| Nom français | Fourmi de feu |
| Nom anglais | Red Imported Fire Ant |
| Nom latin | Solenopsis invicta |
| Classe | Insectes |
| Ordre | Hyménoptères |
| Famille | Formicidés |
La fourmi de feu est une calamité qui dévore tout sur son passage et c’est une véritable guerre qui s’est engagée contre elle afin de l’éliminer. Elles se nourrissent de graines, fruits, feuilles, racines, écorces, nectar, sève, champignons mais elles peuvent également tuer de petits animaux tels que lézards et oiseaux afin de défendre leur fourmilière.
Cette fourmi est très invasive et particulièrement agressive. Elle pique avec son dard, comme les abeilles ou les guêpes. L’injection du venin est très douloureux et brûle comme le feu d’où leur nom fourmi de feu. Bien que leur piqûre ne soit pas mortelle, elle provoque des démangeaisons et des cloques purulentes. Les fourmis se forment en essaim et piquent immédiatement au moindre mouvement pour défendre leur fourmilière.
Elles ont été introduites dans les années 30 en Amérique du Nord. Depuis elles se sont reproduites de manière exponentielle et elles se propagent un peu partout dans le monde.
Elles se répandent un peu partout dans le monde en voyageant par avion ou par bateau, tout comme les punaises de lit qui sont de grandes voyageuses. En janvier 2005, Hong Kong a été envahi par des centaines de fourmilières. Elles sont un fléau, tant au niveau sanitaire que sur le plan environnemental.
Comme toutes les fourmis, les ouvrières et les soldats sont des femelles stériles et seule la reine assure le renouvellement de la population en pondant des milliers d’œufs.
Les fourmis construisent des tumulus d’environ 45 cm de diamètre près des habitations et même parfois à l’intérieur des maisons à la recherche de nourriture. Elles sont une nuisance pour l’environnement et peuvent constituer une menace pour des personnes endormies ou alitées, ainsi que pour les petits animaux de compagnie (chien, chat…).
Les fourmis de feu sont très résistantes et elles n’hibernent pas. Elles sont aussi adaptées à des conditions de froid jusqu’à une température de -10°C environ.
Les produits insecticides sont utilisés pour lutter contre ces fourmis envahissantes. Les scientifiques cherchent d’autres solutions de lutte biologique pour les éliminer comme :
Et l’idée d’un artiste original qui introduit de l’aluminium liquide en fusion dans la fourmilière pour transformer cette architecture complexe en œuvre d’art.
Solenopsis invicta ou fourmis de feu, originaires d’Amérique du Sud, font partie des 266 espèces de fourmis du genre très commun Solenopsis. Les fourmis de feu (les rouges) piquent et leur venin provoque des démangeaisons et des rougeurs cutanées. Se forme ensuite une cloque douloureuse avec du pus.
Les fourmis attaquent quand elles se sentent menacées et afin de protéger leur fourmilière. Elles ne mordent pas mais se servent de leur mâchoire pour injecter leur venin à l’aide d’un dard, comme les abeilles et les guêpes. Elles peuvent piquer plusieurs fois de suite. Bien que leur piqûre ne soit pas mortelle, il est conseillé de consulter un médecin. Ce qu’il ne faut surtout pas faire: percer la cloque et se gratter.
