Nous tenons nos MacBook et nos iPad pour acquis, mais l'informatique portable et la technologie à écran tactile étaient autrefois des concepts de niche. Vous deviez payer beaucoup d'argent pour le privilège, et ce n'était même pas si génial.
À la fin des années 1980, plusieurs entreprises s'étaient fait un nom en convertissant et en augmentant le Apple Macintosh de plus en plus populaire pour ceux qui pouvaient se le permettre. Parmi ceux-ci, un seul produit a résisté à l'épreuve du temps et est toujours disponible aujourd'hui.
Jetons un coup d'œil au monde étrange des conversions Macintosh.
Les conversions Mac et les clones Mac ne sont pas les mêmes. Les conversions nécessitent un Mac de vente au détail de rechange, acheté auprès d'Apple, que quelqu'un convertit ensuite en un autre produit. Les conversions Mac utilisent du matériel Apple d'origine et des ROM sous licence, réutilisées pour une utilisation plus spécifique.
En conséquence, les conversions nécessitaient l'achat d'un Mac d'Apple. Après une mise à niveau et une reconfiguration, ce Mac "donateur" était toujours compatible avec le système d'exploitation d'Apple et l'écosystème plus large. Certaines entreprises achètent des Mac à Apple, les convertissent, puis les revendent directement aux clients.
Les clones de Mac, en revanche, sont des ordinateurs modifiés pour utiliser le système d'exploitation d'Apple sans l'utilisation d'un Mac authentique à 100 %. De nos jours, nous utilisons le terme Hackintosh car il est possible d'installer macOS sur un PC. Ceux-ci ont commencé leur vie en tant qu'émulateurs pour les plates-formes Amiga, Atari ST et x86 et exécutaient des logiciels spécifiques à Mac.
Seules deux sociétés ont produit des clones Mac sans licence :NuTek et la société brésilienne Unitron. Les autres étaient sous licence dans le cadre du programme de licences Mac OS 7 d'Apple, que Steve Jobs a réprimé à son retour chez Apple en 1997.
Pendant ce temps, plus de 75 clones Mac ont été créés, licenciés et vendus dans le monde entier par des sociétés telles que Bandai, Motorola Computer Group et Pioneer. Certaines entreprises ont réussi à éviter complètement les problèmes de licence en s'en tenant au marché de la conversion, et certaines de ces entreprises ont travaillé directement avec Apple.
Examinons quelques-unes des conversions Mac les plus remarquables.
Axiotron, basé au Delaware, a commencé à commercialiser en 2005. Deux ans plus tard, il a présenté le premier Mac à stylet au monde à Macworld 2007. Le Modbook est un MacBook et une tablette graphique en un, fabriqué à l'aide d'un véritable Mac de rechange avec un numériseur et une toile Wacom -comme la conception.
Le Modbook n'a jamais été un Mac à écran tactile, car il a été conçu pour fonctionner uniquement avec le stylet numériseur d'Axiotron. En tant que tel, le rejet de la paume et les contacts accidentels n'étaient pas un problème. Le marché cible des artistes et graphistes pourrait utiliser les 512 niveaux de sensibilité à la pression du stylet pour dessiner et peindre directement sur l'écran du Modbook.
Le Modbook étant essentiellement une tablette graphique intégrée à un MacBook, la compatibilité avec les logiciels est parfaite. N'importe quel logiciel professionnel conçu pour être utilisé avec une tablette fonctionnerait, à une époque où le Mac devenait de plus en plus populaire parmi les professionnels de la création.
Le modèle original (ci-dessus) a commencé à 2 279 $ pour la version de base Core2Duo 1,8 GHz. Il comprenait un panneau LCD amélioré avec des angles de vision plus larges et un meilleur rapport de contraste. L'entreprise a installé un couvercle "ForceGlass" qui a fourni une couche de protection supplémentaire, et un numériseur Wacom pour la saisie au stylet.
Axiotron a été racheté en 2008 et dissous plus tard en 2010. Modbook Inc. s'est formé en 2012 pour poursuivre le travail de conversion des MacBooks en Modbooks. Vous pouvez vous rendre sur le site Web de la société Modbook et commander un Modbook Pro dès maintenant. Le site Web présente également la campagne de financement participatif de la société pour un nouvel appareil, le ModBook Pro X (basé sur le MacBook Pro de 2017 avec actualisation de la Touch Bar).
