Selon une récente enquête menée par le magazine Construction Executive, environ 70 % des entrepreneurs estiment que l'industrie de la construction subira encore les effets de la COVID-19 jusqu'en 2021. Dix % redoutent même que le secteur n'atteigne plus jamais les niveaux d'activité pré-pandémie.
La pandémie n'a pas impacté tous les segments de la construction de manière identique. La construction résidentielle unifamiliale a affiché une croissance soutenue ces derniers mois, contrairement à la construction multifamiliale ou aux bureaux, qui peinent à se redresser.
Cela ne signifie pas que les secteurs ayant surmonté des pertes antérieures ont été épargnés. Seulement 15 % des entrepreneurs interrogés indiquent que leur entreprise a évité les perturbations liées à la COVID-19.
« Plus de 85 % des entrepreneurs subissent des reports ou annulations de projets dus au COVID-19 », précise le rapport. « Perturbations des chaînes d'approvisionnement, délais dans les autorisations municipales et inspections retardées par les fermetures de bureaux en sont les causes principales. »
Si certains aspects demeurent préoccupants, l'enquête de Construction Executive révèle aussi des signes encourageants.
« Les inquiétudes sur la viabilité du marché et la santé persistent en 2020 et au-delà, mais les entrepreneurs notent une adoption accrue des technologies post-COVID », commente Lauren Pinch, rédactrice en chef de Construction Executive. « La pandémie redessine le paysage de la construction aux États-Unis, obligeant les professionnels à évaluer impacts à court et long terme. »
En résumé, le coronavirus a ralenti l'activité et renchéri les coûts : hausses des prix du bois dues aux chaînes d'approvisionnement rompues, inspections virtuelles imposées par les fermetures. L'industrie, traditionnellement résistante au changement, s'adapte progressivement.
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