Une vieille légende urbaine raconte qu'un sans-abri pourrait envoyer une simple enveloppe en carton sans timbre-poste. En réalité, cela ne fonctionne pas ainsi. Aux États-Unis, le courrier requiert des frais de port, mais quelques exceptions notables existent.
Si vous oubliez accidentellement d'apposer un timbre, le courrier vous sera généralement renvoyé dans votre boîte aux lettres par le service postal.
Dans d'autres cas, c'est le destinataire qui doit payer les frais dus. S'il refuse, la lettre devient non réclamée et est conservée temporairement par le bureau de poste avant d'être détruite ou utilisée pour couvrir les frais par l'USPS.
Un avantage méconnu des membres du Congrès américain est le "franking privilege". Ce droit permet à certains officiels d'envoyer du courrier officiel sans timbre-poste. Originaire du Parlement britannique au XVIIe siècle, il a été adopté aux États-Unis. Jusqu'aux années 1860, une simple signature dans le coin supérieur droit suffisait. Aujourd'hui, des tampons en caoutchouc reproduisant la signature sont utilisés pour les envois commerciaux officiels.
Selon un article du Miami Herald de 2018, pour encourager le vote des jeunes électeurs en Floride, les bulletins de vote par correspondance étaient acceptés sans timbre-poste. Beaucoup de jeunes rencontraient des difficultés pour imprimer ou affranchir leurs bulletins, ce qui les décourageait. Heureusement, le service postal livrait ces bulletins sans frais supplémentaires, le gouvernement couvrant les coûts.
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