Les canards sont un ajout délicieux à toute ferme. Ils sont incroyablement polyvalents - bons pour la viande, les œufs, la lutte antiparasitaire - et comme avantage supplémentaire, les canetons sont adorables au niveau supérieur. Ils sont également beaucoup plus résistants que les poulets et nécessitent des logements et des enclos moins complexes.
Quel que soit votre niveau d'expérience avec le bétail, avec un peu de planification et d'équipement, vous pouvez élever vos propres canetons. Ce qui suit est un guide assez complet pour démarrer avec les canetons et devrait vous donner toutes les bases dont vous avez besoin pour réussir.
Table des matièresIl existe de très nombreuses races de canards, alors avant de commencer à chercher, faites une liste de ce que vous attendez le plus de vos oiseaux, puis tenez compte de vos conditions environnementales. Le tableau de comparaison le plus complet des caractéristiques des races de canards que j'ai utilisé se trouve ici.
Ayant élevé plusieurs centaines de canards, j'ai donné quelques recommandations pratiques pour vous aider à faire votre sélection de race. Gardez à l'esprit que vous sélectionnerez en fonction de votre objectif, de votre tempérament et d'une combinaison d'autres facteurs.
Il y a tellement de raisons d'élever des canetons, et vos raisons spécifiques de vouloir des canards devraient guider votre processus de sélection de race. Voici quelques points à considérer.
Lorsqu'il s'agit d'animaux à viande, les canards ont tout pour plaire :une viande sombre et tendre et de grandes quantités de graisse qui peuvent être utilisées toute l'année. Les fermiers qui souhaitent élever des canards pour la viande seront ravis de la rapidité avec laquelle les canetons mûrissent. Choisissez des races plus lourdes comme Pékin et Saxe et récoltez toujours quand ils sont jeunes - les canards plus âgés ont une viande plus dure.
Les œufs de canard sont riches, délicieux et appréciés des chefs et des boulangers. En fait, avec aussi peu que 20 canards, vous pouvez produire suffisamment d'œufs pour les vendre à des chefs locaux haut de gamme avec un joli profit. Si vous choisissez d'élever des canards pour les œufs, choisissez une race connue pour sa fréquence de ponte élevée.
Golden 300 Hybrid Layers, Khaki Campbells et White Layers sont toutes réputées pour pondre près de 300 œufs par an, mais cette production abondante a un prix :ce sont des races très capricieuses.
Beaucoup de gens laissent entrer des canards dans leurs jardins entre les saisons pour aider à nettoyer et à préparer une nouvelle série de plantations. Contrairement aux poulets, les canards offrent un excellent contrôle des parasites contre les escargots et les limaces, et ils ne sont pas aussi destructeurs.
Tous les canards sont d'excellents butineurs et peuvent contrôler les mauvaises herbes, les tiques, les mouches, les guêpes et même les scarabées japonais. Les canards coureurs sont particulièrement bons butineurs, mais les canards de Barbarie sont les champions de tous les temps de la lutte antiparasitaire.
Les canards peuvent faire des animaux de compagnie très doux, tant que vous êtes prêt à leur donner les conditions dont ils ont besoin pour prospérer. Attention :les canards font BEAUCOUP de caca. Les canards qui passent du temps à l'intérieur auront besoin de couches de canard (oui, elles existent vraiment) ou d'être nourris selon un horaire afin que leurs intervalles de caca soient prévisibles et qu'ils puissent être mis à l'extérieur lorsque «la nature l'appelle».
Bien que cela puisse ne pas sembler être un facteur de sélection très important, ça l'est. Les races extrêmement capricieuses sont difficiles à manipuler et font de mauvais animaux de compagnie. Les races nerveuses peuvent également être difficiles à rassembler dans leur maison la nuit, et le "rodéo de canard" n'est amusant que les premières fois, croyez-moi.
La plupart des races de canards domestiques sont des mères pauvres. Si vous voulez une population de canards autonome, vous aurez besoin soit de quelques femelles qui sont de bonnes mères (muscovy, mallard, silver appleyard), soit d'un incubateur, soit d'une poule couveuse fiable.
Une fois que vous avez fait la partie amusante - déterminer quelles races de canards vous voulez élever - vient maintenant le travail réel de préparation et de planification.
Une petite recherche en ligne vous révélera rapidement qu'il existe de nombreuses entreprises à travers le pays où vous pouvez commander vos nouveaux charlatans. La plupart des producteurs proposent des nouveau-nés ou des œufs, et il y a des avantages et des inconvénients à chaque option.
Une chose à garder à l'esprit est que votre ratio hommes / femmes doit être de 1:5. Trop de drakes peuvent entraîner un comportement sexuel agressif et blesser les canes femelles.
