"Les herbes d'hiver sont aussi des herbes d'été, mais elles semblent avoir plus d'importance en hiver", écrit Joe Eck et le regretté Wayne Winterrowd dans leur livre chaleureux et sage To Eat :A Country Life . Le livre, sorti plus tôt cette année, est une célébration du jardinage et de la cuisine avec la récolte, un merveilleux poème, en prose, sur la relation qui dure toute la vie et qui affirme la vie entre la culture et l'alimentation. Si vous n'en avez pas acheté un exemplaire - cela fera une merveilleuse lecture d'hiver - je vous suggère de le faire.
Le chapitre qui nous préoccupe le plus ces jours d'automne est celui sur les herbes d'hiver. Les auteurs font plusieurs bons points, dont le plus important est peut-être que les herbes fraîches sont beaucoup plus complexes et savoureuses que les herbes sèches. Nous apprécions nos fines herbes fraîches cultivées sur place en hiver pour la simple raison qu'elles apportent un peu d'été dans nos cuisines. Une autre est que les herbes qui se marient le mieux avec la cuisine d'hiver - des plats comme les ragoûts, les soupes, les rôtis, même les omelettes - sont celles qui peuvent être hivernées avec succès pour des récoltes fraîches, avec un peu de travail et de préparation, même dans le Vermont où Eck et Winterrowd's North Hill Farm était situé. Quelles sont ces herbes ? Laurier, sauge, persil et romarin.
Les améliorations apportées à l'éclairage des plantes ont aidé les jardins intérieurs à se développer à pas de géant. Aujourd'hui, il est possible de cultiver avec succès des herbes fraîches dans votre propre maison toute l'année !
Le secret pour garder les herbes en vie, sinon en croissance, pendant l'hiver est de les ramener à l'intérieur. Une serre est idéale pour cette technique, mais vos herbes d'hiver peuvent également être amenées dans des solariums ou d'autres endroits très éclairés dans votre cuisine ou à proximité, même sur des rebords de fenêtre ensoleillés. L'idée ici est d'encourager la croissance et le feuillage pendant la saison estivale, puis de récolter les plantes, petit à petit, lorsqu'elles sont déplacées à l'intérieur.
Si vous recherchez une croissance hivernale réelle ou si vous cherchez à faire pousser des herbes qui nécessitent des conditions estivales pour survivre, comme le basilic, envisagez une zone de culture intérieure avec des lumières. Les nouvelles lampes fluorescentes t5 facilitent plus que jamais la culture estivale en intérieur (avec moins de consommation d'énergie), mais vous aurez besoin d'une configuration sérieuse avec des lampes à décharge à haute intensité pour permettre aux herbes de s'épanouir de manière à permettre des récoltes continues. /P>
La sauge, si populaire avec le porc et dans les farces, est l'herbe d'hiver la plus reconnue. Il est assez rustique et survivra généralement aux hivers de la zone 6 et plus chauds. Mais il est préférable de le cultiver en pots pour pouvoir le transporter à l'intérieur pendant ces mois de gel. La sauge n'aime pas les pieds mouillés, alors assurez-vous que le sol est bien drainé dans ces pots. L'idée est de bien le nourrir pendant l'été - des pansements fréquents de compost et de suppléments à base de varech devraient suffire - et de lui permettre de pousser aussi épais et feuillu que possible. Ensuite, lorsque le temps tourne, ramenez-le à l'intérieur.
Votre sauge ne poussera pas beaucoup ou pas du tout pendant l'hiver. Mais les feuilles resteront viables pour la récolte au besoin. Il ne restera pas grand-chose au printemps, mais si vous êtes attaché à vos plantes - et chose facile à devenir une fois qu'elles ont vécu à l'intérieur avec vous tout l'hiver - taillez-les et plantez-les dans le jardin pour une meilleure croissance. Mais je recommanderais, tout comme Joe Eck, de commencer avec des plantes fraîches dans des pots nouvellement préparés une fois le printemps arrivé.
Une autre herbe avec laquelle il est facile de développer une relation est le romarin. Nous avons gardé des plantes pendant des années et leur avons même donné des noms (d'accord, "Rosie" était un choix évident). La meilleure façon de le maintenir en vie saison après saison est de le planter dans le jardin au printemps puis de le déterrer pour le transférer dans un pot au début de l'automne. Vous devrez peut-être le tailler un peu avant le rempotage - faites-le une semaine ou deux avant le rempotage et séchez les garnitures - mais vous serez surpris de voir à quel point la plante accepte ce type de traitement. Récoltez à volonté pendant l'hiver - encore une fois, ne vous attendez pas à beaucoup de croissance - puis replantez dans le jardin au dernier gel. Encore une fois, un bon drainage est important. Ne PAS sur l'eau.
Vous ne voudriez pas transplanter votre laurier dans le jardin. Le garder dans une grande baignoire ou un pot assurera qu'il restera pendant des années. Le problème avec la baie est qu'il a besoin d'un conteneur si grand qu'il peut être difficile de le déplacer (nous suggérons un chariot et/ou une vingtaine costaude). Eck et Winterrowd parlent de leur laurier âgé de 25 ans (parlant d'une vingtaine d'années) et de l'acte annuel de taille des feuilles de l'arbre - son tronc mesure neuf pouces de tour ! — fournit suffisamment de feuilles pour leurs usages ainsi que des cadeaux. Que les auteurs aient fait cela avec succès pendant si longtemps est encourageant. Ils vivaient dans le Vermont, après tout, et la baie est sensible au froid. Nous serions ravis d'entendre vos expériences de culture du laurier. Notre expérience personnelle s'est déroulée sur la côte californienne où le froid était rarement (presque jamais) un problème.
Le persil peut être cultivé dans des contenants plus petits, ce qui facilite son déplacement à l'intérieur. Encore une fois, ne vous attendez pas à une croissance excessive (ou nulle) au cours de l'hiver, à moins que votre serre ne soit chauffée ou que vous ne l'ayez amenée dans la maison et que vous ne fournissiez de la lumière supplémentaire. Dans les climats plus frais et humides, le persil ne montera souvent pas en graines pendant les mois d'été. Si c'est le cas - essayez de déplacer votre pot à l'ombre lorsque le temps se réchauffe - faites une plantation tardive bien avant le moment où vous le déplacerez à l'intérieur. Même une ou deux feuilles de persil frais cueillies sur le rebord d'une fenêtre de cuisine en plein hiver et ajoutées à une soupe ou à de simples pâtes apporteront un peu d'été à la journée la plus froide.
