La fourmi Pharaon, une espèce invasive

Fiche technique : fourmi Pharaon

Originaire d’Asie et non d’Égypte comme son nom pourrait le laisser penser, la fourmi Pharaon vit dans de grandes colonies qui peuvent comporter plus 10 000 individus. Elle est très envahissante et elle est résistante aux appâts et produits chimiques. Mais elles ne sont pas dangereuses pour l’homme contrairement à la fourmi de feu qui pique.

Informations générales

• Classe : Insecte
• Ordre : Hymenoptera (Hyménoptères)
• Famille : Formicidae
• Nombre d’espèce : 14 000 espèces identifiées, dont environ une centaine d’espèces au Québec, dont les principales espèces sont les 5 suivantes : fourmi noire gâte-bois, charpentière rouge, charpentière noire, fourmi d’Argentine, fourmi des pavés
• Nom latin : Monomorium pharaonis
• Alimentation polyphage : miellat produit par les pucerons, insecte, suc de plantes, aliments
• Habitat fourmilière : dans les maisons, les hôpitaux, les restaurants
• Spécificités : les mâles meurent quelques jours ou semaines après l’accouplement avec la reine. Un œuf fertilisé (diploïde) donne naissance à une ouvrière ou à une reine et un œuf non fertilisé (haplodiploïde) donne naissance à un mâle ou est utilisé pour nourrir les larves.
• Pour cette espèce, les mâles et reines sont produits 2 fois l’an.

Mode de vie

• Reproduction : la reine pond 400 à 500 œufs au cours de sa vie (qui dure 200 jours (de 3 à 12 mois)
• Plusieurs reines peuvent vivre dans la même colonie (jusqu’à 200).
• Cycle de développement :
  • Pour les ouvrières : 38 jours
  • Pour les mâles et reines : 45 jours
  • 3 phases de métamorphose (larve, pupe et adulte)
• Population : sous notre climat, un nid peut atteindre 10 000 fourmis
• Les nouvelles colonies se forment par la fragmentation des plus grosses colonies
• Ses prédateurs : oiseaux, fourmilier, chauve-souris, guêpe
• Cette espèce est dite »Unicoloniale » (les ouvrières peuvent se déplacer d’une colonie à l’autre sans problème comme une communauté ou une super-colonie)

Description physique

• Longueur : les ouvrières et mâles mesurent de 1,5 à 2 mm et la reine peut mesurer jusqu’à 5 mm
• Description : le thorax arbore une dépression en son centre formant deux bosses.
• Présence d’un pétiole et d’un post-pétiole qui rattache l’abdomen au thorax.
• Couleur : jaune à brun rouge + abdomen brun pâle à noir – Les reines sont de couleur plus foncée que les ouvrières. – les mâles sont noirs

Signes de présence

• Des fourmis visibles qui circulent partout en file indienne
• Invasion dans les paquets de nourriture
• Des monticules de terre
• Des déjections qui laissent des taches noires et des auréoles sur les murs

Prévention

• Éviter d’accumuler du bois
• Combler les fissures des fenêtres et portes
• Faire attention aux infiltrations d’eau car l’humidité attire les fourmis
• Ranger les aliments dans des boîtes hermétiques
• S’assurer d’avoir un environnement extérieur précaire pour les fourmis, un terrain TRÈS en santé avec beaucoup de gazon laissera beaucoup moins d’espace aux fourmis pour s’installer
• Ne pas laisser celles-ci s’installer dans les fissures de pavé ou d’inter-bloc
• Installer des bandes collantes dans les endroits de passage

Une minuscule fourmi bien établie au Québec

La fourmi Pharaon est une espèce invasive qui n’est pas originaire d’Egypte, contrairement à son nom pourrait le faire penser. Elle est probablement originaire d’Afrique occidentale. Elle aime vivre à l’intérieur des maisons ou dans les restaurants, dans des endroits confortables et chauds.

Heureusement, la fourmi pharaon ne pique pas et n’est pas agressive contrairement à la fourmi de feu. Elle possède bien un aiguillon mais il est beaucoup trop petit pour pouvoir percer la peau.

Apparence de la fourmi pharaon

De couleur brun-jaune-rougeâtre avec de gros yeux noirs, cette fourmi pharaon mesure environ 1,5 à 2mm. Les reines sont de couleur rouge avec des ailes mais elles ne volent pas. Elles sont beaucoup plus grandes et atteignent une taille pouvant aller jusqu’à 5mm. Leurs ailes tombent après l’accouplement.

Reproduction de la Monomorium pharaonis

La fourmi pharaon se multiplie par bourgeonnement, à l’instar de la fourmi d’Argentine (Linepithema humile), de la fourmi charpentière et de la petite fourmi de feu (Wasmannia auropunctata).

Chaque nid comprend plusieurs reines qui pondent des centaines d’oeufs. La durée de vie des mâles et des ouvrières est de quelques mois alors que les reines peuvent vivre 1 ou 2 ans. Les larves sont nourries par les ouvrières et se développent en 1 à 2 mois.

La fourmi Pharaon: son mode de vie

On trouve la fourmi pharaon dans les fissures ou dans les crevasses des murs, des placards, des boiseries, des carrelages… Il est donc important de calfeutrer les portes et fenêtres via du scellant ou des joints afin de créer des barrières infranchissables.

Ces fourmis se déplacent plutôt la nuit, et préfèrent les milieux chauds, humides et moisis. On la trouve fréquemment dans les serres, les restaurants d’entreprise, les hôpitaux et bien entendu dans les habitations.

Les fourmis Pharaons sont polyphages, c’est-à-dire qu’elles se nourrissent d’aliments sucrés, de viandes, de fruits et de produits moisis.

Dégâts matériels de cet insecte invasif

Les déjections des fourmis engendrent des taches sur les murs ou les emplacements dans lesquels elles se trouvent. On peut d’ailleurs les repérer souvent grâce à ces auréoles visibles. Mais plus grave, les fourmis pharaons peuvent entraîner des intoxications alimentaires car elles transportent sur elles des moisissures et des saletés sur les denrées alimentaires comestibles.

Vous êtes envahi de fourmis? La seule solution est de contacter votre exterminateur, un expert anti-insectes…