Il y a plusieurs raisons de faire éclore vous-même des canetons, à commencer par le fait que le processus d'incubation et d'éclosion est passionnant pour les familles avec enfants. L'éclosion des œufs vous fait également gagner du temps (environ 28 jours) si vous avez encore besoin de construire un abri et d'installer une clôture. Les œufs fertiles achetés sur eBay ou via une ferme locale seront moins chers que ceux provenant d'un couvoir commercial.
Cependant, si vous ne possédez pas déjà un incubateur, c'est un autre équipement que vous devrez acheter. D'autre part, si vous envisagez d'élever des canards en continu, vous aurez de toute façon besoin d'un incubateur. Prévoyez un taux d'éclosion de 80 % et achetez un incubateur pouvant contenir suffisamment d'œufs pour faire éclore le nombre de canetons que vous souhaitez.
Le plus gros inconvénient de l'éclosion des canards à partir d'œufs est que vous n'aurez aucun contrôle sur le rapport mâles/femelles. Ce n'est pas un gros problème si vous voulez juste élever des canards pour la viande, mais si vous voulez des œufs, cela peut être un problème.
Il va sans dire que l'achat de canetons à peine éclos vous procurera la gratification instantanée de la bonté du canard en quelques jours plutôt qu'en quelques semaines. Les oiseaux qui arrivent par la poste sont également sexués, vous pouvez donc assurer un bon rapport mâles/femelles.
Cependant, ces minuscules petits mirettes devront passer par le système postal, ce qui peut être dangereux en hiver glacial ou en été étouffant, selon l'endroit où vous vivez. Vous devez également pouvoir vous rendre à votre bureau de poste local dès leur arrivée - les transporteurs ne livreront pas d'animaux vivants à domicile.
Tout retard peut être mortel, alors gardez cela à l'esprit. Les canetons seront faibles et stressés par les voyages, et même dans les meilleures conditions, certains pourraient ne pas survivre.
Même si les canards sont robustes et largement résistants aux maladies, les canetons sont encore des bébés animaux fragiles qui ont besoin de quelques conditions spécifiques pour prospérer.
Que vous attendiez l'éclosion de vos œufs incubés ou que vous ayez un troupeau de canetons assis dans votre panier d'achat en ligne, vous aurez besoin d'un endroit sûr et chaud pour vos bébés. Idéalement, vous devriez commencer votre couvée dans un garage, une grange ou un autre environnement intérieur clos. La quantité d'espace dont vous avez besoin dépendra du nombre de canetons que vous envisagez d'élever.
Pour les nouveau-nés, vous devez prévoir 48 pouces carrés par caneton. Cela équivaut à 3 canetons par pied carré. J'ai utilisé à la fois des piscines pour enfants en plastique et des réservoirs en métal, et parfois une combinaison des deux - ils sont faciles à nettoyer et offrent suffisamment d'espace pour jusqu'à deux douzaines d'oiseaux.
Vous pouvez utiliser un fourre-tout en plastique, un parc pour chiots, une cage à lapins ou même une baignoire de rechange pour commencer, mais vous voudrez qu'il soit facile à nettoyer et qu'il y ait un endroit pour transférer les canetons lorsque vous nettoyez la couveuse. dehors.
Les canetons sont désordonnés. Ce sont des mangeurs désordonnés, ils éclaboussent leur eau partout et ils font beaucoup caca. Vous voulez commencer avec deux pouces de paille ou de copeaux de bois comme litière.
N'utilisez jamais de copeaux de cèdre et évitez les journaux ou le carton - une surface glissante peut entraîner une jambe écartée, ce que je vous promets de ne pas vouloir. Si vous en avez suffisamment, certaines personnes aiment utiliser des serviettes au lieu de la literie (je ne le ferais qu'avec un petit nombre d'oiseaux).
Les canetons doivent d'abord être assez chauds, donc vous devrait fournir une lampe chauffante pour trois douzaines d'oiseaux. Accrochez la lampe à 18 à 20 pouces de la litière dans une zone qui permet aux canetons de tourner à leur guise.
Idéalement, pour la première semaine, la température à la surface de la literie devrait être d'environ 95 degrés. Assurez-vous qu'il n'y a pas de courants d'air qui peuvent atteindre l'intérieur de l'enclos car cela peut être fatal aux canetons fraîchement éclos.
Vous pouvez facilement savoir si la température est appropriée simplement en observant vos canetons (ils sont si mignons que vous les observerez beaucoup les premières semaines). S'ils sont tous serrés les uns contre les autres, il fait trop froid, et s'ils halètent tous ou s'éloignent de la lampe chauffante, il fait trop chaud. Vos canetons doivent être répartis dans toute la couveuse engagés dans différentes activités.
