Après qu'Alice Parker ait reçu le premier brevet de système de chauffage central à air en 1919, il n'a pas fallu longtemps pour que d'autres innovations en matière de chauffage domestique apparaissent.
La première fournaise murale au charbon, conçue pour minimiser les coûts et l'espace au sol nécessaire, est apparue vers 1935. Encastré dans le mur, l'appareil poussait l'air chaud à travers des conduits vers différentes parties de la maison via un petit ventilateur motorisé. Les fournaises murales sont devenues plus populaires dans les années 1950 parce qu'elles offraient une alternative peu encombrante aux radiateurs en fonte, aux fournaises standard pleine grandeur et aux plinthes chauffantes électriques.
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Aussi appelés radiateurs muraux, les fournaises murales sont des unités de chauffage compactes et autonomes montées en permanence dans ou sur le mur d'un bâtiment et ventilées directement à travers le mur ou le toit.
Produisant souvent de la chaleur en brûlant du combustible, mais parfois alimentés à l'électricité, ces appareils font circuler l'air à l'intérieur d'une chambre interne scellée. L'air est réchauffé par la combustion ou un élément chauffant électrique, puis soufflé à l'avant de l'appareil de chauffage et dans la pièce à chauffer.
Contrairement aux fournaises à air pulsé standard, les fournaises murales modernes n'utilisent aucun conduit pour distribuer l'air chaud ou évacuer les gaz de combustion. Leur petite taille et leur installation relativement simple les rendent idéales pour chauffer de petits espaces ouverts. Les fournaises murales peuvent générer de la chaleur à partir de l'une des trois sources suivantes :
Si l'espace que vous souhaitez chauffer est petit et assez ouvert, une fournaise murale vaut la peine d'être envisagée. En règle générale, les fournaises murales coûtent entre 1 800 $ et 2 500 $, selon la taille, la source de chaleur et la capacité de chauffage. Les fournaises murales coûtent en moyenne la moitié du prix unitaire d'une fournaise centrale à air pulsé. Les coûts d'installation sont également inférieurs car les unités murales ne nécessitent pas de conduits et la ventilation requise est relativement simple.
Mais les fournaises murales ne sont certainement pas pour tout le monde. Ils ne représentent en moyenne que la moitié de la puissance calorifique des fournaises centrales à air pulsé en BTU, selon la taille de chacune. Et puisqu'il s'agit d'appareils de chauffage directs (ils dépendent du mouvement naturel de l'air dans un bâtiment pour chauffer l'espace), ils deviennent moins efficaces à mesure qu'ils s'éloignent d'une zone qui a besoin de chaleur.
Ils fonctionnent très bien pour les petits espaces bien isolés avec peu de murs. Mais des maisons plus grandes, des hivers plus froids et une isolation moins qu'idéale entraîneront probablement des performances insatisfaisantes d'une fournaise murale.
Les fournaises murales modernes et bien installées sont remarquablement sécuritaires. Cependant, comme toutes les sources de chaleur, elles comportent des risques. Connaître ces problèmes potentiels et savoir comment les résoudre vous préparera à vivre l'expérience la plus sûre possible avec une fournaise murale.
Pour une pièce ou un espace principalement à aire ouverte, une fournaise murale est conçue pour chauffer, son efficacité énergétique est assez bonne. Étant donné que les fournaises murales soufflent de l'air chaud directement dans la pièce au lieu de le forcer à travers un réseau de conduits, les fournaises murales sont plus éconergétiques que leurs homologues à air central.
Les fournaises murales d'aujourd'hui sont souvent évaluées à 80 à 90 % d'efficacité annuelle d'utilisation du combustible (AFUE). Notez que les appareils plus anciens qui fonctionnent avec un tirage naturel au lieu d'un ventilateur sont souvent beaucoup moins efficaces.
Comme tous les appareils de chauffage, les fournaises murales nécessitent un entretien régulier.
Commencez par nettoyer l'extérieur de votre fournaise avec un chiffon humide, en accordant une attention particulière aux évents, en vous assurant qu'ils sont exempts de poussière et de saleté. Ensuite, coupez l'alimentation de votre fournaise, puis retirez le couvercle extérieur pour accéder à l'intérieur. Utilisez un plumeau ou un aspirateur soigneusement manipulé avec une brosse douce pour enlever la poussière et les débris des pales du ventilateur et du moteur.
Une fois par an, si vous avez un appareil à gaz, nettoyez votre ventilation (le tuyau d'évacuation qui mène à l'extérieur). Assurez-vous de porter un masque anti-poussière et des gants en caoutchouc pour ce travail. Si vous n'êtes pas sûr de vous, engagez un technicien agréé pour le nettoyage. Sinon, ouvrez soigneusement le tuyau de ventilation et retirez tous les débris avec un chiffon humide ou un aspirateur.
La plupart des fournaises murales modernes comprennent de nombreuses pièces spécialisées et des fonctions, des minuteries et des programmes informatisés. C'est pourquoi si quelque chose ne va pas, vous devrez presque certainement faire appel à un spécialiste agréé pour le réparer. Voici quelques problèmes courants que vous pourriez rencontrer :
