L'ajout d'un nouveau chat à votre foyer peut entraîner des problèmes de comportement avec le chat nouveau et résident si vous précipitez le processus. Les chats ont besoin de temps pour s'acclimater les uns aux autres et apprendre à tolérer et, espérons-le, grandir pour apprécier la compagnie de l'autre. Le succès consiste à jeter les bases de leur relation avant de ramener le nouveau chat à la maison et de prendre votre temps pour travailler à leur niveau de confort.
Les chats sont sensibles au changement, surtout lorsque ce changement implique de rencontrer de nouveaux chats. Avec un peu de connaissances sur le comportement des chats, il existe plusieurs façons de faciliter les présentations.
Les chats interagissent avec le monde et découvrent leur environnement grâce à leur odorat très développé. Fournir à votre chat des objets qui sentent comme l'autre chat avant qu'il ne se rencontre peut être un moyen de le « présenter » sans le stress d'une rencontre en face à face. Utilisez le parfum en plaçant une serviette dans le lit de chaque chat ou en la frottant contre eux pour qu'il capte leur odeur, puis placez cette serviette dans la litière de l'autre chat. Vous pouvez également le faire avec des jouets.
Les chats deviennent très stressés lorsqu'ils rencontrent des chats étranges, donc leur fournir beaucoup d'enrichissement mental et physique peut aider à soulager leur anxiété. Ce type d'enrichissement dépend de votre chat et de sa personnalité. Il peut s'agir de plusieurs perchoirs de fenêtre pour voir les oiseaux et les écureuils, de différents types de jouets pour chats, d'un nouveau griffoir de luxe, ou d'un petit-déjeuner ou d'un dîner dans des jouets de recherche de nourriture. Le clicker les entraînant à adopter différents comportements et astuces est également une excellente activité d'enrichissement mental.
Assurez-vous que tous les chats ont accès à de nombreuses options verticales, car les chats aiment grimper et être plus haut peut se sentir plus en sécurité s'ils sont nerveux. Avoir une variété d'arbres à chat et d'étagères pour les chats peut leur donner plus d'endroits où se séparer lorsqu'ils ne veulent pas interagir, ce qui réduit les risques de bagarre.
Vous voulez toujours travailler en renforçant le comportement que vous voulez et en éloignant les chats du comportement que vous ne voulez pas. Vous pouvez renforcer positivement les chats en utilisant tout ce que chacun aime vraiment, ce qui peut être un brossage, des friandises pour chat, jouer avec un jouet ou "parler joyeusement" et faire des câlins." N'utilisez jamais de punition sévère comme crier si les chats commencent à se siffler ou pulvériser des vaporisateurs, car cela peut aggraver le problème. Si les chats sont déjà stressés de se rencontrer, le fait de se punir les convaincra que leurs sentiments négatifs à l'égard de l'autre chat sont justifiés.
Préparez-vous à ce que votre processus d'introduction prenne un certain temps. Cela peut prendre quelques jours, quelques semaines ou potentiellement plus. Ne précipitez jamais le processus et allez au rythme auquel tous les chats impliqués sont à l'aise. Trop trop tôt peut être contre-productif et augmenter les niveaux de stress, ce qui peut conduire à des combats.
Apprenez tout ce que vous pouvez sur le langage corporel des chats afin d'éviter que les séances ne deviennent trop difficiles pour les chats. Si vous découvrez les signes de stress, vous pouvez voir quand un ou plusieurs chats se sentent anxieux, menacés ou agressifs et les retirer de la situation avant que ces comportements ne s'aggravent.
Suivez chaque étape ci-dessous et ne passez pas à l'étape suivante tant que vos chats ne sont pas calmes et détendus pour chaque partie du processus. Rappelez-vous toujours de vous déplacer au rythme de vos chats, ce qui signifie qu'ils doivent tous être détendus avant de continuer.
