"Tout préserver" est le mantra du homesteader pendant les mois d'abondance. Traditionnellement, c'était le seul moyen pour les gens d'avoir de quoi se nourrir pendant l'hiver. Même aujourd'hui, vous verrez des agricultrices travailler sur le poêle, mettre en conserve leurs précieuses pêches, déshydrater leur récolte de cerises au soleil ou emballer des herbes pour les faire sécher. Mais peut-être que la façon la plus simple de se préparer à l'hiver est de stocker les produits dans une cave à racines froide.
Même pour un jardinier amateur, cela peut être un excellent moyen de reporter un surplus de légumes-racines avec très peu de travail de planification ou de préparation. Franchement, il est beaucoup plus facile de jeter un bac de pommes dans la cave que de mettre en conserve tous ces fruits. Ce n'est pas une propriété paresseuse, c'est une propriété intelligente.
Certaines cultures se prêtent mieux que d'autres au stockage en cave et à la consommation hivernale. Des cultures telles que les pommes de terre, les oignons, les échalotes, les betteraves, l'ail, les courges, les carottes, les choux, les panais et les navets figurent en tête de liste. Parmi ces cultures, il existe des types particuliers qui ont tendance à très bien se conserver, alors sélectionnez des variétés qui conviennent au stockage à long terme si c'est une voie que vous aimeriez explorer.
Je me souviens d'avoir été jeune et de m'être aventuré dans la cave à légumes de mon grand-père. Il se trouvait dans le sous-sol de sa maison, construite dans les années 1940, lorsque le stockage des racines était encore régulièrement pratiqué. Le sien était bordé d'étagères de produits, de bulbes de fleurs et de conserves. De lourdes toiles d'araignées pendaient du plafond et une odeur de terre humide flottait dans l'air. Je détestais aller là-bas parce que - bonjour ! - les toiles d'araignées et les caves sombres et humides sont super effrayantes pour un enfant de 6 ans. Mais maintenant que nous avons nous-mêmes une grande cave à racines, j'ai hâte d'effrayer mes propres enfants avec les mêmes souvenirs. (Je suis une si bonne mère.)
Si vous visez à faire de même, ou si vous avez juste une récolte exceptionnelle de quelque chose à mettre en place cette année, les conseils suivants peuvent vous aider avec votre propre cave à racines. Les principes de stockage peuvent varier légèrement d'une culture à l'autre, mais par souci de simplicité, concentrons-nous sur les bases :
L'idée du stockage en cave est de conserver les produits dans un environnement frais et humide, un peu comme un réfrigérateur. Avant l'existence de la réfrigération, c'était ainsi que les gens empêchaient une grande partie de leurs produits de se décomposer trop rapidement. Idéalement, la cave à racines contiendra les produits à une moyenne de 52 degrés.
Si l'air de la cave à racines est trop sec, il évacuera l'humidité des produits et entraînera des produits ratatinés trop rapidement. Le moyen d'éviter cela est de maintenir l'humidité à environ 90 %. Oui, c'est assez élevé. Mais une véritable cave à racines aura un sol en terre battue, qui retient naturellement l'humidité, maintenant l'humidité élevée. Mouiller doucement le sol peut être un excellent moyen d'augmenter l'humidité. Vous pouvez également placer des serviettes humides sur le dessus des bacs de produits pour maintenir une bonne humidité dans l'air.
Produisez des magasins beaucoup mieux à l'abri de la lumière directe du soleil, qui les décomposera rapidement. La lumière du soleil encourage également les racines à envoyer des pousses, ce qui rend la nourriture immangeable. Pour un stockage optimal, les caves à racines doivent être sans fenêtre; si le vôtre a des fenêtres, assurez-vous qu'elles sont scellées et bien couvertes.
Cet essai est extrait de Welcome to the Farm :How-To Wisdom from the Elliott Homestead de Shaye Elliott. . Un guide spirituel et personnel pour vivre de la terre, il est disponible partout où les livres sont vendus. Cette histoire est parue dans Country Woman Magazine.
