La punaise de lit nocturne est un tout petit parasite plat qui se nourrit du sang des animaux et des humains. Le plus souvent cachée dans les plis et les nervures des meubles rembourrés, comme les canapés et les matelas, une punaise de lit femelle est capable de reproduire des centaines de progénitures au cours de sa durée de vie d'environ 300 jours.
Peu importe que vous dormiez dans une maison bien rangée, un motel miteux en bordure de route ou un hôtel cinq étoiles, les chances de rencontrer des punaises de lit sont les mêmes.
La bonne nouvelle est que les punaises de lit ne véhiculent ni ne transmettent de maladies, elles ne présentent donc pas de risque grave pour la santé. La mauvaise nouvelle est que les piqûres de punaises de lit peuvent laisser des marques rouges et enflées et, pour ceux qui souffrent d'allergies, une réaction peut nécessiter de consulter un médecin.
Comme les puces, une seule punaise de lit peut piquer plusieurs fois son hôte. Ce qui est unique avec une punaise de lit, c'est qu'elle injecte à l'hôte (animal ou humain) une sorte d'anesthésique et un anticoagulant (pour inhiber les saignements), empêchant la plupart des gens de se rendre même compte qu'ils ont été mordus. La preuve d'une morsure n'apparaît généralement qu'un jour ou deux plus tard.
Les piqûres de punaises de lit démangent généralement, donc si on se gratte trop, il y a un risque d'infections cutanées secondaires. Les remèdes maison qui apaisent les effets des piqûres comprennent le lavage de la zone avec du savon et de l'eau ou l'application d'une crème anti-démangeaisons. Les piqûres disparaissent généralement en quelques jours ou jusqu'à une semaine, maximum.
Dans de rares cas, les punaises de lit peuvent déclencher une réaction allergique grave (anaphylaxie) nécessitant une attention médicale immédiate. Pour la majorité des gens, cependant, le traitement des allergies aux morsures avec des antihistaminiques en vente libre et des crèmes antibiotiques topiques est suffisant.
Les conséquences négatives d'une infestation de punaises de lit ne sont pas toujours physiques. Le stress et l'angoisse mentale provoqués par la vie avec des punaises de lit sont souvent négligés ou minimisés. Une étude publiée dans le National Center for Biotechnology Information suggère que les personnes exposées aux punaises de lit sont plus à risque de souffrir de problèmes de santé mentale.
Les signes de traumatisme psychologique liés à une infestation de punaises de lit incluent :
Contrairement aux tiques et aux puces, les punaises de lit ne vivent pas sur votre chat ou votre chien, préférant plutôt les êtres humains endormis.
Ce qui est potentiellement plus dangereux pour les animaux de compagnie, c'est la façon dont vous éliminez les punaises de lit. Si vous possédez des animaux de compagnie et avez une infestation, assurez-vous d'utiliser des méthodes qui ne nuisent pas à vos animaux de compagnie, comme la vapeur, les pièges, les huiles essentielles ou d'autres insecticides contre les punaises de lit.
"De nombreux pesticides, tels que Deltametrin, peuvent avoir des effets néfastes importants sur les chiens et les chats, tels que bave excessive, problèmes de coordination, tremblements musculaires et vomissements", explique Ed Spicer de Pest Strategies. "D'autres pesticides "ordinaires" peuvent avoir des effets similaires sur vos animaux de compagnie, même lorsque ces pesticides ne sont pas considérés comme dangereux pour les humains."
Les punaises de lit n'endommagent pas les plantes ou l'aménagement paysager, car pour survivre, elles doivent se nourrir de sang animal ou humain.
A l'intérieur c'est une autre histoire. Les punaises de lit ne causent pas de dommages structurels aux maisons, comme les termites et les rongeurs, mais la perte de biens (avoir à jeter votre canapé, par exemple) et le coût pour exterminer professionnellement ces parasites répulsifs peuvent être assez élevés.
Gardez à l'esprit que presque tout le monde est capable de transporter des punaises de lit en partageant un dortoir, en prenant les transports en commun ou même en allant au cinéma.
La meilleure façon d'arrêter une infestation de punaises de lit est de prendre des mesures pour réduire les risques d'attraper des punaises de lit en premier lieu.
