La technique du sous-verre s‘applique plus particulièrement à toutes les œuvres qui craignent l’exposition à l’air et à la poussière, comme les gravures, les aquarelles, les pastels et les photographies.
Le passe-partout simple
Le passe-partout est la bande de carton plus ou moins mince qui entoure l'œuvre, sous le verre lui-même. Il constitue comme “un cadre dans un cadre”. Il doit donc être réalisé avec le même soin que l’encadrement.
- L’effet décoratif dépend donc à la fois de la nature de l’œuvre encadrée et du style du cadre : un passe-partout large, dans un cadre banal, peut donner beaucoup de relief à un lavis ou une sanguine à fond perdu.
- Les largeurs courantes sont de 5 à 8 cm pour les passe-partout étroits et de 10 à 15 cm pour les décors larges, mais tout autre dimension permet d’obtenir un effet spécial.
- L’épaisseur dépend d’abord de la surface du sous-verre : un cadre trop mince derrière une vitre assez importante risque de laisser le milieu de l’œuvre toucher l’intérieur du verre.
- Un double passe-partout, qui superpose deux cadres d’épaisseurs différentes, celui du dessus au moins étant biseauté, élargit l’espace autour de l’œuvre et focalise mieux le regard.
- Le centrage de l’œuvre n’est pas toujours la meilleure solution : une base plus large permet, par exemple d’abriter un texte ou un titre, mais également de rééquilibrer une œuvre trop chargée en tête.
- La décoration du passe-partout peut tenir un grand rôle dans l’esthétique globale de l’encadrement:
- du carton de couleur, ou à décor imprimé, met en valeur une œuvre monocolore (pointe sèche, sanguine, lavis);
- une garniture de tissu collé, par exemple en ruban ou passementerie moirée, rehausse l’effet décoratif:
- un passe-partout en carton blanc peut être décoré au pochoir ou au tampon avant mise sous verre.
Le passe-partout biseauté
À partir de 4 mm d’épaisseur, le passe-partout doit être biseauté ; il renforce alors l’effet optique de profondeur.
- À l’aide d’un compas, repérer sur le sujet à encadrer la largeur du passe-partout ; reporter cette dimension au dos du carton dans lequel on veut tailler le passe-partout.
- Découper le passe-partout au cutter. Il existe des coupoirs permettant de réaliser un travail très précis. On les utilise également lorsque l'on veut faire un biseau dans un carton épais.
- Il est possible de décorer le biseau d’un fond de gouache ou avec un ruban adhésif décoratif.
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