Le mot tronc évoque souvent des images de grandes choses transportant beaucoup de choses :coffre de voiture bourré de valises, de malles de voyage emballé avec des vêtements, des trompes d'éléphant plein d'eau. Il n'est donc pas surprenant que la ligne principale d'un système de chauffage est le grand conduit sortant de la fournaise qui fournit les énormes quantités d'air nécessaires pour chauffer ou refroidir une maison.
Ce tronc principal ou ligne de distribution s'étend souvent sur toute la longueur d'une maison et est ponctué de dizaines de conduits d'alimentation plus petits qui dirigent l'air vers d'autres zones de la maison. L'emplacement d'une ligne principale dépend de comment et où la maison a été construite. Si une maison a un sous-sol, la ligne principale y est généralement située, mais dans les régions plus chaudes ou les zones où les maisons manquent de sous-sol, les lignes principales peuvent passer dans le grenier. Au fur et à mesure que les conduites principales s'éloignent de la fournaise, leur taille se rétrécit souvent pour une plus grande efficacité.
Une ligne principale doit être dimensionnée correctement pour une plus grande efficacité - un calcul qu'il vaut mieux laisser aux pros.