Contrairement au Modbook d'origine, le dernier modèle est davantage un convertible tablette-ordinateur portable, comme la gamme d'ordinateurs portables Windows Yoga de Lenovo.
Troll Touch était une société californienne spécialisée dans l'ajout de capacités d'écran tactile aux ordinateurs existants. Cela inclut les ordinateurs de bureau Mac et PC, mais également les ordinateurs portables, les moniteurs LCD et CRT et les boîtiers de kiosque personnalisés.
La première mention de Troll Touch sur le Web est un instantané de Wayback Machine de mars 1997. Troll Touch a initialement vendu des kits complémentaires qui convertissaient les moniteurs existants en moniteurs à écran tactile. En 2000, Troll Touch proposait des conversions iMac livrées avec une compatibilité avec les écrans tactiles.
La société a ensuite proposé des modèles d'eMac et d'iBook à écran tactile intégrés en interne en 2004, en collaboration avec Apple en tant que l'un des revendeurs à valeur ajoutée de la société. Cela signifiait qu'il pouvait vendre les ordinateurs Mac à écran tactile convertis avec la garantie d'un an d'Apple intacte.
En 2009, vous pouviez ajouter un composant d'écran tactile à votre iMac pour 1 099 $ ou 1 699 $ pour les modèles 21,5 pouces et 27 pouces respectivement. Cela n'incluait pas le prix du Mac, que vous deviez fournir vous-même. Vous pouvez également payer plus pour un modèle déjà converti.
La société est ensuite passée au très convoité Cinema Display d'Apple, facturant 2 499 $ pour un moniteur multi-touch ou 1 099 $ pour le kit externe. Malgré les utilisations légitimes des écrans tactiles à l'époque, les interfaces utilisateur étaient loin d'être optimisées et le "bras de gorille" était un problème fréquent.
Le site Web Troll Touch a annoncé pour la dernière fois les services de l'entreprise en mars 2016. Il a été redirigé vers la page de destination de l'hébergeur un mois plus tard.
Avant qu'Apple n'introduise le Macintosh Portable en 1989, un certain nombre d'entreprises ont commencé à vendre des conversions d'ordinateur de bureau à portable pour répondre aux tendances croissantes du marché. Il s'agissait de reconstructions de Mac existants, avec la possibilité pour le client de fournir un Mac "donateur" ou d'acheter directement un modèle préconverti.
Cela comprenait Colby Systems, basé à Fresno, qui a introduit le Lap-Mac en 1986. Il s'agissait d'un Macintosh Plus converti en portable, avec un écran plasma amovible et une batterie externe en option. Cela a commencé à 4 995 $ et pesait 16 livres. Le WalkMac SE (et plus tard SE-30) l'a remplacé l'année suivante.
Puis il y a eu Dynamac, une société basée à Denver fondée en 1970. En 1986, la société a présenté le Dynamac original, une conversion portable Macintosh Plus en métal de 24 livres. Comprend un écran ambré rétroéclairé de 9 pouces et une batterie externe en option, à partir de 7 000 $.
Dynamac a continué à produire plusieurs autres portables. Ceux-ci comprenaient le Dynamac EL, qui a réduit le poids à 18 livres grâce à l'utilisation d'un boîtier en plastique. Un autre modèle était la conversion Macintosh LC reliée en cuir Dynamac IIsf (oui, vraiment).
Enfin, il y avait Intelitec Systems Corp, basé dans l'Iowa. Il était connu pour sa conversion portable MX Plus Macintosh Plus, qui commençait à 5 000 $ pour une conversion en aluminium de 15 livres. C'est l'un des rares portables de l'époque à inclure une batterie interne.
Toutes ces conversions portables sont devenues obsolètes lorsqu'Apple a introduit le Macintosh Portable (photo ci-dessous) en 1989. Malgré son prix de lancement élevé de 7 300 $ et son poids lourd de 16 livres, les tiers ne pouvaient pas égaler les batteries internes au plomb d'Apple, l'écran LCD net , et conception articulée.
