À moins que vous ne viviez dans une zone où le temps est chaud toute l'année, rentrer vos citronniers pour l'hiver est essentiel à leur survie. Et ce n'est pas du tout un problème. Les citronniers d'intérieur sont faciles à entretenir, apportent une touche de verdure bienvenue à votre hiver, dégagent un arôme doux et parfumé et, surtout, portent des fruits !
Nous avons demandé à des experts de partager leurs conseils pour faire pousser un citronnier sain à l'intérieur de votre maison.
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"Dans les bonnes conditions, il y a peu de plantes qui peuvent être cultivées à l'intérieur et qui produisent un beau feuillage avec des feuilles vertes brillantes, et qui produisent à la fois des fleurs délicieusement odorantes et des fruits comestibles", explique Raffaele Di Lallo d'Ohio Tropics, une ressource en ligne sur les plantes d'intérieur. "Que demander de plus ?"
La lumière du soleil est le facteur le plus important pour réussir la croissance des citronniers, déclare Lisa Eldred Steinkopf, experte résidente chez The Houseplant Guru. "Les agrumes de la maison ont besoin du plein soleil pour fleurir", dit-elle. "Si elle a la bonne lumière, elle fleurira et vous saurez alors pourquoi c'est une excellente plante d'intérieur."
Voici quelques raisons pour lesquelles les citronniers font de parfaites plantes d'intérieur :
Les citronniers d'intérieur atteindront entre 6 et 10 pieds de haut, bien que les variétés naines se stabilisent à quelques pieds de moins que cela. Demandez à votre expert en jardinerie de vous recommander une variété de citronnier nain, comme le Dwarf Meyer ou le Dwarf Ponderosa.
"Voici le soleil." C'est l'air que vous devriez fredonner lorsque vous choisissez le bon endroit dans votre maison pour un citronnier.
Di Lallo suggère de placer votre plante dans la fenêtre la plus ensoleillée de la maison. Une fenêtre d'exposition sud dégagée est ce qu'il y a de mieux pour ceux d'entre nous qui vivent dans l'hémisphère nord. Le deuxième meilleur endroit, dit-il, "serait une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest".
Si vous n'avez pas assez de lumière naturelle directe, Steinkopf recommande de placer une grande lumière de croissance au-dessus de l'arbre. "Tournez souvent votre plante pour vous assurer que tous les côtés reçoivent suffisamment de lumière pour fleurir", dit-elle. "Si [il n'est] pas retourné, un seul côté de la plante peut fleurir."
Une fois que les températures se sont réchauffées à la fin du printemps, déplacez votre plante à l'extérieur en plein soleil - avec précaution.
"Lorsque vous déplacez votre plante de l'intérieur vers l'extérieur, vous devez progressivement acclimater votre plante à la lumière plus élevée à l'extérieur, sinon elle brûlera rapidement", explique Di Lallo. « Placez d'abord votre citronnier à l'extérieur à l'ombre complète pendant environ une semaine. [Puis] vous pouvez progressivement augmenter la quantité de soleil direct sur une période de quelques jours, jusqu'à ce que votre citronnier soit placé en plein soleil. »
Dès que les températures commencent à baisser à l'automne, rentrez votre citronnier à l'intérieur avant les premiers risques de gel. L'arbre peut tolérer une gamme de températures intérieures. Si vous réglez le thermostat de votre maison à une température confortable pour les humains et les animaux domestiques, votre citronnier ira très bien.
Lorsque vous élevez un arbre - ou n'importe quelle plante - à l'intérieur, sa survie dépend entièrement de vous ! Faites les bons choix pour votre citronnier avec le meilleur type de pot et de sol.
Commencez avec un pot en argile bon marché. "Les pots en terre cuite sont merveilleux pour les agrumes car ils sont poreux et offrent plus d'oxygène au système racinaire", explique Di Lallo. "Les plantes d'agrumes sont très sujettes à la pourriture des racines causée par divers agents pathogènes, donc les pots en terre cuite réduiront considérablement ce risque." La terre cuite aide également quand il est temps d'arroser votre citronnier; plus à ce sujet ci-dessous.
Bien qu'il puisse être judicieux d'acheter un pot plus grand que ce dont votre arbre a besoin, il va pousser, n'est-ce pas ? – il est en fait préférable de penser petit. Optez pour un conteneur "juste" assez grand pour l'arbre et le système racinaire.
En raison de leur prédilection pour les agents pathogènes, dit Di Lallo, il est préférable de les garder légèrement sous-empotés afin que le sol puisse sécher correctement. "Rempoter" votre citronnier, ou le planter dans un pot trop grand, entraînera un sol qui ne s'assèche pas assez vite et peut augmenter le risque de troubles racinaires.
"Chaque fois que vos agrumes sont liés aux racines et ont besoin d'un pot plus grand, n'augmentez qu'une seule taille de pot", explique Di Lallo. "Par exemple, si votre citronnier est dans un pot de quatre pouces de diamètre et qu'il a besoin d'un pot plus grand, utilisez un pot de six pouces." Au fur et à mesure que votre plante grandit et que le pot devient plus lourd, vous pouvez ajouter un chariot à plantes à roulettes pour faciliter les retournements et les transferts périodiques.
Pour ces mêmes problèmes d'humidité et de pourriture des racines, votre citronnier a besoin d'un terreau très bien drainé. Di Lallo et Steinkopf recommandent des mélanges spécialement formulés pour les agrumes. Vous pouvez également utiliser un terreau tout usage, mais Di Lallo met en garde de le rendre poreux en ajoutant des amendements au sol comme la perlite. Le pH du sol pour un citronnier doit être compris entre 5,5 et 6,5, dit-il.
"Les agrumes peuvent être un peu pointilleux en ce qui concerne leurs besoins en eau", explique Steinkopf. Les racines doivent rester relativement sèches, mais vous ne pouvez pas non plus laisser le sol se dessécher complètement, surtout pendant la floraison de l'arbre. "Les fleurs peuvent se flétrir et même tomber", dit-elle, "ne permettant jamais de fruits."
Un pot en argile est utile ici. De cette façon, vous pouvez savoir si le sol est encore humide; le fond du pot sera plus foncé que le haut. Di Lallo dit d'attendre que le premier pouce ou deux du terreau sèche avant d'arroser à nouveau abondamment.
"Il est préférable de garder votre plante plus sèche", dit-il, "mais essayez de ne pas laisser le terreau sécher complètement au point où la plante se flétrit."
Fertiliser votre citronnier l'aidera à produire plus de fruits. Puisque vous finirez par manger ces citrons, Di Lallo recommande de s'en tenir à un engrais organique en granulés. "Saupoudrez simplement la quantité recommandée dans votre casserole, mélangez-la légèrement et arrosez-la", dit-il.
Commencez à fertiliser au printemps lorsque votre citron se transformera en nouveau feuillage et fleurs, dit-il. Continuez ensuite à fertiliser jusqu'au début de l'automne en suivant les instructions sur l'étiquette de votre engrais. D'ici là, il sera temps de ramener votre plante à l'intérieur et de profiter de sa couleur gaie, de son parfum et de ses fruits tout l'hiver.
