Disponible sous forme de gel ou de liquide, en divers conditionnements et pour de multiples applications, la colle cyanoacrylate – couramment appelée « super glue » ou « glu » – se distingue par sa rapidité de prise exceptionnelle.
- Curieusement, cette invention est née par accident en 1942 dans les laboratoires de Kodak à Rochester, aux États-Unis. Chargé par l’US Army, pendant la Seconde Guerre mondiale, de développer un matériau pour les lunettes de visée des armes de précision, le Pr. Harry Coover synthétise un composé à base de cyanoacrylate de méthyle. Celui-ci adhère tenacement à tous ses instruments de laboratoire… La colle cyanoacrylate est née.
- Il faut attendre 1951 pour en reconnaître pleinement l’intérêt, et 1958 pour que Kodak la commercialise sous le nom d’« Eastman 910 ».
- En 1960, la licence est cédée à Loctite, une jeune entreprise spécialisée dans les colles, fondée quatre ans plus tôt. Rebaptisée « Crazy Glue » ou « Super Glue », elle entame une carrière fulgurante grâce à ses propriétés uniques. Contrairement aux colles traditionnelles, dont l’efficacité repose sur l’évaporation d’un solvant, les cyanoacrylates polymérisent instantanément au contact de l’humidité ambiante, assurant une adhérence immédiate.
- L’armée américaine l’utilise même pendant la guerre du Vietnam (1964-1975). En spray, elle permet de refermer rapidement les plaies des blessés avant leur évacuation.
- La « Super Glue 3 » connaît un succès planétaire, boosté par la célèbre publicité de l’homme collé au plafond. Elle est utilisée dans de nombreux domaines (modélisme, menuiserie…) et par la police scientifique pour révéler et fixer les empreintes digitales sur diverses surfaces.
- En 1997, Henkel rachète Loctite et innove sans cesse (adhérence renforcée, résistance à l’eau accrue ou temps de prise retardé…). En 2009, le président Barack Obama décore personnellement le Pr. Harry Coover pour sa découverte.
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