Il existe une gamme apparemment infinie d'options d'élevage. Pour décider quels animaux conviennent à votre ferme, vous devrez tenir compte de plusieurs facteurs, parmi lesquels la taille de votre ferme, votre objectif final avec le bétail et le temps que vous devrez passer à vous en occuper chaque jour.
Peut-être que le fait d'être disponible pour traire une vache laitière deux fois par jour ne convient pas à votre emploi du temps, mais prendre le temps de quelques minutes pour nourrir les poulets le fait.
Dans cet article, nous allons explorer certains des types de bétail les plus courants pour les petites et moyennes exploitations.
On peut dire que le type d'animal le plus courant que l'on voit sur n'importe quelle ferme (ou jardin) sont les poulets, et ils ont une variété d'avantages. Tout d'abord, ils ne nécessitent pas beaucoup de tâches quotidiennes. S'assurer qu'ils ont accès à beaucoup de nourriture, d'eau, de légumes verts supplémentaires et d'exercices à l'extérieur est suffisant pour assurer un approvisionnement régulier en œufs et en viande frais de la ferme pour votre ménage.
Les besoins en infrastructure pour les poulets sont également minimes. Pour les poules pondeuses, assurez-vous que votre poulailler a des fenêtres afin que la lumière du soleil puisse pénétrer jusqu'à la litière sur le sol. La lumière du soleil détruit de nombreux agents pathogènes nocifs qui peuvent vivre dans la litière et propager des maladies au sein de votre troupeau.
Avoir des nichoirs propres et secs pour vos oiseaux est également essentiel, avec de nombreux endroits où se percher quand il est temps de dormir la nuit. Pour les oiseaux de chair, appelés poulets de chair, les nichoirs ne sont pas nécessaires. Mais avec tous les poulets, il est crucial qu'ils aient un endroit propre et sec, sans courants d'air, auquel ils puissent facilement accéder.
À mon avis, les cochons peuvent être l'un des animaux les plus utiles de votre ferme. Dans notre ferme, nous lâchons les porcs dans une section de terre que nous nous apprêtons à défricher. Ils abattent la végétation, déracinent le sol et exposent les bûches tombées et autres débris ligneux.
Une fois que les porcs ont fait leur travail de défrichement initial, il nous est beaucoup plus facile d'entrer et de préparer le nouveau pâturage et le lit de jardin avec du matériel. Et pour couronner le tout, ils fertilisent la nouvelle zone au fur et à mesure.
Les porcs ont également besoin de très peu d'infrastructures pour être heureux. Un petit appentis sec où ils peuvent se mettre à l'abri du vent et de la pluie est tout ce dont ils ont besoin en termes de logement. Pour l'escrime, je recommande fortement d'utiliser une clôture électrique.
Tant qu'ils y sont correctement entraînés quand ils sont petits, c'est la seule clôture que j'ai vue qui puisse contenir un cochon déterminé. Les cochons sont très intelligents, ce qui en fait un plaisir à avoir sur la ferme, mais en fait également de talentueux artistes de l'évasion. Heureusement, les clôtures électriques sont peu coûteuses et faciles à installer et à démonter.
Les canards et les oies sont peut-être l'un des secrets les mieux gardés en matière de volaille pour votre ferme. Si vous vivez dans une partie particulièrement froide du pays, les canards et les oies peuvent être une meilleure option que les poulets.
Oeuf pour oeuf, nombreuses sont les canes qui pondent aussi bien que les poules pondeuses conventionnelles. Nos canards Khaki Campbell, par exemple, nous donnent régulièrement un œuf par jour et sont beaucoup plus résistants aux températures extérieures.
Alors que tous les oiseaux pondeurs ont besoin d'un peu de chaleur et de lumière supplémentaires pour rester pondus tout au long des mois d'hiver, les canards ont besoin de beaucoup moins de lumière supplémentaire que les poules.
Bien qu'elles ne soient pas de grandes pondeuses, les oies sont un excellent oiseau de chair à avoir chez vous. En été, lorsque nous avons nos volailles au pâturage, nous élevons les oies avec les poulets. Leurs cris bruyants alertent les poules de tout prédateur aérien et leur laissent le temps de se cacher.
Les oies se nourrissent également et grandissent dans les pâturages beaucoup mieux que les poulets à viande, ce qui réduit vos coûts d'alimentation. La viande d'oie est brune, juteuse et savoureuse, et c'est l'une de nos préférées à Noël et à Thanksgiving.
Les lapins peuvent être l'une des sources de viande les plus économiques que vous puissiez avoir sur votre propriété. Ils grandissent rapidement et produisent de grandes portées, il est donc possible pour vous d'obtenir jusqu'à 600 livres de viande par an avec un couple de femelles reproductrices.
Ils utilisent également les aliments de manière extrêmement efficace. Il faut environ quatre livres de nourriture pour créer une livre de viande chez un lapin, alors qu'une vache prend sept livres de nourriture pour créer une seule livre de bœuf.
La viande de lapin est également très saine. Elle est riche en protéines, faible en gras et moins riche en cholestérol que toute autre viande sur le marché. Il a beaucoup le goût du poulet mais en plus savoureux, et il est délicieux frit, cuit au four ou ajouté aux ragoûts.
Les lapins sont également une excellente source d'engrais. Contrairement aux excréments de poulet, vous pouvez appliquer des granulés de lapin directement sur votre jardin sans vous soucier de brûler vos plantes avec un excès d'azote.
En été, nos lapins broutent dans des pâturages avec des cages à fond grillagé qui leur permettent d'accéder à l'herbe en dessous. L'hiver, ces mêmes cages sont soit posées sur des plates-bandes pour les fertiliser pour le printemps prochain, soit suspendues pour que l'on puisse facilement ramasser les déjections qui tombent en dessous.
Les chèvres sont extrêmement polyvalentes avec une grande variété d'utilisations sur la ferme. Vous pouvez les élever pour la viande, les produits laitiers ou les fibres, ils constituent une méthode efficace de contrôle des broussailles pour vos pâturages et ils ont des personnalités qui vous feront rire pendant des jours.
Si vous élevez des chèvres pour la production laitière, vous pouvez raisonnablement vous attendre à entre un et un gallon et demi par jour des races laitières les plus courantes. Le lait peut être bu pur, utilisé comme additif alimentaire pour vos porcs ou transformé en yaourt ou en fromage.
Pour la viande, les chèvres ne sont pas les animaux les plus performants. Leur efficacité alimentaire est similaire à celle des vaches, avec sept livres de céréales nécessaires pour chaque livre de viande produite. La viande de chèvre est délicieuse et gagne rapidement en popularité, et lorsque vous tenez compte de leurs autres utilisations, elles font un heureux ajout à votre propriété.
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À propos de l'auteur : Aryn est une écrivaine et agricultrice qui vit actuellement à Homer, AK.
