Si vous avez déjà été brutalement réveillé au milieu de la nuit par votre chat qui se gratte la peau qui démange, vous comprenez que les allergies cutanées peuvent rendre les félins et leurs propriétaires misérables. Heureusement, vous pouvez travailler pour soulager toutes les personnes impliquées en identifiant le type d'allergies affectant votre ami félin.
Les allergies cutanées des chats produisent généralement un ou plusieurs des symptômes suivants, qui font tous partie d'une affection connue sous le nom de prurit.
Le prurit, également appelé simplement «démangeaisons», produit à son tour des symptômes secondaires. Dans de nombreux cas, ces signes secondaires sont ce que les propriétaires remarquent et aussi les conditions qui causent le plus d'inconfort à votre chat.
En plus de traiter la cause profonde des allergies de votre chat, il est important de traiter ces symptômes secondaires. La plupart des irritations restent concentrées autour de la tête du chat et du quart avant du corps (les tempes, les oreilles et le cou), mais les réactions allergiques ont tendance à se diffuser sur le corps au fil du temps.
Toutes les allergies aux chats ne sont pas identiques, car elles ont diverses causes profondes. Il existe essentiellement trois types d'allergies qui produisent une réaction qui affecte la peau d'un chat.
Aucun chat ne naît avec des allergies. Au lieu de cela, ils se développent avec une exposition répétée à une ou plusieurs substances qui déclenchent une réponse du système immunitaire du chat.
Cette réponse immunitaire est assez différente du type de réponse qui est monté contre les bactéries et les virus. Dans ces situations, le système immunitaire apprend à reconnaître les envahisseurs et à produire des anticorps pour les détruire.
Dans le cas des allergènes, le système immunitaire identifie une substance particulière comme étrangère. Cela stimule le système à produire un type d'anticorps appelé immunoglobuline E (IgE), qui se fixe à l'allergène pour le neutraliser. C'est là que réside le hic :une fois que la réaction immunitaire initiale a été provoquée, un processus connu sous le nom de sensibilisation, l'allergie est établie.
Chaque fois qu'un chat est exposé à plusieurs reprises à l'allergène, il déclenche la production par le système immunitaire de grandes quantités d'IgE, qui se lient à nouveau à l'allergène. Ces conglomérats voyagent à travers le flux sanguin jusqu'à ce qu'ils rencontrent des mastocytes. Au cours de cette rencontre, la membrane du mastocyte est compromise et elle commence à laisser échapper une substance connue sous le nom d'histamine. L'histamine elle-même est la cause des démangeaisons, de l'enflure et de l'inflammation associées aux allergies cutanées.
Réduire un diagnostic à une réaction allergique n'est pas un processus facile car d'autres conditions, telles que les infections fongiques, les infestations d'acariens, la thyroïde et les conditions hormonales, présentent également certains des mêmes symptômes. Les grattages cutanés sont souvent utilisés pour aider à éliminer d'autres causes possibles jusqu'à ce qu'une réaction allergique soit le seul diagnostic raisonnable qui reste.
Une fois qu'il est déterminé qu'une allergie est en jeu, il est temps de diagnostiquer la cause de l'allergie pour a) essayer de limiter l'exposition à l'allergène dans la mesure du possible, et b) déterminer le meilleur traitement. Il existe plusieurs façons de déterminer à quoi un chat est allergique.
Une façon consiste à analyser un échantillon de sang pour les niveaux d'IgE spécifiques à l'allergène. Ce test peut révéler de nombreuses allergies dont vous n'êtes peut-être même pas conscient, car toutes les réactions allergiques provoquent les mêmes symptômes.
Une autre façon d'isoler des allergies spécifiques consiste à effectuer des tests cutanés. La première étape consiste à injecter une petite quantité de solution saline à un endroit comme contrôle. L'histamine est ensuite injectée dans un deuxième endroit, que le vétérinaire surveille pour voir si une zébrure apparaît.
Toute substance qui produit une zébrure quelque part entre la taille des zébrures salines et histaminiques est considérée comme un allergène confirmé.
Les tests d'allergènes alimentaires impliquent souvent un essai alimentaire. Cela signifie mettre le chat sur un régime protéiné hypoallergénique ou nouveau afin de déterminer quels aliments produisent une réaction allergique lorsqu'ils sont réintroduits dans le régime alimentaire. En règle générale, cela peut prendre plusieurs semaines avant qu'un changement ne soit noté, mais chez les chats souffrant de véritables allergies alimentaires, leurs symptômes disparaissent complètement avec le changement de régime.
Le traitement est le plus efficace lorsqu'une allergie est reconnue tôt. La première ligne de traitement consiste à éliminer ou à réduire l'exposition aux allergènes identifiés. De bonnes mesures d'entretien ménager réduiront également de nombreux allergènes inhalés, ainsi que les populations de puces.
Les médicaments utilisés pour traiter les allergies cutanées des chats comprennent :
D'autres médicaments pouvant être utilisés comprennent des antibiotiques pour traiter les infections cutanées secondaires. Un certain nombre de crèmes et d'onguents topiques peuvent également être appliqués sur les lésions cutanées pour soulager les démangeaisons et l'inflammation, apportant un soulagement bien nécessaire. Évitez d'utiliser des produits en vente libre, sauf indication contraire de votre vétérinaire.
Bien que votre vétérinaire soit la personne la plus qualifiée pour diagnostiquer et traiter les allergies cutanées de votre chat, vous pouvez apporter un soulagement immédiat à votre chat en attendant votre rendez-vous chez le vétérinaire.
En fin de compte, les allergies cutanées félines ne peuvent pas être guéries; ils ne peuvent être gérés que dans le but de réduire la souffrance d'un chat atteint. La détection précoce des allergies est la clé pour éviter que le problème ne devienne incontrôlable. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour déterminer la cause de ses allergies, puis commencez un traitement approprié. Bientôt, vous et votre chat profiterez tous les deux de nuits sans égratignures et sans perturbations.
