Les punaises d'amour, ou mouches de mars (Plecia nearctica), ne sont pas de véritables insectes, mais des diptères particulièrement agaçants. Surnommées ainsi pour leur vol lent et couplé par l'arrière, parfois pendant des heures ou des jours, elles proviennent d'Amérique centrale et se sont implantées dans le sud-est des États-Unis, surtout le long du Golfe du Mexique.
Bénéfiques car elles décomposent la matière organique en décomposition, ces mouches sont avant tout des nuisibles frustrants. Elles ne mordent ni ne piquent, et ne menacent pas la santé humaine. Leur principal danger ? Votre voiture, dont elles abîment la peinture grâce à leur acidité.
Observées dans les États du Golfe pendant leurs périodes de reproduction, ces mouches volent souvent en couples lors de vols nuptiaux, 2 à 3 fois par an. Des nuages gris de petites mouches noires s'amassent en essaims sur les routes en journée, ou s'agglutinent sur les fleurs nectarifères dans les jardins.
Vues de près, elles se distinguent par leur thorax rouge orangé et leurs ailes sombres. Les adultes mesurent environ 9,5 mm de long ; les mâles sont plus petits avec des yeux plus grands que les femelles.
Bien que présentes tout l'été, elles sont plus actives lors des vols nuptiaux d'avril-mai et août-septembre, quand les températures avoisinent 29°C (84°F), surtout après la pluie. En Floride, un troisième vol mineur survient parfois en décembre.
Comme pour tout nuisible saisonnier, l'objectif n'est pas l'éradication totale, mais la gestion efficace de leur population.
Les insecticides chimiques sont inefficaces. Privilégiez ces solutions naturelles pour réduire leur présence autour de votre habitation.
Si des punaises d'amour pénètrent chez vous, un ventilateur en marche crée un courant d'air qui les décourage. Ces mouches maladroites, souvent accouplées, évitent les zones venteuses.
Les adultes se nourrissent de nectar. Pour protéger votre jardin, vaporisez ce mélange tueur au contact :
Les larves prospèrent dans les herbes hautes et humides. Tondez régulièrement et compostez les déchets pour éviter la ponte (100-350 œufs par femelle dans la matière organique humide).
Remettez les travaux extérieurs à plus tard. Les punaises d'amour sont attirées par la peinture fraîche, surtout claire. Ces périodes durent 4 semaines maximum.
Voyagez de nuit et à vitesse réduite. Leur pic d'activité est vers 10h, jusqu'au crépuscule.
Cirez la carrosserie pour limiter les dégâts acides. Protégez le radiateur avec une grille fine pour éviter les obstructions et surchauffe.
Nettoyez dans les 48h avec de l'eau (trempage 5-10 min). Optez pour un professionnel si besoin.
Un voile fin d'huile bébé sur capot, pare-brise, pare-chocs et calandre facilite le nettoyage.
Essaims dans les jardins, sur routes, ou sur pare-brise. Nettoyez vite pour éviter des réparations coûteuses.
Espèce invasive depuis les années 1940 le long du Golfe, propagée en 1975. Actives fin printemps et fin été, pour 4 semaines.
Non, elles ne mordent ni ne piquent, et ne menacent pas la santé humaine.
Oui, en fin de saison reproductive. Certaines années sont pires ; elles se raréfient naturellement.
D'Amérique centrale aux États-Unis en 1940, puis tout le Golfe en 1975.
