Aussi mignonne qu'elle semble être, la souris sylvestre grise à brune et blanche (Peromyscus maniculatus ) est une créature potentiellement dangereuse car elle peut propager des maladies.
La souris sylvestre mesure environ 5 pouces de long, avec :
- Grands yeux
- Oreilles proéminentes et en forme de feuille, mais généralement plus courtes qu'un arrière-pied
- Tête et corps d'environ 2 à 3 pouces de long
- Queue à peu près la même ; encore 2 à 3 pouces de long.
Ce rongeur tire son nom du fait qu'il ressemble à un cerf :le haut de son corps est gris à brun rougeâtre, son ventre et ses pattes sont blancs et sa queue est bicolore :sombre sur le dessus et blanche sur les côtés et le bas.
La souris sylvestre est omnivore, mangeant à peu près n'importe quoi, et nocturne, étant plus active au crépuscule. Contrairement aux autres souris, ce n'est pas un très bon grimpeur. Bien que cette souris préfère les bois et les zones rurales, elle s'installera également dans les zones urbaines. En fait, il vivra à peu près partout où il trouvera un abri caché avec de la nourriture à proximité, comme dans des terriers souterrains, des tas de broussailles et des zones herbeuses/herbacées; sous des bûches, des souches ou des rochers ; dans des tanières abandonnées d'autres animaux et des cavités d'arbres.
Les dangers de la souris sylvestre
Présent dans toute l'Amérique du Nord, ce rongeur mignon est porteur et propage la maladie de Lyme et est le principal vecteur de l'hantavirus aux États-Unis.
- Maladie de Lyme :Les souris sylvestres transmettent également la maladie de Lyme. Cette maladie est véhiculée par une bactérie qui est transmise par la tique du chevreuil entre des mammifères hôtes, comme les souris sylvestres, les lapins, les cerfs de Virginie et, oui, les humains.
- Hantavirus :La maladie se transmet principalement par inhalation d'air contaminé, mais aussi par contact avec l'urine, les matières fécales ou la salive de souris infectées. Parce qu'il n'existe toujours pas de remède reconnu, il est important d'éviter tout contact avec les souris sylvestres et les zones qu'elles sont connues pour fréquenter ou où des infestations sont ou ont été présentes.
Les souches d'hantavirus peuvent également être transmises par d'autres souris, notamment :
La souris à pattes blanches (Peromyscus leucopus )
- Cette souris ressemble beaucoup à la souris sylvestre, mais peut être différenciée par la queue bicolore de la souris sylvestre ; queue plus poilue et plus courte; des touffes de poils blanchâtres qui apparaissent souvent à la base des oreilles, et généralement des poils ou des poils plus longs.
- Ensemble, la longueur de sa tête et de son corps est d'environ 4 pouces et sa queue d'environ 2 à 4 pouces.
- Semblable à la souris sylvestre, la fourrure sur le dessus de son corps est plus foncée (pâle à brun rougeâtre), tandis que son ventre et ses pattes sont blancs.
- On le trouve dans de nombreuses régions des États-Unis, y compris la côte est du sud jusqu'au sud de la Nouvelle-Angleterre, le Midwest et l'ouest, ainsi qu'au Mexique.
- Comme la souris sylvestre, elle préfère les refuges cachés, mais elle vivra également dans des zones ouvertes.
Le rat de coton (Sigmodon hispidus )
- Avec sa tête et son corps qui mesurent 5 à 7 pouces de long et sa queue qui ajoute 3 à 4 pouces supplémentaires, ce rongeur est beaucoup plus gros que la souris sylvestre.
- En coloration, il est brun grisâtre à noir, et sa fourrure est longue et grossière.
- Aux États-Unis, ce rat se trouve principalement dans les États du sud-est et préfère vivre dans les zones envahies par les mauvaises herbes, les arbustes ou les hautes herbes.
Le rat de riz (Oryzomys palustris )
- Plus petit que le rat du coton, le rat du riz est plus gros que la souris sylvestre. Il se différencie également par sa très longue queue :avec une tête et un corps mesurant 12 à 15 cm, ce rat peut mesurer de 10 à 18 cm.
- Sa coloration ressemble plus à celle de la souris sylvestre bicolore, avec une fourrure brun grisâtre sur le dessus et une coloration grise ou fauve en dessous. Son pelage est court et doux.
- Comme son nom l'indique, ce rat semi-aquatique préfère les zones telles que celles des rizières qui sont humides et marécageuses.
- Aux États-Unis, on le trouve principalement dans le sud-est.
Étant donné que d'autres rongeurs peuvent également présenter des dangers, il est sage d'éviter tout contact étroit avec les rongeurs en général.
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