Vous devrez garder les chats physiquement séparés au début. Vous pouvez y parvenir en gardant les chats dans des pièces séparées derrière une porte fermée. Vous voudrez faire pivoter les chats dans cette pièce, afin que le nouveau chat ait le temps de se promener dans la plus grande zone de la maison pendant que le ou les chats résidents sont restreints, puis changez. Assurez-vous que les chats ont tout ce dont ils ont besoin à leur emplacement, comme un bac à litière, des bols de nourriture et d'eau, un lit confortable, des jouets, un griffoir et tout ce qu'ils aiment. Vous pouvez également acheter un bouchon de porte et l'avoir à portée de main au cas où les chats commenceraient à se harceler sous les portes.
Vous devriez maintenant avoir commencé à échanger les serviettes avec les chats. Chaque chat doit avoir l'odeur de l'autre sur une serviette ou une couverture que vous placez près de sa literie. Selon Katenna Jones, associée certifiée en comportement animal appliqué, "Je recommande de placer les articles parfumés près de la literie, et non dessus, afin que le chat ne se sente pas menacé ou déplacé par l'odeur de l'autre chat."
Pour commencer par présenter les chats, vous voulez qu'ils se sentent à travers la légère ouverture au bas d'une porte. Pour ce faire, "choisissez un repas spécial qu'ils reçoivent tous les jours et qu'ils aiment vraiment, comme des conserves ou des friandises spéciales".
Si les chats semblent généralement calmes et détendus après quelques jours passés à manger de part et d'autre de la porte bébé, vous pouvez maintenant essayer de les laisser se voir pendant qu'ils mangent.
Si tout s'est bien passé et que les chats semblent généralement détendus, il est temps d'aller de l'avant. Notez qu'il n'est pas anormal de voir des signes de mécontentement, comme des sifflements ou des reculs, mais si les chats semblent globalement se tolérer, vous pouvez continuer. Cependant, si vous voyez siffler ou reculer, cela signifie que vous allez trop vite ! Revenez en arrière d'une étape et répétez cette étape jusqu'à ce que tout le monde semble bien, puis passez à la suivante.
Même si les chats se débrouillent très bien à l'étape six, vous ne devez pas les laisser seuls sans surveillance au début jusqu'à ce que vous soyez totalement sûr que les chats iront bien. Cependant, vous n'êtes pas obligé de les séparer par une porte fermée. Utilisez plutôt les barrières pour bébés hautes ou empilées afin qu'ils puissent toujours avoir l'avantage de se voir, mais ils ne pourront pas se bagarrer s'ils ont un désaccord.
Certaines introductions de chats peuvent être plus difficiles que d'autres. Par exemple, la différence d'âge peut être un problème, mais la personnalité peut avoir encore plus d'importance. Jones note qu'"un chat senior exubérant et enjoué ferait mieux avec un chaton exubérant et enjoué qu'un chat paresseux du même âge." Si le nouveau chat ne convient pas au chat résident ou à la personnalité du chat, cela peut entraîner du stress et des conflits. Vous pouvez également avoir des problèmes si vous avez un mâle ou une femelle non modifié. Les chats non fixés peuvent vaporiser lorsqu'ils rencontrent de nouveaux chats parce qu'ils se sentent menacés par un autre animal entrant sur leur territoire.
Bien qu'il soit beaucoup plus facile pour les chats de s'entendre tout de suite, les humains doivent comprendre le stress que la rencontre d'un nouveau chat peut induire chez un chat résident. Jones dit qu'il est courant que les introductions de chats entraînent "la peur, le stress, l'anxiété qui aggrave d'autres problèmes comme l'évitement de la litière et les bagarres qui causent des blessures ou qui ne s'arrêtent pas". C'est pourquoi il est essentiel de prendre le temps de suivre les étapes des présentations qui minimisent le stress, même si cela semble long. Si vous rencontrez des problèmes, Jones recommande de demander l'aide d'un professionnel du comportement qui peut vous accompagner tout au long du processus. Vos chats vous en remercieront !