Colby a quitté l'activité de conversion Mac en 1991, mais a continué ses activités jusqu'en 2016, date à laquelle il s'est finalement dissous. Dynamac a fermé ses portes en 1991, alors qu'Intelitec n'a survécu qu'en 1989.
Outbound s'est également spécialisé dans la création de portables Mac, mais contrairement à ses concurrents, il a construit ses produits à partir de zéro. Techniquement, la société effectuait toujours des conversions Mac plutôt que des clones, car ses machines nécessitaient la clé ROM d'un Mac Plus ou SE pour fonctionner. Bien que ce processus ait rendu le Mac "donateur" inutilisable, certains considèrent toujours les produits d'Outbound comme des clones.
Cela a été possible depuis qu'Outbound a autorisé l'utilisation de la ROM d'Apple dans le but de fournir des portables personnalisés. Il a également réussi à survivre à l'arrivée du Macintosh Portable, puisque le modèle Outbound coûtait environ 4 000 $ (contre 7 300 $ pour Apple). Il ne pesait également que 9,3 livres, batterie comprise (presque la moitié de celle d'un portable).
La société a d'abord produit l'ordinateur portable Outbound à l'aide d'un clavier amovible qui communiquait avec l'ordinateur par infrarouge. Afin de maintenir le prix bas, Outbound a opté pour des batteries de caméscope moins chères et plus répandues. Il a également intégré le dispositif de pointage "Isopoint Trackbar" (illustré ci-dessous) dans chaque modèle, supprimant ainsi le besoin d'une souris filaire.
L'ordinateur portable a été remplacé par l'ordinateur portable basé sur Macintosh SE, qui se distingue par sa conception d'ordinateur portable à clapet d'aspect moderne. Beaucoup de bonnes idées sont entrées dans les produits d'Outbound, mais cela n'a pas duré.
En 1991, Apple a remplacé le Macintosh Portable par le PowerBook 150, qui a pratiquement tué tout le marché de la conversion portable. Outbound a cessé ses activités la même année, mais a créé une nouvelle société appelée PerFit pour répondre aux demandes de service et de garantie, pour lesquelles elle mérite d'être reconnue.
Sixty Eight Thousand a été nommé d'après la famille 680X0 de processeurs Motorola utilisés dans le Macintosh (et de nombreux autres systèmes informatiques domestiques) à l'époque. Elle s'est spécialisée dans les modèles Macintosh haut de gamme pour les clients qui avaient besoin de plus de puissance que celle fournie par Apple.
Le processus de conversion impliquait de remplacer le boîtier Mac en plastique par une tour en acier inoxydable et de remplacer le processeur principal par un modèle beaucoup plus rapide. Il a également ajouté un accélérateur SCSI, un coprocesseur mathématique et un cache RAM supérieur. Le Dash 30 de 1989 coûtait environ 15 000 $ plus les 5 498 $ qu'Apple demandait à l'époque pour le Macintosh II.
Ce coût pourrait monter en flèche à plus de 20 000 $ pour l'ensemble complet d'améliorations de la vitesse de base. La société a ensuite produit le Dash 30fx basé sur Macintosh IIfx et le Dash 40Q basé sur Quadra 950, qui étaient spécifiquement destinés à l'industrie de l'édition et de l'impression.
La société a déposé son bilan en 1994 et Apple a ensuite conçu des modèles haut de gamme pour satisfaire le petit mais émergent marché des utilisateurs expérimentés. De nos jours, nous avons des modèles comme l'iMac Pro qui sont comparativement surpuissants pour les besoins de l'utilisateur moyen.
Beaucoup de ces entreprises étaient des incursions courageuses dans l'inconnu de petites entreprises essayant de combler une lacune sur le marché. De nos jours, les géants de la technologie acquièrent souvent de tels rivaux et revendeurs, mais à la fin des années 80 et au début des années 90, de nombreuses entreprises de ce type ont tout simplement fait faillite et ont cessé leurs activités.
Heureusement, nous pouvons toujours avoir un avant-goût de la fièvre Apple classique grâce à la vaste collection de logiciels Macintosh sur Internet Archive. Et vous pouvez toujours commander un Modbook Pro si cela vous intéresse !
