Le GPS évoque souvent les anciens écrans de navigation automobile ou les applications de votre smartphone. Pourtant, cette technologie va bien au-delà de la simple guidance routière. Vous en dépendez peut-être déjà sans le savoir.
Ne passez pas à côté de ses nombreuses possibilités. Découvrez ce qu'est le suivi GPS et ses usages concrets.
GPS signifie Global Positioning System (Système de Positionnement Global). Ce système de navigation par satellite, propriété du gouvernement américain et géré par l'US Air Force, a été développé dans les années 1970 par le Département de la Défense des États-Unis avec 24 satellites. Il est devenu pleinement opérationnel dans les années 1990.
Bien que militaire, le GPS est accessible gratuitement à tous. Il suffit d'un récepteur GPS, d'une ligne de vue directe vers au moins quatre satellites et d'être sur Terre (ou à proximité).
Les États-Unis peuvent toutefois restreindre l'accès à certains utilisateurs. C'est pourquoi la Russie a créé GLONASS, l'unique alternative couvrant le globe avec une précision similaire. La Chine (BeiDou), l'Union européenne (Galileo) et l'Inde développent leurs propres systèmes.
Le système repose sur des satellites qui émettent des signaux, sans transmission de données ni besoin de connexion Internet – idéal pour les zones rurales.
Chaque satellite diffuse un code pseudo-aléatoire et l'heure de transmission. Le récepteur localise au moins quatre satellites, calcule sa distance à chacun et détermine sa position.
Cette position s'exprime en coordonnées de latitude et longitude, comme 43°05'42" N et 89°30'41.1" W. Les degrés sont divisés en 60 minutes, puis 60 secondes, avec des décimales pour plus de précision. En format décimal : 43.095194 N et 89.511417 W.
Pour une synchronisation parfaite, chaque satellite est équipé d'une horloge atomique, évitant toute dérive temporelle.
La navigation automobile est la plus connue, via appareils dédiés, systèmes embarqués ou apps mobiles.
Mais le GPS excelle dans de nombreux autres domaines.
En pleine nature, sans réseau mobile, un GPS portable ou une app indique votre position précise sur une carte, essentiel pour l'orientation.
Suivez un enfant, un proche ou votre animal de compagnie égaré grâce à des traceurs GPS.
Marquez la dernière position d'un objet lors d'un voyage, localisez un téléphone volé ou un véhicule équipé d'un tracker installé préalablement.
Jeux comme Pokémon Go ou géocaching exploitent le GPS pour des chasses au trésor en réalité augmentée ou réelle.
Enregistrez les spots photo, tracez vos parcours de course ou vélo pour varier les plaisirs et explorer de nouveaux horizons.
Distributeurs automatiques, marchés boursiers ou feux tricolores : tous synchronisent leur horloge grâce au GPS, où chaque milliseconde compte.
Quelles sont vos utilisations favorites du GPS ? Appareils dédiés ou smartphone ? Partagez vos astuces créatives en commentaires !
Crédits image : Kite_rin/Shutterstock
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