Réalisé dans les règles de l’art, le vernis au tampon est brillant, profond et élégant. Ni trop clinquant, ni trop épais, il met en valeur la beauté du bois. C’est le vernis des ébénistes par excellence.
À base de gomme-laque, produit d’origine animale, le vernis au tampon se présente, après transformation, sous forme de paillettes jaune-rouge, dorées ou ambrées, que l’on dissout dans de l’alcool à 95°.
La gomme-laque : prête à l’emploi ou maison
Autrefois fabriquée exclusivement en atelier par les ébénistes, la gomme-laque est aujourd’hui proposée dans les commerces spécialisés sous forme liquide, en flacon prêt à l’emploi. Il est cependant toujours possible de fabriquer sa propre gomme-laque en versant
200 g de paillettes dans
1 l d’alcool "à vernir". Le mélange stabilisé est utilisable au bout de 24 heures. La proportion de paillettes peut varier en fonction de la qualité du vernis que l’on veut obtenir : fin, normal ou épais. Ce "plastique naturel" a trouvé de multiples utilisations dans le passé, avant l’arrivée des vernis synthétiques et matières plastiques, notamment pour la fabrication des anciens disques microsillons 78 tours.
Un outil indispensable : le tampon à vernir
En vernissage, notamment de meubles anciens plaqués ou marquetés, la gomme-laque s’applique avec un tampon. Il existe différentes recettes pour la fabrication d’un tampon à vernir. La plus classique consiste à réaliser une
poche en toile de coton blanc, non pelucheux (qui va servir de réservoir), à l’intérieur de laquelle on place de la
mèche de coton qui va s’imbiber de vernis. Il existe toutefois dans le commerce des tampons prêts à l’emploi.
Une application tout en douceur
Le chargement du tampon se fait en imbibant la mèche de coton de vernis. Il faut malaxer soigneusement le tampon pour bien répartir la gomme-laque à l’intérieur. On passe ensuite le tampon sur la surface à vernir,
en formant des huit (ou des ronds) successifs et parallèles, d’un geste régulier, toujours dans le même sens : il ne faut pas s’arrêter avant l’extrémité de la surface à traiter pour éviter l’accrochage du vernis sur le bois. On allonge les huit en fin de vernissage dans le sens des fibres du bois.
Une
étape préalable est cependant indispensable : "remplir" la surface en bouchant les pores du bois à l’aide de poudre de pierre ponce. Après séchage du vernis pendant au moins 24 heures, il faut égrener la surface avec de la laine d’acier 000, dépoussiérer et recommencer l’opération de vernissage.
- Verser une petite quantité de décireur ou de décapant "meubles" (pas de décapant peinture) sur le bois à remettre à nu.
- L'appliquer avec une brosse à soies en Nylon.
- Laisser agir le produit quelques minutes.
- Lorsque le vernis se boursoufle, il n'y a alors aucune difficulté à l’ôter délicatement avec de la laine d’acier 00.
- Stopper l’action du décireur avec de l’alcool à vernir, en veillant à ne pas détremper le placage, qui risquerait de se décoller et de se boursoufler.
- Laisser sécher 24 heures.
- Après séchage complet, poncer le bois avec un abrasif à sec très fin, monté sur une cale à poncer.
- Toujours travailler dans le sens du fil du bois pour éviter les rayures.
- Saupoudrer le bois de poudre de pierre ponce.
- Passer le tampon imbibé d’alcool à 95\% sur la surface à vernir en formant des huit ou des ronds successifs sans jamais s'arrêter.
- La poudre de pierre ponce a été absorbée, bouchant les pores du bois (c’est le "remplissage").
- Imbiber le tampon de vernis à base de gomme-laque et bien le malaxer.
- Former à nouveau des ronds et des huit en augmentant progressivement la pression sur le tampon.
- Laisser sécher 24 heures.
- Égrener la surface et appliquer ainsi plusieurs couches.
- Astuce de métier : les vernisseurs professionnels imprègnent le tampon de quelques gouttes d’huile de vaseline pour en faciliter la glisse, après le remplissage.
Conseils pratiques
- Le "remplissage" de la surface avec de la poudre de pierre ponce permet d’obtenir une surface parfaitement lisse, sans aspérités, apte à recevoir le vernis. Ce produit joue aussi le rôle de bouche-pores.
- Pour la restauration d’un meuble déjà verni, un décapage complet est nécessaire, sauf si l’on est certain que le meuble a été verni au tampon ; l’application d’un produit décireur ou décapant "meubles" peut alors suffire.
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