Les prochaines versions du système d'exploitation Linux de bureau Ubuntu recueilleront certaines données sur les PC sur lesquels elles sont installées et sur la façon dont elles sont utilisées. L'équipe de bureau de Canonical, la société à l'origine d'Ubuntu, déclare vouloir concentrer le développement sur les parties de l'expérience qui intéressent les utilisateurs.
Est-ce important? Il s'agit d'un problème où la réponse générale des utilisateurs va de l'ambivalence à l'indignation morale. Voyons pourquoi c'est, et n'est pas, si important.
Dans un message adressé à la liste de diffusion des développeurs Ubuntu, Will Cooke, directeur de l'équipe de bureau Ubuntu, a déclaré que les informations recueillies comprendraient les éléments suivants :
Ubuntu installerait également Popularity Contest (popcon), un outil d'arrière-plan qui surveille les packages que vous installez sur votre ordinateur. De cette façon, l'équipe peut voir quels logiciels les gens apprécient le plus. Apport, un outil distinct, enverra automatiquement des rapports lorsque les applications planteront.
Ce sera le comportement par défaut d'Ubuntu. Vous aurez la possibilité de vous désinscrire pendant le processus d'installation et via les paramètres système.
Au moins parmi les systèmes d'exploitation commerciaux, ce comportement n'est pas inhabituel. Microsoft et Apple collectent tous deux ce type de données et plus encore. Cette collecte d'informations fait également partie de ce qui sépare Google Chrome de sa base open source, Chromium.
Les entreprises fournissent généralement le type de justification que Will Cooke, parlant au nom de Canonical, a fourni. Et c'est vrai, ce type d'informations peut être utilisé pour améliorer l'expérience du logiciel.
Ce n'est pas la partie qui met certaines personnes mal à l'aise. Jetez un œil au sondage de The Register's couverture du changement.
Les distributions Linux, dont Ubuntu n'est qu'une parmi tant d'autres, ne collectent généralement pas d'informations sur les utilisateurs. C'est en partie la raison pour laquelle il est difficile de fournir des estimations sur le nombre de personnes qui utilisent Linux ou une version particulière de celui-ci. Les gens sont invités à télécharger Linux aussi souvent qu'ils le souhaitent, autant de fois qu'ils le souhaitent.
Il vaut la peine de préciser explicitement que même si Ubuntu commencera bientôt à collecter des statistiques sur les PC, la plupart des autres distributions Linux ne le feront pas . Les personnes gênées par la décision d'Ubuntu peuvent choisir de passer entièrement à une version différente de Linux si le simple fait de se retirer ne leur semble pas suffisant.
D'un autre côté, Ubuntu dit qu'il rendra publiques les données qu'il collecte. C'est une tournure qui peut changer votre façon de voir la situation.
Il existe plusieurs raisons dominantes pour lesquelles certains considèrent ce changement comme gênant. En voici quelques-unes.
Les gens collectent des données pour en savoir plus sur quelque chose ou quelqu'un qu'ils ne connaissaient auparavant. Si des informations vous concernant sont rassemblées, cela signifie que quelque chose qui n'était connu que de vous est maintenant connu de quelqu'un d'autre (bien que Canonical indique que les données qu'il collectera seront anonymes).
Aussi anodin soit-il, cela laisse certains d'entre nous dégoûtés. Éviter ce type d'intrusion fait partie de ce qui motive certaines personnes à utiliser Linux en premier lieu.
Une fois les données collectées, elles doivent être gérées de manière responsable. Si elles ne sont pas transférées en toute sécurité, stockées en toute sécurité ou supprimées rapidement, cela crée de nombreuses opportunités d'abus de ces informations.
Disons que Canonical fait du bon travail en protégeant les informations ou que personne ne s'intéresse suffisamment pour tenter une intrusion, de sorte que les données sont en sécurité. On s'inquiète toujours de ce que Canonical a en tête pour ce qu'il a collecté.
Je ne veux pas faire paraître cela néfaste. L'équipe de bureau Ubuntu utilisera probablement les informations pour faire précisément ce qu'elle dit. Mais il pourrait faire plus. Nous ne pouvons que croire qu'ils ne le feront pas.
Après que Canonical ait passé des années à collecter des recherches saisies dans le tableau de bord Unity afin de fournir des résultats de recherche pertinents d'Amazon, un certain nombre d'utilisateurs d'Ubuntu ne font pas confiance à ce que l'entreprise considère comme une manière responsable de collecter et d'utiliser les données des utilisateurs.
C'est une question difficile pour les concepteurs de logiciels. Si vous faites en sorte que certains comportements soient désactivés --- comme dans le cas où les gens doivent consciemment dire à un programme d'arrêter de faire ce qu'il fait --- alors vous collectez beaucoup plus de données. Cependant, vous courez le risque de laisser les utilisateurs mal à l'aise et méfiants.
D'un autre côté, le fait d'opter pour ce comportement vous permet de rester du bon côté des gens, mais vous ne collecterez peut-être pas suffisamment de données pour savoir ce que vous voulez réellement apprendre.
Ce problème ne concerne pas seulement les logiciels. Qu'il s'agisse d'éducation, de politiques gouvernementales ou de politiques sur le lieu de travail, les gens aiment généralement avoir la possibilité de s'inscrire.
Ubuntu existe depuis 2004. D'autres distributions Linux existent depuis plus longtemps. Desktop Linux a parcouru un long chemin depuis lors. L'expérience est plus raffinée et stable sans avoir à collecter ce type d'informations sur les utilisateurs. Alors pourquoi maintenant ?
Les développeurs de logiciels sont souvent tentés de collecter plus de données qu'ils n'en ont besoin simplement parce que c'est facile à faire. Les livres physiques ne rapportent pas aux éditeurs le temps que les lecteurs passent sur chaque page ou le temps qu'il leur a fallu pour terminer ce livre, mais les logiciels de lecture de livres électroniques le font. Beaucoup d'entre nous trouveraient l'idée de la première comme une violation scandaleuse de la vie privée, mais la seconde serait en quelque sorte acceptable. Pourquoi ?
Ubuntu est la version la plus utilisée de Linux de bureau. Alors que de nombreuses distributions comptent des milliers d'utilisateurs, Ubuntu en compte des millions. Beaucoup de ces personnes laisseront probablement cette fonctionnalité activée.
Ainsi, bien que la décision d'Ubuntu puisse être une anomalie parmi les distributions Linux, elle aura toujours un impact sur une proportion importante de la communauté Linux.
Comme je l'ai déjà dit, Canonical ne fait pas ici quelque chose qui sort de l'ordinaire pour l'industrie technologique au sens large. Par rapport à ce que font Apple, Google, Microsoft, Yahoo et d'autres entreprises avec les données, avons-nous vraiment des raisons de suspecter Canonical ?
En fin de compte, que vous décochiez ou non la case lors de l'installation, votre réponse pourrait être un haussement d'épaules géant. D'un autre côté, vous envisagez peut-être déjà de passer à une nouvelle distribution Linux.
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