Après qu'Alice Parker ait obtenu le premier brevet pour un système de chauffage central à air chaud en 1919, d'autres innovations en chauffage domestique n'ont pas tardé à voir le jour.
La première fournaise murale au charbon, conçue pour réduire les coûts et l'encombrement au sol, apparaît vers 1935. Encastrée dans le mur, elle diffusait l'air chaud via des conduits grâce à un petit ventilateur motorisé. Les fournaises murales gagnent en popularité dans les années 1950 comme alternative compacte aux radiateurs en fonte, aux chaudières centrales classiques et aux plinthes chauffantes électriques.
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Aussi appelées radiateurs muraux, les fournaises murales sont des unités de chauffage compactes et autonomes, fixées de façon permanente dans ou sur un mur, avec une ventilation directe à travers le mur ou le toit.
Elles produisent de la chaleur par combustion de combustible ou par électricité. L'air circule dans une chambre scellée, est réchauffé par la combustion ou un élément chauffant électrique, puis soufflé dans la pièce.
Contrairement aux chaudières à air pulsé classiques, les modèles modernes ne nécessitent pas de conduits pour distribuer la chaleur ou évacuer les gaz. Leur compacité et leur installation simple les rendent idéales pour les petits espaces ouverts. Elles fonctionnent avec :
Pour un petit espace ouvert, une fournaise murale est une excellente option. Elles coûtent généralement entre 1 800 $ et 2 500 $, selon la taille, la source d'énergie et la puissance en BTU. C'est environ la moitié du prix d'une chaudière centrale à air pulsé. L'installation est aussi moins onéreuse, sans conduits complexes.
Cependant, elles ne conviennent pas à tous les cas. Leur puissance est souvent moitié moindre que celle d'une chaudière centrale. En tant qu'appareils à chauffage direct, leur efficacité diminue avec la distance. Idéales pour petits espaces isolés, elles peinent dans les grandes maisons, hivers rigoureux ou isolation médiocre.
Les fournaises murales modernes, bien installées, sont très sûres. Néanmoins, comme tout appareil de chauffage, elles présentent des risques. Anticiper ces points assure une utilisation optimale.
Pour les espaces ouverts, leur efficacité est remarquable : pas de pertes par conduits, contrairement aux systèmes centraux.
Les modèles actuels affichent 80 à 90 % d'AFUE (efficacité annuelle d'utilisation du combustible). Les anciens avec tirage naturel sont moins performants.
Un entretien régulier est essentiel pour tous les appareils de chauffage.
Nettoyez l'extérieur avec un chiffon humide, surtout les grilles. Coupez l'alimentation, retirez le capot, aspirez poussières des ventilateur et moteur avec une brosse douce.
Annuellement, pour les modèles à gaz, nettoyez la ventilation (portez masque et gants). Si incertain, appelez un pro.
Les modèles modernes intègrent des composants spécialisés et électroniques. En cas de panne, contactez un spécialiste certifié. Problèmes courants :
