Le frelon géant asiatique, surnommé "frelon meurtrier", inquiète particulièrement les apiculteurs. Repéré dans l'État de Washington fin 2019, il pourrait se propager si non maîtrisé rapidement. Voici l'essentiel à connaître.
Sur cette page
Le frelon géant asiatique (Vespa mandarinia), insecte mesurant jusqu'à 5 cm originaire des régions montagneuses d'Asie de l'Est et du Sud-Est, est la plus grande espèce de frelon au monde. Son régime alimentaire comprend de gros insectes, avec une prédilection pour les guêpes et les abeilles.
La reine émerge de son hibernation en avril, se nourrissant de sève et de fruits printaniers. Une fois le nid souterrain établi et la colonie formée, les ouvriers chassent des proies vivantes. Lors d'une attaque sur une ruche d'abeilles, ils décapitent les adultes, puis occupent la ruche pour nourrir leurs larves avec les couvains d'abeilles.
L'origine exacte reste inconnue : importation intentionnelle ou arrivée clandestine via une cargaison. Des frelons asiatiques ont été observés au Canada à l'automne 2019, et pour la première fois aux États-Unis en décembre 2019 près de Blaine, dans l'État de Washington.
Préférant les insectes, les frelons attaquent humains et animaux s'ils se sentent menacés. Leur dard, plus long que celui d'une abeille, permet des piqûres multiples. Avec un venin sept fois plus puissant, une piqûre est extrêmement douloureuse ; plusieurs peuvent être fatales, surtout en cas d'allergie.
Espèce envahissante aux États-Unis, les frelons asiatiques menacent principalement les abeilles. Le risque pour les humains et animaux domestiques reste faible. Jusqu'à présent, ils n'ont pas été signalés hors de l'ouest de Washington.
Protéger les populations d'abeilles et les ruchers est crucial. Les chercheurs de l'Université de l'État de Washington appellent apiculteurs et public à signaler les observations via une application dédiée, ou en contactant le programme antiparasitaire du Département de l'agriculture de l'État de Washington au 1-800-443-6684 ou par email à [email protected]
