Saviez-vous que certaines fourmis sont fermières tandis que d'autres boivent le sang de leurs victimes comme Dracula ? Et que les fourmis envahissent les pique-niques depuis le Crétacé, il y a 130 millions d'années ? Renseignez-vous sur les fourmis, de la façon dont elles communiquent à ce qu'elles mangent en passant par la façon dont elles ont obtenu leur nom.
Sur cette page
Une fourmi est classée comme un arthropode terrestre - un insecte invertébré avec des exosquelettes et des appendices articulés appartenant à la famille des Formicidae. Uniques dans leur structure anatomique, les fourmis se distinguent des autres insectes par leurs grosses têtes, leurs antennes coudées et leurs mâchoires puissantes.
La fourmi tire son surnom d'un dérivé du vieux mot anglais æmette — éventuellement abrégé en version moyen anglais, ampte - qui, selon le dictionnaire d'étymologie en ligne, signifie "le mordeur".
Il existe entre 12 000 et 22 000 espèces de fourmis classées dans le monde. Des fourmis des champs communes aux fourmis folles jaunes exotiques, il est époustouflant de penser qu'une seule colonie peut abriter plus de 250 000 membres. Les supercolonies hautement organisées sont connues pour accumuler des nids interconnectés qui s'étendent sur 2 500 milles. L'une en particulier s'étend de l'Espagne à l'Italie.
Les fourmis vivent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique et de quelques îles éloignées. Près de la moitié de la population mondiale de fourmis vit dans les forêts tropicales humides, mais on les trouve également dans les régions arides de l'Afrique subsaharienne. Cette carte interactive en ligne, créée par les professeurs de biologie Benoit Guénard et Evan Economo, indique où réside votre fourmi préférée dans le monde. Selon Guenard, "Le travail sur la carte est en cours avec de nouvelles espèces de fourmis découvertes fréquemment."
Généralement, les fourmis aiment la nourriture humaine, en particulier les morceaux sucrés - mais vous le saviez déjà ! Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que certaines fourmis élèvent des pucerons afin de les traire pour leur liquide sucré appelé miellat. Saviez-vous aussi que les fourmis ont deux estomacs :un pour manger et un pour partager avec leurs amis ? Gourmands !
Fort surhumain ! Selon une étude de l'Ohio State University College of Engineering, les fourmis sont capables de supporter 5 000 fois leur poids corporel. Ce serait comme si vous ou moi poussions au banc 150 minivans. La puissance d'une fourmi est attribuée à son cou fort et à son corps léger qui nécessite peu d'énergie pour se déplacer, laissant ses muscles libres pour faire le gros du travail.
Les fourmis communiquent entre elles grâce aux phéromones, aux sons et au toucher. Les phéromones sont des signaux chimiques qui peuvent être captés par les antennes appariées des fourmis. Les parfums peuvent sonner l'alarme en cas de danger ou si le dîner est sur la table !
Sans odorat, les fourmis ne pourraient pas survivre et prospérer. Lorsqu'ils sont à la recherche de nourriture, ils laissent une traînée de phéromones (voir ci-dessus) qui fonctionne comme la chapelure de Hansel et Gretel, les aidant à retrouver le chemin de la colonie.
Oui, mais seulement pendant l'accouplement. Les fourmis volantes sont appelées alates, qui ne sont constituées que de fourmis capables de se reproduire. Les fourmis ouvrières sont toujours femelles et stériles. Les drones sont des hommes, chargés de la tâche d'imprégner la reine. Une fois que son "Altesse Royale" est enceinte, elle perd ses ailes et les mange comme collation.
Outre les fourmiliers, d'autres prédateurs naturels des fourmis comprennent une multitude d'insectes, tels que certains papillons, mouches, guêpes, papillons de nuit, coléoptères et parfois d'autres fourmis. Mais saviez-vous qu'en Colombie, les reines coupeuses de feuilles fécondées sont servies saumurées et grillées ? Considérées également comme un mets délicat en Thaïlande, les fourmis rouges sautées et leurs œufs constituent un délicieux plat d'accompagnement.
Les odeurs fortes qui masquent les traces olfactives, telles que les agrumes, le vinaigre, le poivre et le café, laissent les fourmis confuses et incapables de retrouver leur chemin vers le nid. Gardez à l'esprit que les répulsifs sont une solution temporaire. Dans certains cas, ils perturbent la colonie au point qu'elle se divise, aggravant ainsi votre infestation de fourmis.
Il existe de nombreux produits faits maison et achetés en magasin qui tuent les fourmis. Les meilleures solutions, telles que le borax, la semoule de maïs mélangée à de l'acide borique et les stations d'appâts à fourmis, sont simples à utiliser. Non seulement ils tuent les fourmis que vous voyez, mais ils reviennent à la reine, ce qui élimine toute la colonie.
