Dans les climats froids du Nord, l'hiver propage les virus du rhume et de la grippe avec autant de certitude que la neige. Ces pathogènes persistent dans l'air, se transmettent de personne à personne ou s'accrochent à vos vêtements d'extérieur, particulièrement aux gants et mitaines. La pandémie de COVID-19 a renforcé notre vigilance face à la propagation des germes.
Voici huit astuces validées par des experts pour vous protéger et protéger les autres contre les germes cet hiver, que vous sirotiez un café ou discutiez avec des voisins sur une piste de luge.
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Les gouttelettes respiratoires restent le principal vecteur de transmission du COVID-19, selon Pete Raynor, professeur à la School of Public Health de l'Université du Minnesota. Si vous portez une écharpe ou une buff en polaire pour vous réchauffer, superposez un masque facial lavable ou jetable en dessous pour préserver la propreté et la sécurité de votre écharpe.
Les mains nues se nettoient plus facilement et rapidement que les gants. « Enlevez-les en chemin vers un magasin ou un bâtiment », conseille Raynor. Limitez les contacts avec les surfaces lors des courses. Appliquez un gel hydroalcoolique en sortant ou lavez-vous les mains au savon dans une salle de bain avant de remettre gants ou mitaines.
Arrêtez d'utiliser vos dents pour retirer les doigts des gants ou mitaines. Cette habitude est non seulement insalubre, mais contredit la méthode recommandée : pincer l'arrière et rouler vers l'avant, comme le font les soignants, explique Jolene Caufield, conseillère principale chez Healthy Howard, organisation à but non lucratif du Maryland.
Parmi les vêtements d'hiver, les gants accumulent le plus de germes. D'eux, ils migrent facilement vers votre visage en brossant la neige, en recoiffant vos cheveux ou en ajustant un bonnet. Maintenir gants et mitaines impeccables est essentiel.
Emportez votre gel hydroalcoolique et des mouchoirs jetables pour éternuements ou toux. Si un mouchoir n'est pas disponible, couvrez-vous avec le creux du coude plutôt qu'une main gantée, qui propage les germes sur d'autres surfaces. Nettoyez la zone souillée de votre manteau avec une lingette désinfectante. Vérifiez l'étiquette d'entretien et lavez-le plus d'une ou deux fois par an.
Ne rangez pas gants humides, mitaines sales ou écharpes détrempées dans les poches ou manches de votre manteau. Cela crée un environnement chaud pour les germes, favorise moisissures et odeurs. Laissez-les sécher à l'air libre près d'un radiateur, sur un étendoir ou une corde à linge intérieure.
Pour les vêtements détrempés, un passage au sèche-linge est possible si lavables. L'air et la chaleur réduisent la viabilité des germes, note Raynor.
Investissez dans 2 à 3 paires de gants ou mitaines pour alterner quotidiennement. Privilégiez des matériaux faciles à laver comme le molleton, coton ou polyester, adaptés à la machine une fois par semaine.
Le microbiologiste Charles Gerba de l'Université de l'Arizona a montré que les semelles captent germes fécaux, déchets et plus dans toilettes publiques, garages ou parcs. Enlevez bottes et chaussures à l'entrée pour éviter de les traîner chez vous, surtout avec bébés rampants. Utilisez un plateau d'entrée DIY pour les contenir.
Ne laissez pas la peur des virus vous confiner, même en pandémie ou hiver rude. L'enfermement prolongé nuit à la santé mentale. Superposez vos vêtements propres et profitez de l'air frais, de l'exercice et de la distanciation en extérieur.
« Sortir et profiter de la nature est toujours bénéfique. Aujourd'hui, c'est crucial », conclut Raynor.
