Bien qu'il n'y ait rien de plus beau que de regarder par la fenêtre d'une voiture un paysage étincelant de neige, l'hiver comporte également un certain nombre de risques routiers sérieux. Des températures dangereusement froides aux chaussées glissantes et aux conditions météorologiques imprévisibles, la conduite en hiver présente certains défis. Selon le Département des transports des États-Unis, plus de 583 000 accidents se produisent chaque année en raison de la neige, des routes boueuses et de la chaussée verglacée. Restez en sécurité en vous souvenant de quelques conseils importants.
Avant de commencer votre trajet, que vous voyagiez en hiver ou que vous vous rendiez simplement à l'épicerie, il est important que vous preniez quelques précautions. Gardez ces conseils à l'esprit avant même de monter dans votre voiture.
Avant de partir pendant les mois d'hiver, c'est toujours une bonne idée de vérifier les prévisions météorologiques. Vous ne savez jamais quand une tempête peut arriver. Si vous partez pour un long voyage, vérifiez les prévisions pour votre destination ainsi que divers points en cours de route. Si les prévisions météorologiques semblent particulièrement mauvaises, vous pouvez reporter le voyage à une date ultérieure.
C'est une bonne idée d'informer un membre de votre famille, un ami ou un voisin de votre destination et de l'itinéraire que vous emprunterez, ainsi que d'informer quelqu'un à votre destination de votre heure d'arrivée approximative. De cette façon, si vous êtes en retard, quelqu'un saura que vous avez peut-être rencontré des difficultés et que vous avez besoin d'aide.
Les pneus de votre voiture sont également très importants pour la conduite en hiver, selon Matt Edmonds, vice-président de TireRack.com, une source en ligne d'examens de pneus et d'achat de pneus, de roues et d'accessoires de performance. "Si la température est fréquemment proche de zéro ou inférieure à zéro là où vous vivez et conduisez, les pneus d'hiver sont le meilleur choix pour augmenter la traction et la sécurité", déclare Edmonds. "Les pneus d'hiver donnent aux conducteurs plus de traction car le composé de la bande de roulement reste flexible lorsque les températures descendent en dessous de 45 degrés, les conceptions de la bande de roulement ont plus de "bords mordants" et la profondeur de la bande de roulement aide à déplacer des volumes de neige, permettant finalement aux pneus de mieux adhérer à la route. "
Il existe différents types de pneus d'hiver, chacun conçu pour des conditions spécifiques. Lorsque vous magasinez, tenez compte de vos besoins et remplacez les quatre pneus par ceux conçus pour vos conditions météorologiques. "Selon vos besoins, cela peut signifier soit des pneus neige et glace sans crampons, soit des pneus d'hiver performants si l'hiver est caractérisé par de la neige légère et des températures froides", explique Edmonds.
Avant de partir, préparez une trousse d'urgence. Selon Scientific American, vous pouvez survivre trois jours sans eau et jusqu'à trois semaines sans nourriture. Rester au chaud devrait être votre objectif principal, cependant :une personne ne survivra que pendant environ trois heures sans abri.
Envisagez d'inclure les éléments suivants dans votre kit de survie :
Si vous avez un téléphone portable, assurez-vous de l'avoir sur vous lors de vos excursions en voiture en hiver. Vérifiez que votre téléphone est complètement chargé avant de quitter la maison.
Gardez toujours votre véhicule entretenu pendant l'hiver afin de réduire les risques de panne. Si vous partez pour un trajet plus long, apportez votre véhicule pour une mise au point et faites vérifier vos pneus avant de prendre la route. Faites effectuer l'entretien suivant par un mécanicien ou vérifiez vous-même les éléments suivants au début de l'hiver :
Une fois que vous aurez pris le volant, vous devrez redoubler d'attention. Vous devrez peut-être aussi changer quelques-unes de vos habitudes de temps chaud. Gardez ces conseils à l'esprit.
Bien qu'il puisse être tentant d'éviter de rester debout dans le froid pour faire le plein, la dernière chose que vous voulez qu'il vous arrive pendant la conduite hivernale est de manquer d'essence entre les stations-service. Assurez-vous de garder au moins la moitié du réservoir d'essence dans le véhicule en tout temps.
Au lieu de vous précipiter pour arriver à destination dans le même laps de temps qu'il faudrait pendant les mois les plus chauds, acceptez qu'il faudra plus de temps pour arriver et prévoyez de partir un peu plus tôt. De cette façon, vous êtes moins susceptible d'être frustré par le temps que prend le voyage et moins susceptible d'accélérer pour tenter d'arriver plus tôt.
La glace et la neige sont glissantes et la glace noire est pratiquement invisible. Même si les routes semblent dégagées, vous constaterez peut-être que l'arrêt prend plus de temps que prévu. Laissez suffisamment d'espace entre votre voiture et les autres.
Edmonds recommande de doubler la distance que vous laisseriez normalement entre les voitures, en vous donnant suffisamment de temps pour vous arrêter ou réagir si la voiture devant vous rencontre des problèmes.
Bien qu'il puisse être tentant de prendre un raccourci pour essayer de gagner du temps, ce n'est pas une bonne idée pendant les mois d'hiver. Vous voudrez vous en tenir aux autoroutes principales autant que possible. Il y a plus de monde sur ces routes, ce qui vous donne plus d'options d'aide en cas de problème. De plus, les routes principales ont tendance à être dégagées plus souvent, ce qui signifie qu'elles sont plus faciles à parcourir.
Si vous rencontrez un problème, il est important de gérer la situation avec soin. Gardez ces conseils à l'esprit.
Si vous êtes coincé ou avez des problèmes de voiture, restez avec votre véhicule. Il vous offre un abri contre les éléments et le personnel d'urgence trouvera plus facilement votre véhicule que de localiser une personne à pied. Assurez-vous que l'échappement n'est pas obstrué par la neige, puis restez en place.
Si vous êtes coincé dans la neige profonde, n'appuyez pas sur la pédale d'accélérateur et ne faites pas patiner vos pneus, car cela vous enfoncera plus profondément.
"Ce dont vous avez besoin, c'est de la traction", déclare Edmonds. "Si possible, une bonne source est les tapis de sol de votre voiture. Prenez-les et collez-les sous le bord arrière de vos pneus d'entraînement, puis reculez lentement, en restant dans la piste que vous avez créée."
Vous pouvez également utiliser une pelle pour enlever la neige, si nécessaire. Si vous n'avez pas de tapis de sol, versez du sable, de la litière pour chat, du sel ou du gravier sur le chemin devant les roues pour assurer la traction.
Suivre ces conseils de sécurité pour la conduite en hiver vous aidera à rester en sécurité sur la route lorsque vous voyagez pendant les mois les plus froids. Vous devrez peut-être prendre le temps de faire un peu plus de planification pour rester en sécurité que pendant les mois d'été, mais l'effort en vaudra la peine.
Edmonds recommande aux conducteurs d'agir tôt pour se préparer à la conduite hivernale. "L'hiver est inévitable", dit-il. "N'hésitez pas."
