Pour ceux d'entre nous qui vivent en banlieue ou dans de petites villes, le sentiment de "connaître son voisin" signifie beaucoup. Vivre dans un quartier uni crée souvent des amis proches de la famille, ceux que vous rejoignez pour des jeux en plein air et que vous invitez à des barbecues dans votre jardin.
Dans le quartier où j'ai grandi, les portes étaient rarement fermées ou verrouillées pendant la journée. Même s'ils l'étaient, les enfants des voisins étaient les bienvenus pour sonner à la porte et voir qui était à la maison.
Les temps ont changé, cependant. Dans de nombreux quartiers, les portes d'entrée restent verrouillées. Mais dans le sud, vous verrez probablement encore des portes d'entrée ouvertes, surtout si elles mènent au porche.
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Vous avez probablement rencontré l'expression «hospitalité du Sud», qui décrit la nature accueillante des habitants des États du Sud. Mais à moins que vous ne veniez du Sud ou que vous n'ayez vous-même expérimenté l'hospitalité du Sud, vous ne comprendrez peut-être pas l'influence qu'elle a sur les communautés du Sud.
À Charleston, en Caroline du Sud, des maisons historiques ont été construites avec un porche aéré qui comprenait une porte séparée de celle de la maison. Selon Glimpses of Charleston et It's A Southern Thing, cette porte de porche s'appelle une porte d'accueil.
De nombreuses maisons de Charleston au 18ème siècle ont été construites avec l'extrémité étroite face à la rue, selon l'Encyclopédie de Caroline du Sud. La conception de ces maisons, appelées "Charleston singles", permettait au vent dominant de souffler et de refroidir l'intérieur et le porche. (C'était, bien sûr, bien avant la climatisation.) Les entrées principales faisaient face au côté du terrain, tandis que la porte du porche permettait d'accéder à la rue.
Les portes d'accueil offraient des indices sociaux utiles aux voisins et aux amis. Si cette porte était ouverte, cela signifiait que la famille à l'intérieur était prête à recevoir des visiteurs. Si la porte était fermée, vous l'avez deviné — Ne pas déranger.
Bien que cette ancienne caractéristique de la maison se soit démodée, les portes d'accueil sont toujours conservées dans de nombreuses maisons du Sud. Peut-être qu'un jour, ils feront même leur retour.
