Sous forme de gel ou liquide, dans des conditionnements variés et aux applications multiples, les colles cyanolites, couramment nommées «glues», sont remarquables par leur rapidité de séchage.
- Curieusement, c’est dans les laboratoires de la célèbre entreprise américaine Kodak à Rochester que le produit est né accidentellement en 1942. À la demande de l’US Army lors de la Seconde guerre mondiale, le Pr. Harry Coover cherche à développer un nouveau matériau pour les lunettes de visée d’armes de précision. Le composé qu’il synthétise ce jour-là contient du cyanoacrylate de méthyle, qui adhère de façon tenace à tous ses instruments de laboratoire… La colle cyanolite est née.
- Il faut cependant attendre 1951 pour déterminer l’intérêt de cette trouvaille et 1958, pour que Kodak la commercialise sous le nom d' "Eastman 910".
- En 1960, la licence est cédée à Loctite, une jeune entreprise de colles spécifiques créée quatre ans plus tôt. Sous le nom de "Crazy Glue" ou de "Super Glue", le produit commence alors une brillante carrière grâce à ses propriétés hors du commun. Contrairement aux autres colles dont l’efficacité dépend de l’évaporation du solvant, les formulations à base de cyanoacrylates adhèrent instantanément par polymérisation au contact de l’eau ; l’humidité ambiante étant suffisante au déclenchement du processus.
- L’armée américaine l’utilise même pendant la guerre du Vietnam (1964 à 1975). Conditionnée en spray, elle permet de refermer très vite les plaies avant l’hospitalisation des blessés.
- La "Super Glue 3" connaît un succès planétaire notamment grâce à la publicité de l’homme collé au plafond. On la retrouve dans de nombreux secteurs (modélisme, menuiserie…) mais aussi dans la police scientifique pour révéler et fixer les empreintes digitales sur les surfaces.
- En 1997, la société Loctite est rachetée par Henkel qui multiplie les innovations (adhérence accrue, plus de résistance à l’eau ou, au contraire, une prise retardée…). En 2009, le président Barack Obama décore, en personne, le Pr Harry Coover pour sa découverte.
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