Selon l'endroit où vous vivez, la situation du feuillage d'automne pourrait être un peu différente cette année. Nous parlons de feuilles changeant de couleur et/ou tombant plus tard que d'habitude, ou même tombant des arbres sans beaucoup changer de couleur.
Si votre routine automnale typique consiste à passer des après-midi d'automne venteux à profiter de la scène des arbres dans toute sa splendeur, ce que vous voyez est probablement décevant. Et qu'en est-il de toutes ces tâches automnales d'entretien des pelouses que vous intégrez normalement à votre horaire de fin de semaine ? Devriez-vous même vous embêter sortir votre râteau ?
Oui, parce que les feuilles vont probablement encore changer de couleur et tomber des arbres - éventuellement. Le retard, cependant, aura un impact sur le moment où vous effectuerez ces tâches.
Si vous regardez par la fenêtre et que vous vous demandez de quoi nous parlons (parce que votre pelouse pourrait en fait avoir besoin d'un bon ratissage), vous vivez probablement dans le nord-ouest du Pacifique, ou peut-être dans le Midwest. Les feuilles sont à peu près dans les délais prévus dans ces zones. Mais si vous vivez dans le New Hampshire, le Vermont ou certaines régions du Sud ? Pas tellement.
"Nous avons constaté un retard dans la couleur des feuilles d'automne en 2021 dans une grande partie du nord-est des États-Unis et à des altitudes plus élevées du sud, en grande partie en raison de températures supérieures à la moyenne à la fin de l'été et au début de l'automne", déclare Steve Norman, Ph.D., un écologiste de recherche avec le US Forest Service.
En plus de la chaleur, de fortes pluies peuvent également avoir un impact sur les motifs de couleur des feuilles, dit Norman. (Nous n'avons probablement pas besoin de vous parler de toutes les pluies de cette année dans certaines régions, avec d'autres à venir.) C'est parce que les feuilles humides sont sujettes aux infections fongiques. Bien que les feuilles infectées par des champignons brunissent et tombent, Norman dit qu'elles ne présenteront pas de fortes couleurs.
Ne laissez pas cela vous inquiéter trop, du moins pas à court terme. "Si les feuilles restent vertes un peu plus longtemps que la normale, ce n'est pas vraiment un problème pour la santé des arbres", déclare Norman.
L'exception à cela, ajoute-t-il, pourrait être des arbres dans des endroits plus froids, ou ceux à des altitudes plus élevées. Si une violente tempête hivernale survient avant que les arbres ne perdent leurs feuilles, les branches très lourdes pourraient se briser sous le poids de la neige et de la glace.
Et si la chaleur excessive et les fortes pluies continuent de se produire, impactant le « calendrier » des feuilles année après année ? C'est une préoccupation bien plus importante qu'une sécheresse ponctuelle, déclare Chris Still, professeur d'écologie forestière à l'Oregon State University. Au fil du temps, dit Still, il est possible que beaucoup de chaleur excessive ait un impact sur la croissance des arbres.
"(C'est) un mauvais scénario si cela continue", dit Still. "(C'est) mauvais pour les plantes et les gens. Ils ne réussissent pas bien dans les extrêmes."
Bien sûr, en tant qu'individus, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour la météo. Et nous ne pouvons certainement pas dire à nos arbres quand perdre leurs feuilles. Ce que nous pouvons faire, cependant, c'est nous adapter à la météo et à nos arbres.
Kris Kiser, président de la TurfMutt Foundation, une organisation d'éducation et d'intendance environnementale, recommande de considérer le retard comme une opportunité de passer plus de temps à s'occuper de votre jardin et à se préparer pour l'hiver et le printemps à venir.
"Si les feuilles changent de couleur plus tard, cela signifie que les propriétaires ont plus de temps pour faire des tâches d'automne sur la pelouse et cocher leur liste de tâches", explique Kiser.
Pendant que vous attendez pour ratisser, vous pouvez aérer votre pelouse si vous ne l'avez pas déjà fait. Cela aidera à produire une pelouse luxuriante au printemps, dit Kiser. Vous pouvez également continuer à tondre. Vous pouvez fertiliser et peut-être même planter des graines d'herbe. Faites toujours attention à ne pas rouler sur les racines des arbres ou à ne pas pincer le tronc avec votre équipement électrique extérieur.
"Donnez (à vos arbres) un dernier arrosage en profondeur avant que le sol ne devienne trop dur pour permettre à l'eau d'atteindre les racines", explique Kiser. Ensuite, sortez avec votre râteau ou votre souffleuse à feuilles !
Il est important d'enlever les feuilles de votre pelouse avant qu'il ne pleuve ou qu'il ne neige, car un épais tapis de feuilles n'est pas bon pour l'herbe. Vous voulez absolument éviter de ratisser les feuilles mouillées. Voici ce qu'il faut faire de ces feuilles une fois qu'elles ont été ratissées.
C'est aussi le bon moment pour mettre du paillis autour des arbres, ce qui les aidera à survivre aux températures hivernales froides à venir, dit Kiser. Beaucoup de travail, oui. Mais au final, cela en vaut la peine si cela maintient vos arbres en bon état.
"Les arbres ajoutent beaucoup de valeur à votre paysage et sont même bénéfiques pour votre santé, il est donc important d'en prendre soin", déclare Kiser. Il a fait référence à une étude de 2015 qui a révélé que les personnes vivant dans des rues avec plus d'arbres avaient une meilleure santé cardiaque et métabolique.