Pendant les deux premières semaines, vous pouvez donner à vos canetons un aliment pour poussins ordinaire non médicamenteux (20 à 22 % de protéines). Ils ne sont pas à risque de coccidiose, vous devez donc éviter de leur donner des médicaments dont ils n'ont pas besoin. Les canetons ont besoin de plus de niacine que les poussins, que vous pouvez compléter en ajoutant de la levure de bière à leur alimentation.
Une tasse pour 20 livres de nourriture est suffisante, mais vous pouvez également ajouter une généreuse pincée à leur plat de nourriture chaque jour. Une carence en niacine peut entraîner une déformation des jambes et éventuellement la mort, mais elle est très facile à éviter avec une bonne nutrition.
Dès que vous ramenez vos canetons à la maison depuis la poste, vous devez leur faire boire de l'eau en trempant leur bec dans un plat. Assurez-vous qu'ils inclinent la tête en arrière pour boire. Mettez de l'eau dans une assiette creuse la veille de l'arrivée de vos canetons, afin qu'elle ait le temps de s'adapter à la température ambiante et qu'elle ne soit pas trop froide.
La noyade et l'hypothermie sont les principales causes de décès chez les canetons, alors assurez-vous qu'ils peuvent facilement s'échapper du plat d'eau s'ils tombent dedans. Tapisser le fond d'un plat avec des billes ou de petites pierres est parfait pour la première semaine environ.
Pendant les deux premiers jours, ajouter 1/3 de tasse de sucre à l'eau peut aider les canetons arrivés par la poste à retrouver force et vitalité après leur voyage.
Au moment où vos canetons ont deux semaines, ils sont beaucoup plus résistants et plus capables de réguler leur température corporelle.
Une fois que vos canetons ont deux semaines, dans la plupart des climats, vous pouvez éteindre la lampe chauffante pendant la journée et ne l'allumer que la nuit. Dans les climats plus chauds, ils peuvent ne pas avoir besoin de chaleur supplémentaire après deux ou trois semaines. Comme mentionné précédemment, la meilleure façon d'évaluer les besoins de vos canetons est de les observer et de voir comment ils se comportent.
Les canetons sont parfaitement capables de nager à l'âge de deux semaines, et leur fournir un récipient pour nager (sous surveillance stricte) les aidera à développer leurs muscles des jambes. C'est aussi la chose la plus mignonne qui soit. Pendant ce temps, vos canetons consommeront (et gaspilleront) un volume d'eau surprenant à ce stade. Vérifiez leur bol d'eau aussi souvent que possible pour vous assurer qu'ils en ont suffisamment.
Après les deux premières semaines, vous pouvez passer à un aliment de démarrage/de croissance (15-16 % de protéines) pour les canards ou les poulets, mais continuez à compléter avec de la niacine jusqu'à ce qu'ils aient 18 semaines. Vos canetons de deux semaines seront ravis de toutes sortes de friandises que vous pouvez leur donner maintenant, des pois surgelés dans leur bol d'eau aux mauvaises herbes arrachées du jardin. Vous pouvez même les voir chasser et attraper des mouches qui atterrissent dans leur couveuse, attirés par le désordre qu'ils font. la météo le permet.
Au fur et à mesure que vos canetons grandissent rapidement, vous devriez agrandir leur espace de vie et leur préparer un espace extérieur.
Les canards sont prêts à être à l'extérieur à temps plein une fois qu'ils sont entièrement emplumés, vers l'âge de deux mois. Cependant, ils ont besoin d'un abri pour dormir la nuit et peuvent bénéficier d'une clôture qui les protège des prédateurs. S'ils vivent en liberté, les garder enfermés dans leur maison jusqu'au matin vous aidera à ramasser plus facilement les œufs.
Le sol du poulailler doit être recouvert d'une généreuse couche de paille où ils nicheront et pondront leurs œufs. Nettoyer régulièrement la maison gardera votre troupeau heureux et vous fournira un matériau riche en azote pour votre tas de compost.
Les canards adorent l'eau et devraient avoir un endroit où barboter. Parce qu'ils sont si salissants, cependant, il est préférable d'utiliser les plus petites piscines pour enfants ou les bacs en plastique robustes utilisés pour le mélange du béton comme piscines. De cette façon, vous pouvez rincer et remplir les récipients avec de l'eau propre tous les jours.
Attention :les canards adorent creuser dans les zones boueuses avec leur bec et peuvent créer des trous profonds. Garder les bacs de natation sur des pavés en béton protégera également votre gazon.
À 18 semaines, vos canetons ressembleront à des canards adultes et pourront passer à une alimentation de pondeuse régulière (16 % de protéines). Idéalement, ils passeront leurs journées à chercher des insectes et à manger des mauvaises herbes, et vous offriront un divertissement sans fin avec leurs ébats.
De tous les animaux de basse-cour, je considère que les canards sont les plus faciles et les plus bénéfiques à élever. J'espère que vous êtes d'accord.
