cet effort.
Encore une fois, le passage progressif des logiciels 32 bits n'est pas propre à Linux. Mac OS X 10.6, sorti en 2009, était la dernière version du système d'exploitation de bureau d'Apple à fonctionner sur du matériel 32 bits. Dans macOS 10.13, Apple a commencé à supprimer progressivement la prise en charge des applications 32 bits. L'entreprise n'accepte plus les nouvelles applications 32 bits dans son Mac App Store.
Les logiciels de bureau ont également commencé à évoluer, certains développeurs d'applications mettant fin à la prise en charge de l'architecture 32 bits. Google, par exemple, ne publie plus de version 32 bits de Chrome pour Linux. D'autres entreprises ont commencé à publier uniquement des versions 64 bits de leurs applications.
Garder certaines versions 32 bits du logiciel Linux corrigées peut être difficile. C'est l'un des problèmes de sécurité les plus importants sur les postes de travail Linux.
En fin de compte, un système d'exploitation n'est pas très utile si suffisamment d'applications que vous souhaitez ne sont pas compatibles. Une bonne partie des logiciels Linux fonctionnent encore sur du matériel 32 bits, mais ce ne sera peut-être plus le cas pendant très longtemps.
Pas encore.
Dans le cas d'Ubuntu, vous pouvez toujours utiliser du matériel 32 bits si vous installez la version 16.04 (une version de support à long terme) et effectuez une mise à niveau à partir de là. 16.04 est officiellement pris en charge jusqu'en 2021. Vous continuerez à recevoir des mises à jour logicielles tant que l'équipe Ubuntu continuera à maintenir les versions 32 bits des applications et des packages.
De nombreuses autres distributions fournissent toujours des versions 32 bits à télécharger. Debian, la distribution sur laquelle Ubuntu est basé, fournit toujours une option 32 bits. Il existe également de nombreuses distributions Linux qui ciblent spécifiquement le matériel plus ancien, ce qui implique de rendre la prise en charge 32 bits plus prioritaire.
Et même longtemps après que la plupart des principales distributions Linux aient décidé d'utiliser du matériel 32 bits, vous pouvez vous attendre à ce qu'il y ait une distribution de niche pour les appareils relativement anciens. C'est simplement ainsi que fonctionne le monde Linux.
Linux ne vous oblige pas à abandonner vos applications 32 bits, mais certaines des distributions les plus modernes font cet effort. Si vous souhaitez bénéficier de l'expérience la plus récente que les ordinateurs de bureau open source ont à offrir, vous voudrez peut-être bientôt retirer un PC vieillissant.
Je sais que cela peut être frustrant si vous passez à Linux juste pour garder votre PC vieillissant en vie pour toujours. Mais même si vous n'êtes pas particulièrement préoccupé par les dernières fonctionnalités, vous risquez de rencontrer de plus en plus de bogues ou d'autres frustrations dues à un manque d'assistance.
